La vida tal como la conocemos depende en gran medida de la estabilidad del campo magnético de la Tierra. Pero esta estabilidad (o la ausencia de esto) depende a su vez factores que aún no entendemos. Algunos de estos factores están en el espacio exterior, otros son miles de kilómetros escondidos bajo nuestros pies.
De abajo hacia arriba. Enormes estructuras geológicas ubicadas en el manto terrestre Podrían estar contribuyendo Para desestabilizar el campo magnético que protege la tierra de la radiación y las partículas del espacio. Estos son los «continentes hundidos», las grandes provincias de baja velocidad (LLVP).
Continentes hundidos. Este apellido se debe al hecho de que estas masas de roca ubicadas en las profundas capas del manto terrestre se destacan del resto de sus alrededores porque las ondas sísmicas se mueven más lentamente a través de ellas. A través de este método, conocemos la existencia de dos grandes LLVP, uno ubicado debajo de la placa tectónica africana y la otra ubicada bajo la placa pacífica.
No sabemos exactamente cuáles son o cuál es el origen de estas masas de roca. Una hipótesis indica que podrían ser restos del impacto entre la Tierra Primal y un segundo planeta llamado Theia. La luna sería uno de los resultados de ese impacto, otro sería que parte de los restos de Theia habría sido «incrustado» en la Tierra, específicamente en el manto, dando lugar a estos «continentes perdidos».
Sin embargo, otros estudios han señalado que estas masas se formarían, al menos parcialmente en la corteza oceánica enterrada a través de procesos geológicos subductores, lo que las haría más cerca de los «continentes perdidos» de la superficie de la tierra. El nuevo estudio puede estar vinculado a esta última hipótesis.
Alimentado por un «anillo de fuego». El equipo Modeló los movimientos Convectives of the Land Mantle, también creando una reconstrucción del posible movimiento de las placas Tecton en la superficie de la Tierra en los últimos 1,000 millones de años. Por lo tanto, encontraron indicaciones de que la masa africana contendría más antigua y más «mixta» que la masa pacífica, que contendría 50% más de corteza oceánica, una corteza más «joven» y diferente de la manto circundante.
Esto podría explicarse con el «anillo de fuego del Pacífico», una vasta red de fallas, muchos de ellos subductores que gradualmente envuelven parte de la corteza terrestre. Este «banquete» habría estado produciendo durante al menos 300 millones de años y serviría para alimentar al Pacific LLVP.
Se publicaron los detalles del estudio En un artículo En la revista Informes científicosde Naturaleza.
En diversidad es la clave. Hasta ahora, la intuición señaló que estos dos «continentes» subterráneos tenían una composición similar. La razón es precisamente que los dos ralentizan el paso de las ondas sísmicas de manera similar, lo que nos lleva a la intuición de pensar que son muy similares en sus características.
Sin embargo, el equipo responsable del nuevo trabajo indica que este puede no ser el caso. La razón es que la temperatura es más que el material que hace que estas regiones ralenticen las olas que las cruzan.
El equilibrio es complicado. Las formaciones son más o menos opuestas en el globo terrestre, lo que en principio es una gran noticia: dado que estas masas influyen en la forma en que la temperatura del núcleo de la Tierra se extiende en capas superiores, lo que a su vez afecta los movimientos conductores dentro del núcleo del planeta.
Dado que estos movimientos son aquellos que permiten la existencia de un campo magnético en la tierra, la forma en que ocurren tiene mucho impacto en este campo. Si los LLVP son diferentes, la forma en que se genera el campo deja de ser simétrico como cabría esperar, lo que da lugar a la aparición de desequilibrios.
Discutiendo las diferentes hipótesis. Como señalamos al principio, el nuevo estudio puede vincularse a la idea de que los LLVP son el resultado del hundimiento de las piezas de la corteza terrestre y no los restos de un planeta del sistema solar original. Aunque el estudio no ofrece evidencia concluyente que confirme esta primera hipótesis, Se puede ver Como una nueva prueba más en esta dirección.
En | Julio Verne tenía razón: hay tres veces más agua en las profundidades de la tierra que en todos los océanos juntos
Imagen | Universidad de Oxford; Panton, Davies, et al. (2025) / Estudio de visualización científica de la NASA/Goddard Space Flight Center Visualización
