La Compañía evalúa los sistemas, después de emitir la alerta

Alrededor de las 5 de la mañana del 13 de mayo, los profesionales del área de tecnología e información de las empresas municipales de Cali (EMCALI) comenzaron a sospechar que su sistema podría ser el blanco de un ataque cibernético. Esta alerta fue recogida rápidamente por el equipo de gestión, quien actuó con la celeridad necesaria para proteger la información sensible de la organización.

El Gerente de Tecnología e Información de la Compañía de Servicios Públicos, Adrián Iriarte, expresó: «Desde las 5 am, al recibir la alerta, aislamos nuestros sistemas para proteger la información y minimizar los efectos adversos». Esta medida fue parte de un protocolo de seguridad diseñado para salvaguardar los datos críticos de la organización.

A medida que avanzaba la jornada, el equipo evalúo la situación con atención, y decidieron suspender ciertos servicios para prevenir cualquier impacto negativo en la información. Estos incluyen el sistema comercial, las operaciones a través del sitio web www.emcali.com.co, así como los sistemas de recolección y atención al público en los puntos físicos.

Iriarte añadió: «Aunque aún no se ha confirmado una violación de la seguridad en la red de EMCALI, activamos de manera inmediata los protocolos de seguridad». El equipo se dedicó a trabajar en la restauración gradual de los servicios, informaron los representantes de la entidad, señalando que este tipo de ataques cibernéticos son altamente complicados en este tipo de operaciones donde se manejan los registros de pagos de miles de suscriptores.

Con más de 676 mil usuarios en el servicio de acueducto y casi 700 mil en el alcantarillado, la empresa es fundamental para el funcionamiento diario de la ciudad. Esto hace que la situación sea aún más seria, especialmente considerando que su sitio web permite a los ciudadanos realizar pagos en línea a través de diferentes métodos, como PSE o tarjetas de crédito y débito.

Después del mediodía, los sistemas comenzaron a restaurar

Alrededor de la 1 de la tarde del mismo día 13 de mayo, «gracias a la efectiva gestión de los equipos técnicos y administrativos, los sistemas de información comenzaron a restablecerse para el uso de los usuarios de EMCALI. La alerta durante la mañana permitió activar de inmediato los protocolos de seguridad establecidos con el fin de proteger la integridad de nuestros sistemas y la información», comunicaron las autoridades de EMCALI.

Tras el mediodía, la compañía empezó con la restauración progresiva de varios servicios, incluyendo controladores y conectividad a Internet.

‘No se ven afectados los servicios públicos esenciales’

«Es crucial aclarar que esta situación no afecta la provisión de servicios públicos esenciales, tales como acueducto, alcantarillado, energía e Internet. Todos estos continúan operando con normalidad en la ciudad, salvo en las áreas donde se efectúan reparaciones», afirmaron en su comunicado.

También se mencionó: «Queremos ofrecer tranquilidad a los usuarios y a la opinión pública, ya que EMCALI, al igual que cualquier entidad, está expuesta a este tipo de eventos. Por eso, hemos estado trabajando durante más de un año en acciones de detección temprana y protección de sistemas dentro de un plan de fortalecimiento tecnológico» según lo declarado por la misma empresa.

«Queremos reiterar a los ciudadanos que la situación está siendo manejada con la máxima responsabilidad, y los sistemas se activarán de forma gradual a medida que se descarte cualquier riesgo. Al mismo tiempo, el análisis técnico se enfoca en optimizar aún más los mecanismos de seguridad y prever posibles amenazas en el futuro», concluyó el informe.

En 2024 había otra amenaza de ataque cibernético

En el año 2024, la ciudad de Cali enfrentó otro riesgo relacionado con un ataque cibernético que potencialmente podría haber dejado graves secuelas en los pagos de facturación, además de meter en problemas a usuarios que debían pagar servicios públicos. Este incidente ocurrió a las 9:30 am del 9 de junio, momento en el que los especialistas en ciberseguridad se unieron para contrarrestar las acciones ilegales realizadas contra el sistema de información de EMCALI en un tiempo récord.

El ataque impactó directamente el software utilizado para procesar los pagos de todos los usuarios de la empresa. «Los hackers buscan paralizar ciertas aplicaciones de la empresa y utilizan esta táctica para exigir un rescate como condición para liberar los sistemas atacados», indicaron desde EMCALI. La compañía implementó el aislamiento de los sistemas del área comercial y de atención al cliente como medida inmediata.

El ataque cibernético de junio de 2024 fue controlado en menos de dos horas. Cabe resaltar que tanto el incidente del 12 de mayo como el del 9 de junio no son los primeros, ni probablemente serán los últimos. La compañía cuenta con un equipo dedicado a la capacitación en gestión de tecnologías de la información para fortalecer la seguridad de todos sus sistemas digitales.

