El 1 de julio de 2025 pasará a la historia como el día en que los astrónomos confirmaron la presencia de un tercer objeto interestelar en el sistema solar. 3i/Atlas es, según la NASA, una cometa de otra estrella. Pero para el maestro de Harvard Avi Loeb, podría ser algo mucho más inquietante: una pieza de tecnología extraterrestre, posiblemente hostil.
Espera, ¿qué? En una serie de artículos y un Científico de papel Todavía no revisado por pares, Avi Loeb y sus colaboradores representan una hipótesis que toca la ciencia ficción. Conocido por su posición controvertida en ‘Oumuamua, el primer objeto interestelar jamás descubierto, que también describió como posible tecnología alienígena, Loeb basa su nueva teoría en una serie de características que considera «anómalo» en la trayectoria y la naturaleza de 3i/Atlas.
Las anomalías de 3i/atlas. Loeb Señalar en tu blog que la ruta retrógrada de 3i/atlas se inclina solo unos cinco grados con respecto al plano en el que la órbita de la tierra. El director del Departamento de Astronomía de Harvard estima que la probabilidad de que esto ocurra por casualidad es solo 0.2%. Su carrera sobre Venus, Marte y Júpiter inusualmente. Una órbita como esta, argumenta, sería ideal para una sonda que le gustaría observar los planetas del sistema solar interior.
Por otro lado, Loeb resalta su gran tamaño, inicialmente estimado en 20 kilómetros de diámetro. Según su artículo, deberíamos haber visto un millón de objetos del tamaño de ‘Oumuamua (unos 100 metros) para cada objeto del calibre 3i/atlas. Para colmo, el nuevo visitante interestelar alcanzará su punto más cercano al sol (su perihelio) el 29 de octubre de 2025, momento en el que habrá sido oculto desde nuestra vista por el sol mismo.
La hipótesis del bosque oscuro. Loeb sugiere que volverse invisible desde nuestro punto de vista es intencionalmente, ya que el perihelio es el punto óptimo de realizar una maniobra inversa de Oberth: un frenado de alta eficiencia para estar atrapado gravitacionalmente por el sistema solar sin detectarse de la Tierra.
Para redondear su hipótesis, Loeb enmarca esta idea en la hipótesis del bosque oscuro, popularizada por el autor de «El problema de los tres cuerpos», Cixin Liu. La hipótesis, una de las explicaciones de la paradoja de Fermi, sugiere que las civilizaciones avanzadas permanecen en silencio para evitar ser detectados por otras civilizaciones potencialmente depredadoras. En este escenario, 3i/Atlas sería una sonda de reconocimiento que explora el sistema solar.
La NASA no cree que sea un barco alienígena. Aunque los argumentos de Loeb son intrigantes, se enfrentan a la navaja de Ockham, quien dice que la explicación más simple suele ser correcta. En este caso, la explicación más simple es que 3i/atlas es una cometa, Como dice la NASA. Y la comunidad astronómica tiene cada vez más evidencia para apoyar esta conclusión, refutar, punto por punto, supuestas anomalías.
Imágenes de telescopio como Géminis del Norte o el Observatorio de Vera C. Rubin Muestran lo que parece un coma, una nube difusa de gas y polvo que rodea el núcleo helado del cometa cuando el sol la calienta. Esto debería invalidar el argumento del tamaño de 20 km, ya que el núcleo real es mucho más pequeño. Loeb mismo Más tarde reconoció Que la apariencia alargada se debe al movimiento del objeto durante la exposición fotográfica, no a su forma.
Desmontaje de la hipótesis de Avi Loeb. Loeb dijo que no se detectaron gases específicos. Sin embargo, como lo explicó el astrónomo Darryl Seligman, el objeto aún estaba lejos del sol cuando se hicieron esas declaraciones. Es normal para la actividad de comime (básicamente, la sublimación del hielo) es débil para esas distancias. Se espera que a medida que se acerca al sol Las empresas espectrales de gases Se vuelven visibles.
La hipótesis de Loeb ha sido recibida con un fuerte escepticismo. Chris Lentott, astronomo de Oxford, describió la sugerencia En la ciencia en vivo como «una tontería sobre los zancos y un insulto al emocionante trabajo que se está haciendo para comprender este objeto». Esta reacción no es por cierre, sino porque la evidencia abrumadora disponible apunta en otra dirección.
La realidad es que 3i/atlas es un objeto fascinante, un pedazo de otro sistema solar que nos visita muy lejos, y que probablemente tiene más años que el Sol. Estudiar su composición y trayectoria nos dará información muy valiosa sobre cómo se forman los planetas en otros lugares de la galaxia.
En | Estas imágenes reales eran impensables antes del telescopio Webb: son planetas que orbitan otras estrellas a 130 años ligeros
Imagen | Observatorio de Géminis/Noirlab/NSF/Aura/K. Meech (Ifa/u. Hawaii); Procesamiento: Jen Miller, Mahdi Zamani (NSF/Noirlab)
