El Oklahoma City Thunder derrotó al 92-87 a los Nuggets de Denver en un emocionante juego que empató la serie 2-2 en las semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA. Este resultado fue un alivio para el Thunder, quienes habían luchado arduamente para evitar una posible desventaja de 3-1. Por el contrario, los Indiana Pacers mostraron un dominio impresionante sobre los Cleveland Cavaliers, avanzando con un sólido 3-1 y acercándose cada vez más a las Finales de la Conferencia Este.
(Puede que esté interesado: Minnesota explota la serie de pérdidas y lazos de Curry contra los guerreros)
Los Cavaliers, que fueron considerados el mejor equipo del Conferencia Este durante la fase regular, se encuentran al borde de una eliminación devastadora. En este contexto, el Thunder, conocidos como los Dominadores de Occidente, lucharon hasta el último segundo en Denver para evitar caer en una desventaja crítica.
Históricamente, un equipo que se encuentra en desventaja 3-1 ha logrado remontar y ganar solo en 13 de 293 ocasiones en los playoffs. Esta estadística añade una carga emocional significativa, haciendo que la victoria del Thunder sea aún más valiosa.
En este enfrentamiento, el líder del Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, destacó con un rendimiento excepcional, registrando 25 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias. Sin embargo, ambos equipos se encontraron con una producción ofensiva deficiente, donde los ataques fueron claramente ofuscados. El serbio Nikola Jokic finalizó el partido con 27 puntos y 13 rebotes, pero fue incapaz de evitar que los Nuggets firmaran uno de sus peores partidos en esta fase de la competencia.
El primer cuarto se destacó por su baja anotación, marcando un hito en la peor producción ofensiva en la historia de los playoffs, con solo 25 puntos combinados entre ambos equipos. Al final del juego, su porcentaje de acierto en tiros de campo fue un modesto 33.5%. Gilgeous-Alexander expresó la presión que sienten: «Cada parte es vida o Muerte en una serie contra un buen equipo. No queríamos un tercero (derrota). Mientras continuemos mejorando a lo largo de la serie, deberíamos estar en un buen lugar.»
Truenos y pepitas se encontraron nuevamente menos de 48 horas después de que los Nuggets se llevaran el tercer partido en la prórroga. El domingo, la atmósfera en el estadio local se tornó tensa rápidamente cuando el equipo de Denver tuvo un arranque inusual, anotando solo cinco puntos en los primeros siete minutos del juego.
Por su parte, el Thunder, a pesar de las adversidades, no lograron despegar durante el colapso ofensivo, quedando al final del primer cuarto con un comida 2-22 estadística en tiros, y con únicamente 8 puntos en comparación a los 17 de Oklahoma City.
– ‘Cavs’ en el borde del abismo –
El otro enfrentamiento del domingo fue un verdadero despliegue de fuerza por parte de los Pacers de Indiana, quienes humillaron a los Cleveland Cavaliers con un marcador final de 109-29, logrando una ventaja impresionante de 44 puntos. Indiana, en su mejor momento, tiene una clara oportunidad de regresar a las Finales Este, donde el año pasado fueron barridos 4-0 por los Boston Celtics.
Ante el júbilo de su afición, los Pacers mostraron una actuación colectiva excepcional en la que tres de sus jugadores superaron los veinte puntos. Pascal Siakam fue el máximo anotador con 21 puntos, seguido por Myles Turner y el sustituto Obi Toppin, ambos con 20 puntos.
Siakam y Turner supieron desmantelar al dúo interno de Cleveland, Evan Mobley (10 puntos) y Jarrett Allen (2), tanto en la pintura como desde la línea de tres, logrando combinarse para seis triples sin fallo. La estrella de Cleveland, Donovan Mitchell, tuvo una muy baja actuación con solo 12 puntos y, debido a un problema en el tobillo izquierdo, no volvió a la cancha después del descanso, cuando los Pacers ya habían establecido una ventaja de 41 puntos (80-39).
Incluso sin el joven Bennedict Mathurin, quien es el máximo anotador de su banco y fue expulsado en el primer cuarto por un golpe a su defensor, los Pacers se mantuvieron firmes. Mathurin recibió una falta técnica por su acción, lo que llevó a su salida en un momento crítico del juego.
Ahora, los Cavaliers no tienen más margen de error si desean evitar que su mejor temporada desde la marcha de LeBron James en 2018 llegue a un final abrupto.
eldeportivo.com.co/afp
