Uno de los principales problemas de la ciudad que ha enfrentado Medellín en los últimos años encuentra su origen en un elemento de la vida cotidiana: basura, o bajo el término técnico, residuos sólidos.
Durante la anterior administración de la capital de Antioquia, los ciudadanos Denunció continuamente la presencia de montañas de basura en algunas de las calles de la región, situación que reveló un problema fundamental en materia de gestión de residuos.
No sólo para Medellín, sino para 40 municipios del departamento, El vertedero de La Pradera, situado en Donmatías, es el lugar disponible desde 2003 para la gestión de residuos de una gran parte de la región.
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Vertedero de La Pradera, en Donmatías. Foto:EPM
Miles de toneladas de residuos llegan diariamente al vertedero y, en 2023, Corantioquia emitió una alerta al agotarse su vida útil. Además, en esa misma época se comenzó a registrar un problema relacionado con la recolección de basura en la ciudad, lo que provocó su acumulación en distintos puntos de la capital antioqueña.
Finalmente, pasaron los años y poco a poco el panorama mejoró a nivel urbano con respecto a la recolección de residuos en la ciudad, sin embargo, La alerta sobre la vida útil de La Pradera no se modificó, pues, contrario a producir menos basura con el tiempo, han seguido creciendo.
En esta línea, la administración distrital en coordinación con Empresas Públicas de Medellín (Epm) y Empresas Varios (Emvarias), empresa perteneciente a EPM y que se encarga de la recolección y manejo de residuos sólidos en la ciudad, Lanzaron un ambicioso plan que no sólo prometía estabilizar la operación en el vertedero de La Pradera, sino también alargar su vida útil.
Tras acercarse rápidamente a la capacidad máxima de la cuenca de Altaír, se tomó la decisión de construir una nueva cuenca en el vertedero: La Piñuela. Sin embargo, su proceso de construcción La operación del vertedero se retrasó y se puso en jaque, lo que acercó aún más a la región a una crisis sanitaria. sin precedentes.
Finalmente, En 2025 se anunció la apertura de la cuenca, que también está destinada a convertirse en un parque tecnológico de gestión de residuos. para la ciudad, cuya primera piedra en el camino de la modernización fue colocada este jueves 8 de abril.
En septiembre del año pasado, Emvarias explicó que No se trata sólo de un nuevo espacio para la disposición final de residuos, sino que “es el punto de partida de una transformación estructural sin precedentes. El Relleno Sanitario La Pradera comienza a evolucionar hacia lo que será un Parque Tecnológico Ambiental, un ecosistema donde los residuos dejan de ser un problema y se convierten en energía, materiales aprovechables y soluciones sustentables. «Es el nacimiento de un nuevo modelo de gestión: moderno, circular, inteligente y comprometido con el planeta».
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Vidrio La Piñuela, donde depositarán residuos sólidos en Antioquia Foto:Javier Nieto
Seguido del inicio de las obras, cuya inversión total fue 475.000 millones de pesos (de los cuales al cierre de 2025 se habían ejecutado más de 205.000 millones de pesos)El primer paso para esta modernización en la gestión de recursos fue la firma de un acuerdo de cooperación internacional. entre la Alcaldía de Medellín, Epm y Emvarias con la Agencia de Cooperación Internacional de Corea (Koica).
Precisamente, la firma plasmada por el alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez, los directivos de Epm, John Maya, y de Emvarias, Gustavo Castaño, y el director de Koica en Colombia, JungWook Lee, consta de la implementación del proyecto “Gestión Circular de Residuos y Reducción de Gases de Efecto Invernadero en la ciudad de Medellín”.
Esta iniciativa, que tendrá lugar entre 2026 y 2031, busca fortalecer la gestión integral de residuos sólidos, promover la economía circular y contribuir a la reducción de emisiones contaminantes. Para que el acuerdo se hiciera realidad, era necesario una inversión total de hasta 16,4 millones de dólares, de los cuales Koica aportará hasta 11,2 millones de dólares.
