El KF-21 no ha sido diseñado para impresionar a Washington, ni para competir con el F-35 en rango. Ha sido diseñado para algo más simple y más ambicioso al mismo tiempo: que Corea del Sur no depende de nadie cuando necesite un avión de combate. El país se llama Boramae, Hugon Huntery quiero que sea el eje de tu Defensa aérea hasta 2032. No es solo una caza de nueva generación: es un símbolo. Y todo indica que también será un aviso para sus vecinos.
Cuando Corea del Sur quería acceder a las tecnologías F-35 para integrarlas en su futura cacería, se encontró con un negativo rotundo. Estados Unidos rechazó Transfiera los sistemas clave como Radar AESA, el sistema de puntería electoral (EOTS), el IRS y la perturbación de radiofrecuencia de la guerra electrónica. Ese episodio fue decisivo. Seúl asumió que, si quisiera tener control, tendría que construir desde cero. Así nació el KF-21. Con él, Corea no rompe con sus socios occidentales, pero marca una línea clara: no puede haber una soberanía real si la tecnología más sensible continúa dependiendo de terceros.
Los saltos de Corea del Sur hacia la autonomía en defensa
Para Seúl, el KF-21 no solo responde al deseo de independencia industrial. También responde a una necesidad estratégica. Las tensiones con Corea del Norte son cíclicas, pero constantes. China continúa reediendo. Y Japón ya trabaja con el Reino Unido e Italia en el GCAP, la futura cacería de sexta generación que debería volar alrededor de 2035. Corea del Sur no quiere quedarse atrás. Según DAPA, la agencia a cargo del proyectoEl KF-21 reemplazará primero El F-4 y F-5, y luego aparte del F-16. Tener su propio avión es la defensa, pero también el posicionamiento.
Según el gobiernoCorea del Sur se convirtió en el octavo país en obtener una búsqueda supersónica de su propio desarrollo para llevar a cabo un vuelo de prueba. El primer prototipo del KF-21 se presentó en abril de 2021. Tres meses después, El 19 de julio de 2022, primero despegó de la base de sacheon. Desde entonces, los seis prototipos planificados ya están volando y han excedido hitos como el primer vuelo supersónico (enero de 2023) y las primeras pruebas reales con misiles de meteoritos (8 de mayo de 2024) e Iris-T (17 de mayo de 2024), según Dapa y Diehl Defense. Las entregas a la Fuerza Aérea comenzarán en 2026.
Una de las teclas KF-21 es lo que tiene dentro. El radar de AESA que equipa no se importa: Ha sido desarrollado en Corea por Hanwha Systems y la Agencia de Desarrollo de Defensa. Lo mismo ocurre con gran parte del avión, sistemas de misión y sensores. El objetivo, Según Kaies alcanzar una tasa de 65% de nacionalización En producción en serie. El motor puede no ser tuyo todavía, pero lo que se ve en la cabina y el radar es.
Desarrollar KF-21 no ha sido barato. Según las cifras de DAPAEl presupuesto de desarrollo inicial se estableció en 8.8 mil millones de votos, que es equivalente a aproximadamente 5.4 mil millones de euros. El elenco estaba claro: 60% es contribuido por el gobierno, el 20% de Kai y los socios industriales locales, y el 20% restante inicialmente estuvo de acuerdo con Indonesia. Corea del Sur ha optado por una estrategia gradual, con bloqueo en bloques y una nacionalización progresiva de los componentes. No busca tener todo desde el primer día, sino controlar cada fase del proceso.
La participación indonesia ha sido uno de los puntos más inestables del programa. Inicialmente firmado para financiar el 20% del desarrollo, Pero dejó de pagar años después. Después de años de tensión, En 2025 se acordó un nuevo marco: Su contribución será de 600,000 millones de votos, alrededor de 415 millones de euros entonces. El acuerdo mantiene cierta transferencia tecnológica y acceso a la producción de la Fuerza Aérea de Indonesia. Corea del Sur asumirá el resto. El proyecto avanza con o sin ellos, pero no sin costos.
El motor es hoy la principal dependencia externa del KF-21. Use General Electric F414, Lo mismo que impulsa f/a-18 Super HornetReunido bajo licencia por Hanwha Aerospace en Corea del Sur. Aunque eso permite cierto control logístico, el suministro todavía está vinculado a las autorizaciones de los Estados Unidos. La industria surcoreana ya funciona en su propio motorPero se estima que no estará listo antes de la próxima década. Mientras tanto, cualquier plan de exportación del KF-21 continuará estando sujeto a las regulaciones de ITAR. Es la última pieza que Corea todavía no controla.
El KF-21 ha sido diseñado con la exportación en mente. Corea del Sur ya ha demostrado que puede vender combatientes de luz como FA-50. Ahora quiere repetir el movimiento en un rango más alto. Filipinas y Polonia se encuentran entre los posibles clientes de KF-21, Y Egipto aparece en el radar de los medios, aunque sin confirmación oficial. El único límite real es el sello americano Lo que aún pesa en ciertos componentes, al menos hasta que haya motor y otros componentes.
Aunque el programa avanza según el calendario, no todo se resuelve. Las primeras unidades que se entregarán a partir de 2026 solo tendrán capacidades aéreas. La integración de armas de la tierra de aire está programada para 2027, Según lo confirmado por el Consejo de Programas de Adquisición. Tampoco son los costos operativos reales, o su comportamiento en el servicio continuo. La Fuerza Aérea de Corea del Sur asumirá ese riesgo en primera persona. El KF-21 ha demostrado mucho en poco tiempo, pero la prueba definitiva aún no ha pasado: la del uso diario.
Todavía no está en servicio, pero el KF-21 ya ha cumplido parte de su misión: demostrar que Corea del Sur no necesita elegir entre ser un cliente o quedarse fuera. Puede ser fabricante. Y puede ser en serio. Lo que viene más tarde (exportaciones, mejoras, bloques adicionales) dependerá del resultado operativo y del contexto internacional. Pero el paso clave ya ha ocurrido. Ahora es el momento de esperar para conocer los resultados.
Imágenes | Gobierno de Corea/Ministerio de Defensa (1, 2, 3, 4, 5) | Anhmat | CC por 4.0
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