El Real Madrid se enfrenta este miércoles (21:00 horas) al Albacete Balompié en los octavos de final de la Copa del Rey Mapfra 2025-26, debut de Álvaro Arbeloa en el banquillo merengue, tras los partidos fuera de casa del Deportivo Alavés y del anfitrión Real CF.
La derrota del Real Madrid por 3-2 ante el FC Barcelona en la final de la Supercopa disputada en Yeda (Arabia Saudí) hizo que Alonso saliera del banquillo un día después. La etapa del Tolosarra tocaba a su fin, después de muchas dudas que nunca pudo despejar, fundamentalmente, desde el tropiezo de Vinícius Júnior en el Clásico. Y la elección del club merengue se quedó en casa: Álvaro Arbeloa.
El proyecto más importante de su corta carrera como entrenador llega al técnico salmantino, que comenzó 2020 con la cantera blanca ocupando uno de los banquillos más complicados del mundo tras pasar los últimos seis meses al frente del Castilla. El ex lateral derecho tiene su primera prueba este miércoles en el Carlos Belmonte ante el Albacete en los octavos de final de Copa, y el sábado debutará en el Santiago Bernabéu ante el Levante UD.
Ahora, Arbeloa debe demostrar que, habiendo soñado siempre desde que Alonso empezó a asomarse al precipicio, es el hombre indicado para tomar las riendas del vestuario merengue. El Real Madrid viaja a Albacete después de un solo entrenamiento, donde difícilmente dará pautas del equipo que quiere formar, y que seguro que quiere, como se ve en los equipos, ser enérgico y agresivo en la presión.
Tenemos por delante un partido en el que la derrota supone la eliminación del torneo del KO por parte de la ‘Segunda’ en octavos de final, ronda en la que ha progresado en 11 de las últimas 15 ediciones. Arbeloa tendrá que decidir, al tratarse de un partido copero, si jugará con el equipo titular o hará rotaciones pensando en el futuro. Además, en el único entrenamiento previo, Antonio Rüdiger, Ferland Mendy, Trent Alexander-Arnold, Rodrygo Goes y Kylian Mbappé estuvieron ausentes sobre el césped de Valdebebas.
Está por ver, dado que viene del entrenador del Castilla, si el joven equipo tendrá protagonismo, ante un Albacete que nunca ha ganado al Real Madrid y que no se enfrenta al club merengue en partido oficial desde hace más de 20 años. Ahora afrontan una oportunidad de oro ante un equipo merengue que será una incógnita. El ‘Alba’ no está bien en LaLiga Hypermotion, a un punto del descenso y sin ganar desde mediados de diciembre, cuando eliminó al RC Celta en Copa.
Otros duelos
También este miércoles, a las 21:00 horas, el Betis recibe al Elche en La Cartuja en octavos de final, una fase que el equipo andaluz no alcanza desde la temporada 2021-22, cuando se proclamó campeón del torneo por tercera vez en su historia. Los de Manuel Pellegrini encuentran refugio en su nuevo feudo, donde sólo han perdido tres partidos esta temporada. Ahora vienen de empatar (1-1) en Oviedo y ‘matar’ al Murcia en la última jornada.
Mientras tanto, los de Eder Sarabia, con pasado en el banquillo andaluz, tienen la oportunidad de avanzar a cuartos de final por segunda temporada consecutiva, después de que el año pasado el Atlético de Madrid fuera su ‘verdugo’ en octavos de final. Sin embargo, su rendimiento en el Martínez Valero aún puede mejorar mucho, y más abajo en La Liga todavía no ha mejorado mucho: sólo está en las categorías inferiores de la liga. equipos en la Copa.
En el apartado puramente deportivo, Cedric Bakambu regresa al equipo bético tras participar en la Copa de África. Las principales bajas de Pellegrini son Isco Alarcón, Ángel Ortiz, Héctor Bellerín, ‘Cucho’ Hernández y Junior Firpo, por lesión; junto a los marroquíes Ez Abde y Sofyan Amrabat, con su equipo. En Elche no estarán Rafa Mir, Pedro Bigas y Héctor Fort.
Finalmente, también a las 21:00 horas, el Rayo Vallecano recibe al Deportivo Alavés. Los de Iñigo Pérez lucharán por pasar de octavos de final por segunda vez desde la temporada 2001-2002. De hecho, esta ronda ha sido su techo durante las dos últimas temporadas, por lo que será un gran desafío para el equipo que quiere mantenerse con vida en tres competiciones. Además, ha mejorado en las últimas semanas, con sólo una derrota en siete partidos y dejando atrás su sequía ofensiva -6 goles en los últimos 3 partidos-.
Por el contrario, el Alavés, finalista en 2017, atraviesa ahora un bajón preocupante con solo una victoria en sus últimos cinco partidos de Copa del Rey ante el Sevilla. En su último partido perdió ante el Villarreal y se quedó a dos puntos del descenso en Liga. En el último precedente, el Rayo ganó 1-0 en Vallecas esta temporada.
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