Un productor de café de la aldea de La Armenia, en Planadas, municipio del sur de Tolima, un área ubicada a 5 horas en automóvil de Ibagué, destacó el nombre de esta tierra montañosa que durante años sufrió el ataque del conflicto armado.
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Este es Jorge Elías Rojas Vásquez, quien logró vender la libra del grano a 72 dólares, pero lo sorprendente es que tal registro lo alcanzó en medio de una emocionante subasta de la Feria Internacional de Café, un evento organizado por el Gobierno de Tolima y que tuvo como escenario el parque principal del municipio de otros países.
El cultivo superó el récord para alcanzar un precio de 72 libras de dólares. Foto:Gobernación de Tolima
Jorge Elías Rojas llegó a este municipio con 3 lotes de café de 200 200 kilos cada uno, pero la disputa no fue del todo fácil, ya que se registraron 650 lotes, propiedad de cultivadores de unos 30 municipios de Tolima, un departamento que sobresale porque tiene 105,000 hectáreas plantadas en el café y aparece en los primeros lugares de producción nacional con una participación de 12.8 % en el mercado.
«Gran parte de mi café fue subastado en $ 72 La Libra, la firma ProCafecol, una compañía colombiana que administra las tiendas Juan Valdez», dijo el cultivador.
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«Este triunfo lo dedicó a mi padre, Ángel Rojas, así como a mi abuelo Jorge, quien me enseñó pacientemente los secretos para producir el mejor café del mundo», dijo Jorge Elías, quien, a los 36 años, ha cosechado triunfos en las ferias en España en 2023, pero también ha logrado cifras sobresalientes en la copa de excelencia y en los eventos en las ferias en las espías en 2023, pero también ha logrado cifras sobresalientes en la copa de la excelencia y en los acontecimientos.
Más lotes subastados
«Otros de mis lotes fueron subastados a 47 dólares La Libra, y todo esto me ha entusiasmado, no puedo creerlo», dijo este cultivador que solo estudió la escuela primaria en su acera, pero que, ya adulto, el bachillerato fue decidido y validado.
«No estudié, porque cuando era niño me enamoré del café, de la tierra donde nací. Mi profesión es la de cultivador del mejor café que ocurre en el mundo», dijo, agregó que el aprendizaje ha servido para comercializar y vender su producto de una mejor manera.
‘Toda una vida entre las plantaciones de café’
Su vida lo ha gastado entre los arbustos de café, desde que desde la infancia su padre, ya fallecido, le enseñó todo el proceso: desde la plantación de la semilla, la recolección, la fermentación, el secado al sol o mecánicamente, y ha aprendido tanto de la comercialización del grano que su producto ha conquistado compradores en los Estados Unidos y otros 12 países.
La feria tenía una gran ayuda en el Parque de Líbano, Tolima. Foto:Gobernación de Tolima
Le preguntamos a Jorge Elías cuál es el secreto para producir este café que ha conquistado a los compradores internacionales. Sin dudarlo, respondió que «hago mi trabajo diario, dedicación, paciencia, responsabilidad y mucho amor».
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«Me encanta el café, es mi vida. A partir de las 5 de la mañana estoy involucrado entre los arbustos de la granja, donde analizo lo que se hizo el día anterior y, al mismo tiempo, planifica el trabajo del nuevo amanecer», dijo el cultivador, y agregó que en su trabajo la ayuda de su esposa y su hijo de 12 años, que conoce los secretos de la catación.
Suelos ricos y fértiles
Su café, en la granja de La Roca, crece y germina en un área que está a 1,857 metros sobre el nivel del mar, en suelos con alto contenido de materia orgánica, una situación que ayuda a la buena calidad del grano. Otro factor beneficioso es su cercanía con el volcán Nevado del Huila, que es de 37 kilómetros en línea recta desde su acera.
«En la capacitación del gobierno, he aprendido que los suelos cerca de los volcanes son muy ricos en asuntos minerales de las áreas profundas de la Tierra, y que ayudan en la producción agrícola. Estas tierras, además de tener agua, son muy fértiles», dijo.
Milton Monroy, Cafetero de Ibagué, segundo lugar en la subasta. Foto:Gobernación de Tolima
Después de Pitalito, Huila, la región de Planadas constituye uno de los municipios con la mayor producción de café en Colombia, y el milagro agrícola es tal que en esta región unas 6,000 familias obtienen su sustento de La Mata. En Tolima es el área de la mayor producción.
La Roca, 7 hectáreas, es una referencia en el departamento, ya que tiene una producción de 30 cargos de café por hectárea. El año pasado, estas tierras salieron de estas tierras, por lo que, en tiempos normales, la propiedad genera 5 trabajos directos, y cuando llega la colección de cosecha es necesario contratar hasta 20 trabajadores.
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Milton Leonardo Monroy López estableció otro récord en la Feria del Líbano, cultivador de la finca de San Pedro, ubicada en la ciudad de Ibagueé. Su café, vendido a 70 dólares La Libra, fue adquirido por compradores de Singapur, un país en Asia, que destaca la calidad del grano.
De la guerra a la producción de café
El gobernador de Tolima, Adriana Magali Matiz, dijo que la subasta del Líbano es histórica para la alta presencia de cultivadores, así como el alto precio que alcanzó la libra del grano.
Destacó las planadas y dijo que, en los 106 caminos y corregientes del municipio, sus habitantes se dedican a cultivar café, un producto que también abunda en otras áreas del Sur, como los municipios de Chaparral, Ataco, Rioblanco y San Antonio.
Los niños eran protagonistas en las actividades de prueba de café. Foto:Gobernación de Tolima
«Donde antes había miedo, hoy vemos café; donde había guerra antes, hoy hay esperanza; donde las armas se reanudan, hoy las máquinas de café retumban y las generaciones reunieron el trabajo como un equipo para producir el mejor café del mundo», dijo el presidente.
También habló sobre la escuela de café regional, una especie de universidad gratuita que funciona en la zona rural del Líbano, y que catalogó como un verdadero ejemplo de ‘paz total’, ya que hay 4.000 jóvenes entrenados en todo lo que tiene que ver con el proceso de café, desde la siembra hasta su comercialización.
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Confirmó que la próxima feria internacional de grano tendrá como sede en el municipio de Chaparral.
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