El camino de Starship hacia la órbita no es ser una línea recta, y los últimos meses del cohete más alto del mundo lo ejemplifican hemorragias. Después de perder cuatro barcos consecutivos y un súper pesado, SpaceX ha convertido las fallas en datos para mejorar su diseño. Pronto sabremos si han funcionado: solo queda una semana para el décimo lanzamiento.
Luz verde para el décimo vuelo. La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos ha cerrado la investigación De los últimos incidentes de Starship y autorizado a SpaceX el próximo vuelo, programado para el domingo 24 de agosto.
La décima misión de Starship demostrará la apertura de la puerta de carga y la redimida de un motor en el espacio. Además, los ingenieros de SpaceX han eliminado deliberadamente varias fichas del escudo térmico de la nave para estudiar su comportamiento durante la reingreso.
Un verano de investigaciones. El noveno vuelo de Starship, que tuvo lugar el 27 de mayo, terminó con la desintegración del Super Heavy Booster 14 y Starship 35. Un informe A partir del 15 de agosto, SpaceX explicó la causa de ambos incidentes:
- Booster 14, que volaba por segunda vez, falló durante la maniobra de améter después de que SpaceX puso sus cargas estructurales al límite. Con un ángulo de ataque de 17 grados, el tubo de transferencia de combustible no pudo resistir las fuerzas aerodinámicas, lo que causó una mezcla explosiva de metano y oxígeno líquidos.
- La Starship 35 alcanzó la velocidad planificada, pero una fuga de metano en el cono frontal, causada por un difusor defectuoso en el sistema de presurización del tanque principal, comprometió el resto de la misión. La falta de presión evitó que el barco abriera la puerta de carga y provocó que los sistemas automáticos abortaran el motor en redado en el espacio. El barco desintegró el giro sin control en una reingreso agonizante.
Para terminar de hundir la moral en Starbase, a mediados de junio, una explosión brutal hizo temblar las ventanas del vecino Brownsville. La nave espacial 36, que tuvo que volar en el vuelo 10, se desintegró durante una carga de combustible, generando un pequeño conflicto geopolítico con México. SpaceX atribuye el desastre a una falla estructural en un depósito de gas de nitrógeno secundario, posiblemente por daños indetectables.
Booster 16 y Starship 37 Listo para volar. Con las causas de las últimas fallas ya identificadas, SpaceX ha rediseñado el difusor de la nave e implementado protocolos de inspección más estrictos para Deps de nitrógeno presurizados. Dos nuevos prototipos, Booster 16 y Ship 37, están listos para el décimo vuelo de Starship con objetivos tan ambiciosos como siempre.
La hélice súper pesada no intentará regresar a la torre, sino que merecerá en el Golfo de México, simulando una falla en uno de sus motores de aterrizaje Para verificar si un motor de respaldo puede hacerse cargo, terminando la maniobra con un «vuelo estacionario» en el océano con solo dos motores iluminados.
Por su parte, la nave espacial intentará abrir su puerta por primera vez y mostrar ocho modelos de satélites Starlink en una trayectoria suborbital (que se quemará durante la reingreso). También intentará redecender un motor Raptor en el vacío del espacio para exorbitarse de manera controlada.
Lo más llamativo volará con una cantidad significativa de mosaicos térmicos deliberadamente ausentes para someter áreas vulnerables a un mayor estrés y probar nuevos materiales, como el metal con enfriamiento activo. El reingreso también está diseñado para aprovechar al máximo las aletas traseras del barco en el punto de máxima presión.
La tercera versión de Starship en el camino. Solo hay dos vuelos de nave de naves con el diseño actual, lo que ha significado grandes dolores de cabeza para SpaceX. La compañía finaliza el desarrollo de la nave espacial 3, de la cual Hemos visto renders completos y algunos componentes ya fabricados, como Tus nuevas aletas de la cuadrícula y Su gigantesco tubo de combustible.
Aunque el nuevo Super Heavy usará tres rejillas aerodinámicas en lugar de cuatro, son 50 % más grandes y más robustas. Este nuevo diseño no solo permite descensos con ángulos de ataque más altos (solo la maniobra que causó la falla en el vuelo 9), sino que cumple una doble función.
Las nuevas aletas incorporan un punto de anclaje y se encuentran debajo en el cohete para alinearse con los brazos de la torre de lanzamiento, que los usará para levantar y atrapar la hélice. Al ser más bajos, también reciben menos calor de los motores de nave de naves durante la separación de etapas calientes.
Imágenes | Spacex
En | Lo que SpaceX ha logrado con Starship es increíble. El único problema es que lo ha hecho a expensas de la salud de sus empleados.
