Vivir en el espacio está lleno de desafíos. Una de las más terrenales es la frecuencia con la que se miman los baños de la Estación Espacial Internacional.
Una amenaza fantasma. El astronauta japonés Takuya Onishi dijo en las redes sociales que su fin de semana había sido lleno de «un daño extraño en el baño justo antes del almuerzo del sábado».
De una manera algo críptica, Onishi informó Eso, después del incidente, había estado «viviendo con miedo a la amenaza fantasma, una amenaza invisible» que sus seguidores pronto interpretaron como una experiencia olfativa desagradable.
Precauciones extremas. Finalmente, el desglose del sábado en uno de los baños de la Estación Espacial Internacional ha persistido esta semana, obligando a los astronautas a tomar medidas drásticas, como renunciar al café.
«El baño funcionó mal antes de ayer», explica onishi en su perfil x. «Tuve que pasar ayer sin siquiera tomar una taza de café», lamenta. Para un «amante del café», como Se describe a sí mismoLa medida refleja la seriedad con la que la tripulación de Expedition 73 está viviendo el colapso.
La décima falla del WC. El miércoles, la astronauta de la NASA, Nicole Aunapu Mann, «hizo un mantenimiento de emergencia por la tarde, para que pudiera disfrutar de una mañana tranquila nuevamente». Cuenta de Onishi.
Pero la amenaza fantasma persiste. Los baños del segmento estadounidense de la estación espacial han sido durante semanas, si no meses, dando guerra. Sin ir más allá, el 15 de julio, el propio Onishi Pasó dos horas Reemplazando el «separador de la bomba de inodoro», una pieza clave que centrifuga la orina y el aire.
Una ruleta escatológica rusa. En mayo, los problemas fueron aún más evidentes. Después cambiar una bomba defectuosa Junto con su compañero de la NASA Jonny Kim, Takuya Onishi comparó el uso del baño con «jugar a la ruleta rusa».
En otra ocasión, la luz de los desglose se encendió al amanecer. «Para no despertar a otros, en secreto contacté a Houston y me encargué de la situación», «, El astronauta japonés comentó. Con humor, agregó que las seis veces que la luz de falla se había encendido, había estado presente en cinco. Del control de la misión respondieron: «Eres el elegido».
Una ingeniería complicada. La estación espacial internacional tiene Cuatro baños: Dos en el segmento ruso (en los módulos Zvezdá y Nauka) y dos en el segmento estadounidense (el WHC y los UWM modernos, ambos en el módulo de Quingning). Estos sistemas son maravillas de ingeniería que usan succión de aire en lugar de agua.
Si bien la orina se recicla a través de un complejo de procesadores para convertirlo en agua potable, los desechos sólidos se recogen en bolsas dentro de contenedores herméticos. Los contenedores se almacenan y, finalmente, se descartan en barcos de carga diseñados para quemar en la atmósferacomo el cygnus americano o el progreso ruso.
¿Por qué fallan tanto? Él Nuevo inodoro UWMS Ha dado muchos problemas desde su instalación, pero no es el único que falla. En los últimos años ha habido fugas de agua en el sistema de pretratamiento de orina hasta descomposiciones simultáneas en todos los baños. Cada falla requiere que los astronautas, que también sean los fontaneros de la estación, dediquen tiempo y esfuerzo a reparaciones complejas en espacios pequeños.
La historia de Onishi, un veterano astronauta en su segunda estadía a largo plazo, es un recordatorio de que la vida en órbita combina experimentos científicos en microgravedad con desafíos mucho más mundanos. Por ahora, gracias a una reparación de emergencia, la normalidad y el café han regresado a la Estación Espacial Internacional.
Imágenes | NASA, Jaxa
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