Durante cinco días, la bahía más bella de América fue también la capital política y diplomática del Caribe. La IV Cumbre CELAC-Unión Europea no sólo reunió a 58 delegaciones oficiales entre jefes de estado, ministros y cancilleres, pero también marcó un antes y un después en la historia reciente de Santa Marta: la ciudad superó en más de 60 por ciento las expectativas económicas marcadas por la Alcaldía Distrital.
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El saldo presentado por el Observatorio de Estudios Económicos de Santa Marta (ODECS) y la Secretaría de Desarrollo Económico y Competitividad Confirmó que el impacto económico alcanzó los 5 millones de dólares —unos 23.000 millones de pesos— y generó más de 3.000 empleos temporales, tanto directos como indirectos.
«Estamos muy contentos. Cumplimos con el gobierno nacional y el mundo. Todo fue exitoso y Santa Marta ahora está mucho más de moda», afirmó el alcalde. Carlos Pinedo Cuello.
Cifras que hablan de éxito
La ocupación hotelera superó el 95 por cientocon una estancia media de cinco noches. Los establecimientos gastronómicos y comerciales reportaron un aumento en las ventas de entre 30 y 60 por ciento, principalmente en el Centro Histórico y El Rodadero.
La gente estaba orgullosa de que Santa Marta fuera el escenario de este evento. Foto:Ministerio de Cultura
«Nunca habíamos tenido una semana como ésta. Llegaron europeos, periodistas nacionales, empresarios y turistas y llenaron los hoteles y restaurantes. Santa Marta “Estuvo a la altura”, afirmó Sandra López, gerente de un hotel boutique en el Centro.
En total, 150.000 visitantes circularon por la ciudad entre el 6 y el 10 de noviembre, atraídos no sólo por la agenda diplomática, sino también por el programa cultural ‘El Reencuentro en el Corazón del Mundo’, que incluyó conciertos, ferias y exposiciones.
Aeropuerto Internacional Simón Bolívar Operamos vuelos oficiales, chárter y comerciales bajo protocolos especiales. Se habilitó la calle de rodaje Bravo, permitiendo mayor eficiencia en las operaciones aéreas.
La cultura, otro motor económico
El componente cultural fue clave. Más de 60.000 personas participaron en las actividades artísticas y 40.000 asistieron al Concierto País de la Belleza, que reunió a artistas como Kany García, Sergio Vargas, Peter Manjarrés y Karen Lizarazo.
«Ese concierto fue un gran escaparate para nosotros. Las ventas se triplicaron y la gente se divirtió en paz», dijo Luis Cotes, comerciante de El Rodadero.
La feria de emprendimiento permitió visibilizar los negocios locales e impulsar la economía. Foto:Ministerio de Cultura
El impacto de esta agenda cultural se tradujo yn ingresos adicionales de $1.500 a $2.300 millones, principalmente por consumos en transporte, gastronomía y logística.
Además, la Feria del Emprendimiento generó ventas por $70 millones y visibilizó a 100 emprendedores locales y nacionales, fortaleciendo la economía creativa y comunitaria.
Santa Marta, destino confiable y competitivo
El evento también sirvió como escenario para anuncios estratégicos de alto impacto, entre ellos: La ampliación del Aeropuerto Simón Bolívar; la implementación del sistema Biomig para agilizar el control migratorio; el lanzamiento de la Guía de Atracción de Inversiones; la adjudicación del lote para la desaladora del Sur y acuerdos de cooperación internacional en transición energética, cultura y educación.
El Secretario de Desarrollo Económico, Carlos Jaramillo Ríos, Destacó que los resultados confirman la madurez institucional de la ciudad.
«Estos eventos posicionan a Santa Marta en el mapa global, pero también generan oportunidades reales para nuestros empresarios y sectores productivos. Estamos demostrando que el turismo de eventos es un motor de desarrollo».
Legado y proyección internacional
Durante los días de la cumbre no se registraron incidentes de inseguridad. La administración distrital, en conjunto con la Policía y el Ejército, desplegaron un esquema integral de seguridad y convivencia que garantizó el disfrute de turistas y residentes.
La conversación digital sobre La Cumbre alcanzó 1,4 millones de visitas en redes sociales y más de 100.000 impactos en medios tradicionales, que fortalecieron la imagen positiva de la ciudad ante el mundo.
“Más allá de los números, el mayor logro fue ver a los samaritanos orgullosos de su ciudad, mostrando su mejor cara y su hospitalidad”, resumió. Omar García, representante de la Asociación de Hoteles y Turismo de Colombia (Cotelco) capítulo Magdalena.
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La Cumbre CELAC-UE 2025 dejó un mensaje claro: Santa Marta está lista para grandes desafíos. Con una economía reactivadaUna ciudadanía comprometida y una imagen internacional renovada, la ciudad avanza hacia su visión Conectar 2040: ser un territorio moderno, competitivo y sostenible.
“Santa Marta demostró que puede albergar los encuentros internacionales más importantes del continente. Tenemos la bahía más hermosa y ahora también la confianza del mundo.”, concluyó el intendente Carlos Pinedo Cuello.
Roger Urieles, para EL TIEMPO Santa Marta. En X @rogeruv
