Los rivales directos y coincidentes con 21 puntos, Paraguay y Uruguay se citan este jueves en Asunción por un duelo que puede marcar gran parte de su destino para la Copa Mundial 2026, aunque cualquier victoria debe ser respaldada el martes para sellar la clasificación.
Guaraníes (5º) y Charrúas (tercero), que ya puede declararse con el derecho de repechar contra una selección de otra confederación, una ventaja otorgada a la séptima ubicada en la mesa, rodea a Venezuela para 6 unidades y por 7 a Bolivia, los mejores candidatos para la Repesca cuando hay 12 puntos para conqueros.
Una victoria paraguayan el jueves (23h00 GMT) en el Defensores del Estadio del Chaco y un triunfo de Venezuela (7º) sobre Bolivia (octavo) el viernes en Maturía, al cierre de la decimoquinta fecha de los calificadores de América del Sur, se expandirá a 10 unidades la diferencia sobre el Green, con 9 puntos en juego.
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El Albirroja Necesitará al menos un empate contra Brasil (4to) de Carlo Ancelotti, el martes en Sao Paulo, y esa curva de Uruguay ese mismo día a Vinotinto en Montevideo para regresar a una Copa Mundial por primera vez desde Sudáfrica 2010.
«Este es el juego»
Con el escuadrón completo disponible, Gustavo Alfaro intentará explotar las grietas de que un uruguayo resentido de las víctimas sensibles de tres piezas clave en el esquema de Marcelo Bielsa: los Flyers Federico Valverde y Rodrigo Bentancur, y el delantero Darwin Núñez.
«Paraguay enfrentará una selección muy compleja. Es un partido de riesgo. Será uno de los partidos más difíciles de este empate», advirtió el consejero argentino de Albirroja en una conferencia de prensa.
«Este es el juego. Contra Uruguay es el juego. Uruguay lo ve de la misma manera. Estos 90 minutos son decisivos», agregó.
Considerado un héroe nacional en Paraguay debido al éxito de su equipo, el entrenador argentino dijo, sin embargo, que los verdaderos rivales de los guaraní son Venezuela y Bolivia, que se discuten en la lucha por el repechaje.
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«Uruguay viene a jugar lo mismo que Paraguay lo hará. Muchos quieren poner a muchos. La conquista que hicimos hasta ahora tiene que defenderla, haciendo más y mejor de lo que nos llevó a estar en este lugar», dijo.
El delantero Tony Sanabria, mientras tanto, apeló a la fuerza de los defensores del Chaco para imponerse a uno azul claro que, aunque diezmado, «no va a ser fácil».
Con dos victorias en los juegos de clasificación de junio, los de Bielsa garantizarán su presencia en su quinta Copa Mundial consecutiva sin depender de otros resultados.
«Uruguay tiene grandes jugadores y viene a buscar lo mismo que nosotros, por lo que debemos estar muy concentrados», dijo la Ariete del Torino de Italia.
La Celeste, con bajo poder de gol
Las dudas en el ataque del equipo de Marcelo Bielsa continúan, con Rodrigo Aguirre (América, Mex) y Agustín Álvarez (Elche, ESP) como las opciones preferidas por las opiniones para reemplazar a Núñez, a pesar de Cristian Olivera (Gramio, Bramio, Bramio) acumulan la mayor cantidad de minutos, con ocho reuniones jugadas.
Uruguay tropieza, sin embargo, con una larga sequía de goles, con 6 goles marcados en los últimos 10 juegos, solo 2 de ellos convertidos al frente (Luis Suárez y Aguirre).
En estadísticas, los Charrúas mantienen una amplia superioridad sobre los guarani con 5 victorias y 5 empates después de 10 enfrentamientos en clasificatorios.
El triunfo del último paraguayo data del calificador para la Copa Mundial 2010 en Sudáfrica, a la que ambos equipos se clasificaron.
El partido en Asunción estará dirigido por el árbitro argentino Darío Herrera, quien también lideró el primer partido en Montevideo en septiembre de 2024 (0-0), marcado por el debut de Alfaro a la cabeza del Albirroja.
– Alineaciones probables:
Paraguay: Roberto Fernández – Juan Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Junior Alonso – Diego Gómez, Andrés Cubas, Damián Bobadilla, Miguel Almirón – Tony Sanabria, Julio Enciso. DT: Gustavo Alfaro.
Uruguay: Santiago Mele – Nahitan Nández, José María Giménez, Ronald Araújo, Mathías Olivera – Manuel Ugarte, Facundo Pellistri, Maximiliano Araújo, Giorgian de Arrascaeta – Rodrigo Aguir, Agustín Alvarez. DT: Marcelo Bielsa.
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