Hace 30 años, El 30 de noviembre a las 11 de la mañana inició oficialmente la ruta del Metro de Medellín. Fue un trayecto corto, entre las estaciones Alpujarra y Parque Berrío, de la Línea A, una de las dos con las que se inauguró el primer metro del país.
Y desde entonces el Metro no ha parado. Han sido 10.958 días de viaje conectando la ciudad de sur a norte y de este a oeste, y viceversa; un recorrido que ha estado enmarcado por la calidad en el servicio, el buen comportamiento ciudadano y una expansión que no se detiene.
Actualmente es la columna vertebral del sistema público masivo en el Valle de Aburrá y en diferentes ocasiones se ha demostrado que cuando el metro no opera la movilidad en Medellín colapsa.
Metro, cables, tranvías y autobuses forman parte del Sistema Metro Foto:Cortesía
En tres décadas este sistema pasó de 2 líneas de metro a 12 líneas multimodales: dos trenes, tres autobuses, un tranvía y seis catenarias.
Tomás Elejalde, actual gerente de la empresa -y quien es uno de los 110 empleados de Metro que lleva 30 años en la empresa- habló sobre este hito y la importancia del Metro para la región.
¿Cómo celebrará la empresa esta fecha?
Por temas de agenda, el 1 de diciembre vamos a realizar un evento muy austero, pero muy sentido, con la presencia del gobernador y el alcalde.
El objetivo es reconocer a las personas, reconocer a los viajeros, agradecerles por acoger la Cultura Metro, por respetarla, por cuidarla; y también hacer una mención especial a nuestros servidores, compañeros que trabajan en la empresa Metro y agradecerles su entrega y dedicación durante tanto tiempo.
El gerente del Metro de Medellín, Tomás Elejalde Foto:Guillermo Ossa/Jaiver Nieto
Parte de la celebración de los 30 años fue una serie de eventos internacionales del sector. ¿Cuál es su valoración al respecto?
Lo más importante han sido esos eventos académicos, porque allí pudimos unirnos a otros sistemas de Metro, compartir experiencias, posibles soluciones, lo cual es muy importante, porque todos tenemos desafíos muy similares, desafíos que tienen que ver con la atención al usuario, con poner a las personas en el centro del servicio de transporte, la transformación del territorio, los temas de cambio climático.
¿Qué otras cifras positivas tiene el Metro en estas tres décadas?
Hemos transportado más de 5.560 millones de viajes en estos 30 años. Estamos hablando de haber pasado de transportar alrededor de 120.000 pasajeros diarios en 1995 a estar transportando hoy casi 10 veces esa cifra, lo que significa que hoy estamos transportando algo más de 1.100.000 pasajeros diarios.
Es una cifra sumamente relevante porque transportar a estas personas en otro tipo de tecnologías que no son sustentables resultaría en altos costos de consumo de combustible y eventualmente generación de contaminación, congestión y mayores tiempos de viaje y mayores costos.
Estaciones de metro con servicio de wifi gratuito Foto:Metro de Medellín
En 30 años el Metro pasó de 2 a 12 líneas. ¿Se esperaba una expansión tan acelerada?
Al principio tal vez no, porque estuvimos enfocados los primeros cuatro o cinco años de operación en estabilizar la operación, terminar de ajustar y terminar de optimizar los procesos, el mantenimiento y los procesos operativos como tales.
Quizás esos primeros años no estuvimos muy centrados en el futuro y el crecimiento, pero muy pronto empezamos a hacerlo. Ya en el año 2000 empezamos a mirar hacia el futuro con gran esperanza y a proponer una dirección estratégica para el futuro de la organización.
Este plan estratégico finalmente fue aprobado por la junta directiva y fue la brújula, la hoja de ruta con la que se hicieron los desarrollos más importantes, el primer metrocable en 2004 que se inauguró hacia Santo Domingo Savio.
El gerente del Metro de Medellín, Tomás Elejalde Foto:Jaiver Nieto Álvarez / El Tiempo
La incorporación de más metrocables, el Tranvía de Ayacucho, la compra de trenes, la modernización de la flota, entre otros. Todos estos proyectos de ampliación y mejora de estaciones han estado en este plan y han sido ejecutados a la luz de los aportes que los socios han podido realizar para el crecimiento del sistema.
¿Significa esto que el plan de expansión depende de aportes externos?
En gran parte. No hay que olvidar que los metrocables y el tranvía, por ejemplo, se han realizado con aportes de la Alcaldía de Medellín.
El crecimiento de las redes no se basa en la tarifa, sino que se basa en aportes extraordinarios que hacen los socios o la Nación, como ocurre ahora con el Metro del 80.
¿Cómo se miden los beneficios de tener el Metro?
El metro mueve más de un millón de pasajeros en un día Foto:JAIVER NIETO
Hay una manera de traducir todos estos beneficios, que están cuantificados, como ahorro de tiempo, ahorro de dinero (tarifa integrada), descarbonización, descontaminación, reducción de enfermedades y reducción del consumo de combustibles fósiles.
Todos estos beneficios y otros se cuantifican en más de 6,23 billones de pesos anuales, particularmente en 2024. Se les llama externalidades positivas.
