La Iglesia católica se enfrenta a un momento crucial en su historia debido a la elección de un nuevo Papa. Con más de 1,370 millones de fieles alrededor del mundo, continúa siendo la institución espiritual más grande del planeta. Sin embargo, se enfrenta a numerosos desafíos que afectan su estabilidad y futuro: la rápida secularización en el mundo occidental, los escándalos de abuso sexual que han sacudido sus cimientos, conflictos internos sobre diversas doctrinas y un creciente desinterés entre los jóvenes que se sienten cada vez más alejados de la tradición. Durante los últimos treinta años, el Papa Francisco ha impulsado una agenda destacada, aunque su enfoque unilateral ha dejado la dirección de la Iglesia vulnerable a la influencia del próximo pontífice. Por lo tanto, esta elección no será simplemente un ritual litúrgico, sino que será fundamental para definir el rumbo del catolicismo en el siglo XXI.
Uno de los desafíos más significativos en la historia reciente de la iglesia es la gestión de la crisis del abuso sexual. A pesar de los esfuerzos del Papa Francisco para avanzar hacia una mayor transparencia y establecer medidas disciplinarias canónicas, el daño a la reputación de la iglesia es profundo y duradero. El próximo Papa tendrá la urgentísima tarea de ir más allá de las sanciones; debe fomentar una cultura en la iglesia que esté centrada en la transparencia y la rendición de cuentas. Esto implica la creación de mecanismos de supervisión que sean externos e independientes, promoviendo una teología que abogue por un menos clericalismo y una mayor utilidad. Del mismo modo, es esencial entender que ofrecer el perdón ya no es suficiente, ya que las víctimas también deben ser reparadas y sanadas de sus heridas.
Si bien los jóvenes aún no han perdido completamente la confianza en la iglesia, han dejado de asistir a sus servicios. Por ejemplo, en América Latina, la proporción de católicos ha disminuido drásticamente, pasando del 69% al 59% en solo diez años, según un estudio del Centro de Investigación Pew. Esta escisión es tanto espiritual como cultural; el lenguaje y las prácticas de la iglesia frecuentemente parecen ancladas en un pasado que ya no resuena con las nuevas generaciones. El siguiente Papa debería fomentar una renovación en la liturgia, aprovechar los medios digitales y establecer nuevas áreas de participación para los jóvenes. Si no se sienten representados en la iglesia, es probable que busquen comunidades alternativas. Francisco, en sus esfuerzos, ya había comenzado a posicionar a la iglesia como un defensor activo de la protección del medio ambiente, una labor que no debe ser abandonada.
El Papa Francisco, en su mandato, dejó una puerta abierta hacia la «sinodalidad», promoviendo una visión más horizontal del poder dentro de la iglesia, aunque aún está en proceso de desarrollo. El futuro Papa debe institucionalizar esta apertura, descentralizando las decisiones más significativas, reforzando el papel de las conferencias episcopales, y desafiando la promoción de una iglesia que se ha enfocado en una visión eurocéntrica. Actualmente, el catolicismo está experimentando un crecimiento más pronunciado en África y Asia que en Europa, pero su sede simbólica y administrativa continúa siendo Roma. Ha llegado el momento de que la Iglesia Universal se convierta en una entidad verdaderamente global.
Muchos anticipan que el nuevo Pontífice abordará importantes cuestiones doctrinales: ¿Admitirá el celibato opcional? ¿Abrirá espacios para las mujeres dentro de la diaconía? ¿Bendecirá uniones del mismo sexo? Sin embargo, más allá de estas tensiones doctrinales, su desafío más grande será aprovechar la virtud política, discerniendo cuáles son los elementos básicos y cuáles son contingentes. No se trata únicamente de modernizar la fe, sino de traducirla a un mundo contemporáneo sin alterar su esencia fundamental.
Nota recomendada: un juego político en la consigna que elige al Papa
A lo largo de los siglos, la iglesia ha sobrevivido a imperios, guerras y revoluciones. Su poder no radica únicamente en la cantidad de sus seguidores, sino en su capacidad para adaptarse y evolucionar sin perder su alma. El próximo Papa no solo será buscado por su sabiduría teológica, sino también por su valentía reformista. En un mundo que más que nuevos dogmas necesita una iglesia que sea creíble y esté comprometida con el bien común, Francisco ha influido significativamente en el 80% de los votantes en el próximo cónclave, por lo que sería deseable que su legado continúe.
Simón Gaviria Muñoz