En concreto, a través de Emvarias, parte de los recursos se destinarán a la ejecución de una planta para el aprovechamiento de materia orgánica en el relleno sanitario La Pradera, con una proyección de 10 toneladas diarias. De la misma manera, se establecerá un sistema de transporte y recolección selectiva de residuos de esta naturaleza, así como fortalecer el aprovechamiento de residuos inorgánicos.
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El alcalde Federico Gutiérrez firma el convenio de cooperación con Koica. Foto:Koica.
La firma del convenio se produce en el marco de las intervenciones que se han llevado a cabo en La Pradera, en el marco de la política de economía circular que permitirá reutilizar aproximadamente el 40 por ciento de los residuos que llegan al vertedero. Para lograr este propósito se instalarán plantas de separación de residuos en el lugar.
Respecto al convenio entre el gobierno de Corea del Sur y Medellín, el alcalde Federico Gutiérrez destacó el impacto que tendrá la implementación del proyecto para la ciudad y el país en términos de gestión de residuos.
“Vamos a transformar lo que normalmente ha sido un vertedero en un parque tecnológico ambiental mediante la creación de una planta de generación de energía de residuos sólidos. Es parte de la política pública de economía circular que estamos avanzando desde la Alcaldía”, afirmó Gutiérrez.
Luego, el mandatario municipal recordó la crisis que atravesaba la región hace apenas unos años: “Cuando llegamos a la Alcaldía uno de los desafíos más grandes que enfrentamos fue el desastre del manejo de la basura, básicamente La Pradera iba a cerrar porque Altaír no estaba adaptado y La Piñuela estaba colapsada. Por eso entramos con un plan de choque para darle vida al vertedero, sin embargo, no pudimos seguir enterrando los residuos en La Pradera, porque eso sería insostenible para el vertedero en el tiempo.”.
En este sentido, Gutiérrez hizo referencia a algunos de los objetivos que persigue la administración en el marco de la modernización de la gestión de residuos: “Nuestro objetivo es reutilizar los residuos sólidos, que en cifras alcanzarán rápidamente el 40 por ciento; La cultura respecto a la separación en origen también es clave.. También está el componente de generar energía y ser una planta autosuficiente del sector a través de residuos sólidos, ahora vendrá cómo aprovechar el biogás que se genera alrededor de estos, cómo lo vamos a convertir en gas natural para llegar a más de 200.000 hogares. Hay un componente completo de economía circular donde todas las partes juegan un papel fundamental, contar con el gobierno de Corea del Sur facilita nuestro trabajo”.
Por su parte, el director de Koica, JungWook Lee, celebró el acuerdo: “La crisis del cambio climático es compleja y es un problema sin fronteras. También aplica para Colombia y para solucionar esta crisis con Colombia aplicaremos este proyecto; Antes también usábamos el relleno sanitario para el manejo de residuos, pero ahora pasamos a otra modalidad, nos gustaría compartir nuestra experiencia exitosa desde Medellín y luego difundir la modalidad a todo el país”.
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Los directivos de las entidades firmantes y el Alcalde de Medellín luego del evento de oficialización. Foto:Koica.
Finalmente, la directora del Área Metropolitana del Valle de Aburrá, Paula Andrea Palacio, dio un anuncio alineado con la firma del convenio: “Lanzamos la declaratoria del Hecho Metropolitano de Economía Circular que busca articular a los 10 municipios para avanzar en acciones muy completas hacia el cambio de modelo que busca proteger los recursos naturales del territorio, sensibilizar e involucrar a la ciudadanía en nuevas prácticas que permitan reutilizar materiales y generar nuevas dinámicas económicas. En el sur estamos estructurando una planta de residuos orgánicos que nos permitirá procesar residuos y reducir la presión sobre La Pradera, mientras que en el norte venimos trabajando en una plaza de mercado bajo el concepto de economía circular para el manejo de orgánicos”.
NICOLÁS TAMAYO ESCALANTE
Periodista de Nación, en Medellín.
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