¿Cuáles cree que han sido las claves de este sistema para mantenerse y posicionarse como el número uno de la ciudad más allá de las administraciones de turno?
Hay dos vertientes que no se pueden separar: el metro y la Cultura Metro. No sólo son el factor diferenciador, sino que son precisamente el factor más importante por el que se ha mantenido el gobierno de la empresa.
El respeto a la institucionalidad, a las cuestiones técnicas, a la toma de decisiones basada en hechos y datos y no en tendencias específicas que puedan representar intereses de corto plazo, intereses seguramente legítimos, pero de corto plazo, ha sido vital.
Cuando las decisiones están enfocadas al largo plazo, la sostenibilidad puede verse mucho más fortalecida y siempre acompañada de una forma positiva de relación a la que nos invita la Cultura Metro.
Hablando de Cultura Metro, que existe incluso desde hace más años que el Metro, ¿cree que se pueda implementar hoy?
Inauguración del Metro Foto:Archivo EL TIEMPO
Creo que es posible que en otras partes, no necesariamente dependiendo de la cultura nativa de la ciudad o del país donde quieras implementarlo, puedas trabajar de esa manera, pero estamos hablando de 38 años de trabajo. En otras palabras, este es un tema que requiere tiempo, requiere una inversión importante de recursos, sobre todo para mantener la calidad del servicio, porque ese es el factor principal para mantener la Cultura Metro, que se basa en la corresponsabilidad.
Si doy un excelente servicio, si se cuida el medio ambiente y si cumplo la promesa que le hago al cliente de transportarlo de forma segura y eficiente, cuando se cumplen las promesas de calidad de vida, bienestar, descontaminación, descongestión, ahorro de tiempo y dinero que hace el metro, hay corresponsabilidad.
Hay tres elementos que ayudan a mantener la cultura: información, control y sanción, que deben funcionar de forma equilibrada. Cuando hablo de control, esto se puede hacer con los funcionarios, pero también puede ser control social a través de las personas que utilizan el servicio.
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Ya se ha visto cuando hacen un llamado de atención o presentan una denuncia, que no permiten que otra persona transgreda la norma, no pase un torniquete sin pagar, por ejemplo.
Plan de expansión
El directivo de Metro también habló de los proyectos clave con los que el sistema Metro espera seguir creciendo y aumentando el número de líneas.
¿Qué pasa con el metrocable en La Estrella?
Ya tenemos un contrato que nos permitirá tener los estudios de factibilidad para el año 2026. Posteriormente, con estos estudios de factibilidad luego se realizarán los ejercicios de cierre financiero con el objetivo de poder avanzar en los procesos de contratación en el año 2027.
¿Y el Tren Fluvial?
renderizado del proyecto Foto:Gobernación de Antioquia
Esa es una tarea de la promotora Ferrocarril de Antioquia donde brindamos soporte técnico. Se revisará la posibilidad de una figura de APP para conectar las estaciones del norte de la línea A con Barbosa a través de una primera línea ferroviaria que podría ser una primera entrega inicial del Tren Fluvial.
¿Y el Metro 80?
El Metro 80 ya cuenta con los diseños definidos y Una noticia importante para la comunidad es que se confirma que se conservan los cuatro carriles de la Avenida 80, un poco más estrecho, eso sí, eventualmente con menor velocidad de circulación y donde no será posible parar porque habría dificultades de circulación, pero de ahí se conservan dos carriles a dos de retorno y el metro 80 estará segregado, es decir, separado con vía exclusiva en el separador de nivel central y los carriles estarán sobre un lecho de césped natural.
Se proyecta que el Metro 80 se entregará en 2027. Foto:Metro de Medellín.
Y la gestión de propiedades está avanzando muy bien, estamos alcanzando un 90 por ciento de cumplimiento.
¿Llegarán más trenes al metro?
El metro compra 13 nuevos trenes de tres vagones y eso aumenta la capacidad de la Línea A entre un 16 y un 20%.
La compra de estos 39 nuevos coches (13 trenes) nos aporta un aumento de capacidad, permitiendo que las frecuencias sean menores o mejores en la línea A, lo que se traduce en una menor congestión.
En 1995 el sistema contaba con 30 trenes en operación comercial. Hoy la flota es de 80 trenes y estos 13 más se sumarán en 2027.
¿Cómo imagina el Metro en los próximos 30 años?
La idea es poder tener una red cada vez más robusta y, sobre todo, El rumbo estratégico nos invita a pensar también en la región, no sólo en el área metropolitana.
Entonces, el rumbo estratégico que tenemos hoy, aprobado por la junta directiva, hace esa invitación a mirar hacia Urabá, mirar hacia el Oriente antioqueño, mirar hacia la red ferroviaria nacional, mirar hacia la posible conexión del Valle de Aburra con los puertos de Urabá.
Y el Metro, ¿cómo es allí? Se ve a sí mismo como un estructurador, como un operador del componente de pasajeros o de carga, y se ve como un asesor de esos sistemas de transporte cuando puedan construirse.
Es nuestro deber estar presentes para que la movilidad sostenible siga siendo el futuro de la región.
ALEJANDRO MERCADO – @AlejoMercado10
Periodista de la nación
Medellín
