Una vez al mes, Miguel Márquez llega al pedalear desde el municipio de Soledad a una esquina del vecindario de El Golfen el norte de Barranquilla. Allí, bajo la generosa sombra de un roble, ata una cuerda entre el tronco y una señal de tráfico.
A partir de él, cuelgue 15 bolas y trapo, algunas forradas con goma amarilla y otras con un cuero sintético azul que brilla con el sol.
Este fin de semana cumplió dos días sin vender una sola pelota, Pero no pierde la calma. Tiene 68 años, vimos una sudadera, tenis deportivo, una gorra que cubre el cabello gris y una paciencia que parece heredada de otro momento.
«No he vendido nada. Hoy, con el nombre de Dios, espero hacer la primera venta para no llegar a casa con bolsillos limpios», dice, sin drama, mientras mira a los esféricos que brillan cuando reciben destellos del sol.
Cuando la calle era el estadio
En los años 70, 80 y 90, jugar al fútbol en las calles de Barranquilla era un rito sagrado. Las bolas de trapo eran el alma de esos juegos improvisados.
Los jóvenes y los niños reunieron dinero para comprarlos en las tiendas de la esquina, donde se les ofreció como cualquier producto de cocina. No olvido que en la tienda del Sr. Cantillo, en la calle 63B con la carrera 27 del vecindario de Los Andes, en el área de los cazadores, escobas y jabones, la pelota y las bolas de trapo se deslizaron.
Las calles se transformaron en tribunales y los arcos armados con piedras, pero también había sectores en donde se hicieron los objetivos con madera, forrados con capturas, a través de mallas o tubos
En una esquina del vecindario de El Golf, en Barranquilla, Miguel Márquez ofrece sus bolas y trapo. Foto:Tiempo de leoherrera
«Los fines de semana las calles eran nuestras», recuerda Otto Christopher, nostálgico de su casa en el vecindario de Los Andes. «Jugamos entre nosotros o con pelados de otros sectores. Los arcos eran lo que había».
«No dijimos ‘Jugar al fútbol’, dijimos ‘Tomemos un juego de pelota’ y trapo«», Agrega Rafael Vesga, otro veterano del vecindario de Los Pinos.
Los autobuses esperaron a que los pelados quitaran los arcos para continuar su camino. No había Internet, ni videojuegos, ni redes sociales: solo la calle, la pelota y la pasión.
50 años de fabricación de bolas y trapo
Miguel se enteró del oficio de ver a su hermano mayor en el vecindario Simón Bolívar. «Comencé a empacar y luego llenar las bolas», recuerda.
Con el tiempo, desarrolló su propia técnica. “En un día podría hacer hasta 60. Esto lleva espuma, tela, goma y hilo. Para que la firmeza funcione bien, lo dan los años. «
Durante las décadas de Gloria, su casa era un centro de producción. Los camiones llegaron a la búsqueda Hasta cien bolas para distribuir en las aldeas de la región.
La bala y el trapo tradicional con los que se juega en las calles de Barranquilla. Foto:Tiempo de archivo
Cuenta que recibió pedidos del Marina Nacional, Incluso para el barco Gloria. También viajaron desde Maicao, en La Guajira, para comprarlo por docenas.
«Este trabajo me dio para comprar mi casa y levantar a mis cinco hijos. No me puedo quejar», dice Miguel con orgullo y paciencia esperando a algún cliente.
El inolvidable rigoberto ‘memuerde’
Rigoberto ‘Memuerde’ García Era un delantero temido en las canchas profesionales de fútbol, que todavía recuerdan que tenía «una patada mula» más poderosa que cualquier profesional hoy.
Jugó en el equipo nacional junior y colombiano. Era más que un futbolista. Era el arquitecto de una tradición, un símbolo de resistencia, alegría y amor por el juego en las calles y los vecindarios populares de Barranquilla.
Después de colgar los guayos, Memorz no se alejó de la pelota. Fundó una pequeña fábrica de pelota hecha a mano ‘y trapo y Recorrió mercados y vecindarios que venden su producto.
Se volvió tan reconocido como fabricante, su legado trascendió el juego: enseñó su técnica a jóvenes como Miguel Márquez, que heredó el conocimiento de cómo construir Una pelota capaz de resistir cien juegos en la calle sin deshacerse de. ‘Memuerde’ murió el 18 de febrero de 1990 a los 72 años, pero su espíritu vive en las calles de la ciudad.
El barrio que desapareció
La ciudad cambió. Las calles estaban llenas de autos y motocicletas.. La corte en los parques estaba reemplazando los campos improvisados. La inseguridad desplazó a los jugadores, y el fútbol callejero estaba perdiendo espacio.
“Ya no puedes jugar en las calles. La policía no permite que las carreteras se cierrenY los jóvenes ahora prefieren estar frente al teléfono celular ”, dice Edgar Hernández, comerciante del vecindario El Recreo, que durante años vendió bolas de trapo en su negocio.
Torneo de pelota y trapo organizados por la oficina del alcalde de Barranquilla. Foto:Ayuntamiento
La hierba sintética se impuso en las canchas públicas, y con él vino el desplazamiento de estas bolas artesanales, que no ruedan bien en superficies de plástico.
Miguel cree que si se construyeron los tribunales de cemento, pequeños y sin hierba artificial, La pelota ‘y el trapo tendrían prominencia en los parques del vecindario.
Una venta, una victoria
Al final de esta entrevista, le pido a Miguel que me venda una de las bolas de trapo que exhibe. Él sonríe con alivio. «Tenía la bicicleta quemada y estaba pensando cómo regresar a mí», me dice mientras mantiene el boleto.
Camino con la pelota en tu mano. Lo pondré en mi escritorio, no solo como un recuerdo, sino como un símbolo de lo que éramos. Porque en esas bolas se resume una parte de la identidad de Barranquillera: Juego, vecindario, calle, esfuerzo, mana y alegría.
Como dijeron las grietas de la calle: «La pelota de trapo da Cañaña (fuerza de la pierna). El que juega y domina esta pelota, juega en cualquier lugar».
Mientras Miguel Márquez continúa llegando a esa esquina del vecindario de El Golf, colgando su esférica con fe y paciencia, habrá una historia que se niega a desaparecer. Una pelota que no quiere quedarse quieta. Un intercambio que, a A pesar del olvido, continúa rodando con dignidad.
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Periodista de los delgans de Leonardo Herrera de El Tiemp
