El Reino Unido acaba de dar carpetazo a un proyecto que lleva 20 años sobre la mesa: construir una carretera cerca de Stonehenge que conectará de una vez por todas la abarrotada Londres con el suroeste del país. Y de paso se ha ganado un contrato ‘de oro’ que había sido adjudicado a la empresa española FCC. ¿La figura? 2.000 millones de euros que quedan por el camino y una conexión con Londres que seguirá siendo un galimatías.
Vayamos por partes. Stonehenge es uno de los monumentos más visitados. Se estima que cada año ellos vienen 1,5 millones de turistas para participar del misterio de este conjunto de rocas monolíticas que alguien colocó allí hace más de 5.000 años. Todo está teorizado y tenemos dos cosas claras: es poco probable que algún día sepamos la motivación detrás del trabajo, pero sabemos que la acústica era impresionante.
Menos imponente es la A303, la carretera que hay al lado y que es una auténtica pesadilla. Londres es una de las ciudades más congestionadas del mundo. Con una población de nueve millones, 14 en el área metropolitana, y miles que van a trabajar diariamente, esa conexión con el suroeste se ha convertido en una de las arterias de entrada a la ciudad.
¿Cuánto va a costar el túnel?
¿El problema? Aunque se trata de una autopista, en el tramo que pasa por Stonehenge se convierte en una vía de doble sentido. Esto implica una congestión brutal, y por eso en 1995 se empezó a trabajar en una solución. La Agencia de Carreteras ha explorado rutas alternativas, pero al final lo más fácil fue soterrar la carretera.
Fácil, pero no barato: cuatro kilómetros de largo para un túnel con coste Cariño mío de 183 millones de libras. entonces duplicado hasta 470 millones, 540 millones y hasta 1.700 millones de libras que estimaron en 2020. Fue un aumento estratosférico, pero Highways England tenía claro que era el único camino. De hecho, desarrollaron un proyecto firme y, en 2022, fue premiado a la española FCC Construcción.
Al lado del italiano Construimos y el austriaco BeMo Tunnelling, darían forma a ese túnel cuyo coste había promovido hasta 2 mil millones de libras. Pero al final ni siquiera fue el UNESCO (preocupados porque los túneles pasarán por un lugar Patrimonio de la Humanidad) ni los ecologistas que han conseguido frenar el proyecto. Era el Partido Laborista.
En 2024, los conservadores estaban fuera del poder, los laboristas llegaron y se encontraron con un agujero de £ 22 mil millones. Ya el año pasado, la Canciller Rachel Reeves fijado que habría recortes y que si había proyectos que no podían afrontar, no los harían. También comentó que todos los proyectos de transporte que superen los mil millones de libras esterlinas estarían sujetos a una “revisión exhaustiva”.
Y, a raíz de esa situación, y después de meses en la cuerda floja, hace unos días comunicado eso El gobierno británico había cancelado definitivamente el proyecto. de la nueva carretera de Stonehenge. Además del túnel, había un viaducto, nuevas intersecciones entre la A303 y las carreteras locales y puentes verdes para peatones y vehículos no motorizados, pero para Reeves y su gobierno, el trabajo era “inasumible” en el “desafiante panorama financiero heredado”.
Comienza la batalla legal
El problema es que algo que lleva 20 años y que se adjudicó a tres empresas hace un año no se ha congelado en el tiempo.
En este punto, las diferentes empresas y la propia Highways England ya habían invertido alrededor de £180 millones en el desarrollo, incluyendo evaluación del terreno, estudios arqueológicos y de preservación del patrimonio, así como consultas públicas.
Aunque el Gobierno ha archivado el proyecto A303 Stonehenge, cuyo problema sigue ahí, todavía queda camino por recorrer para las partes implicadas. Ahora comienza la lucha legal de la FCC, que como leemos en ExpansiónYa había completado todos los trabajos de diseño de la carretera.
Y se espera que tanto la compañía española como Webuild y BeMo reciban una compensación por esta cancelación, aunque el importe aún está por determinar.
Imágenes | Carreteras Nacionales
En | Encuentran junto a Stonehenge un anillo de dos kilómetros de diámetro formado por enormes pozos subterráneos