Panorama de la compañía en el último año

«Hemos tomado control de una empresa que presentaba una estructura de costos y gastos deficiente, y estamos trabajando en la optimización de estos para garantizar que los ingresos superen ampliamente los costos, lo que es esencial para la sostenibilidad de la compañía. Ahora estamos organizando la situación financiera y trabajando de manera sólida para mantener la calidad en los servicios que brindamos, que incluyen energía, acueducto, alcantarillado y telecomunicaciones», indicó José David Insuasti, gerente de energía de la empresa.

El gerente advirtió sobre los grandes desafíos que enfrenta la compañía, incluyendo retrasos en las inversiones, un presupuesto limitado y una crisis energética nacional. “Estamos enfocándonos en revisar el presupuesto para garantizar la calidad que los ciudadanos demandan, buscando reducir las interrupciones en la energía y mejorar la infraestructura existente”, resaltó.

Por otro lado, Carlos Enrique Madriñán, gerente de acueducto y alcantarillado, expresó que la problemática más apremiante es la pérdida de agua que ha ido en aumento desde 2002. «El índice de pérdidas por suscriptor facturado ha escalado de 14.7 a 16.02, superando así las metas establecidas por la superintendencia de servicios públicos. En cuanto al alcantarillado, nuestro enfoque principal es recuperar el control sobre estas cifras», aclaró.

Roberto Carlos Angulo, a cargo de telecomunicaciones, subrayó la mala situación financiera de su unidad de negocio, afirmando que existen grandes pérdidas que están obstaculizando la respuesta a los desafíos de calidad relacionados con la cobertura y continuidad del servicio. «Los tiempos promedio de respuesta para reparaciones e instalaciones son actualmente de cinco días, lo que ha llevado a descontento entre los ciudadanos debido a las demoras», expuso.

Insuasti también informó que en Cali hay más de 180,000 luminarias instaladas, de las cuales solo 60,000 están actualizadas tecnológicamente, mientras que 120,000 son obsoletas o se encuentran en mal estado. «Hemos encontrado en nuestros almacenes recursos destinados a la iluminación pública que no fueron utilizados. Con esto implementaremos un plan para modernizar las luminarias este año, reemplazando más de 50,000», aseguró.

En respuesta a una inquietud sobre cómo se están abordando las inundaciones, Madriñán comentó que «estamos trabajando constantemente en la limpieza de canales y sumideros, realizando campañas comunitarias para evitar que la basura termine en estos espacios, además de haber adquirido tres equipos de Empor para facilitar esta labor».

Desde su perspectiva, Mina añadió: «Los canales de agua de lluvia no deben ser considerados como tuberías. Lamentablemente, muchos se están utilizando como depósitos de objetos y desperdicios. Actualmente estamos extrayendo toneladas de basura. Si no se comprende la importancia de mantenerlos limpios, esto continuará afectándonos negativamente».

«En el año 2024 nuestra misión ha sido recuperar la tendencia positiva en los indicadores operativos y financieros. Estamos revertiendo la tendencia de tener costos y gastos superiores a los ingresos y hemos implementado un plan de inversión energética claro. Además, en los servicios de acueducto y alcantarillado, también estamos trabajando en un proyecto para modernizar las redes con el fin de mejorar la continuidad del servicio», concluyó.

Suscriptores

En el año pasado, las finanzas de las compañías municipales de Cali (EMCALI) generaron un debate considerable en el Consejo de Distrito. La gerencia de la Compañía de Servicios Públicos reportó, por ejemplo, que el número de suscriptores de Internet había caído a principios de 2024 de 115,700 en 2019 a 70,766, lo que representa una reducción de 44,934 clientes en cuatro años.

«EMCALI se encuentra en una posición delicada, dependiendo de las decisiones que se tomen en los próximos días. Nuestro objetivo es hacer crecer la empresa, pero si no se interviene adecuadamente, no podremos sobrevivir a esta situación», comentó el gerente de la compañía, Roger Mina.

El funcionario también destacó que existen diversas áreas en Cali que tienen una creciente demanda de servicios. «EMCALI será la encargada de satisfacer estas necesidades, pero en este momento necesitamos una gestión efectiva de proyectos», aseguró el gerente.

Además, se reportó que un total de 3,228 nuevas telecomunicaciones habían llegado a la empresa, pero 436 fueron desconectadas. Una situación alertante ocurrió durante las primeras dos semanas de febrero, donde 1,092 nuevos clientes se unieron, pero 1,545 optaron por dejar el servicio.

«Es urgente que el Gerente General de EMCALI presente un plan de acción del actual gobierno para asegurar la viabilidad de la compañía y mejorar las condiciones, para no ignorar el componente más importante: nuestros suscriptores», afirmó el presidente del Cabildo, Carlos Andrés Arias. «Hoy, muchos clientes de EMCALI se están marchando debido a la mala atención y la falta de respuestas», destacó Arias.

El presidente del Consejo añadió que las pérdidas en el área de telecomunicaciones demandan urgentemente un plan de rescate para este servicio, destacando que es necesario presentar una estrategia específica. Al mismo tiempo, se solicitó información sobre posibles soluciones para las fallas del acueducto que se han reportado en las comunas 1, 18 y 20, que corresponden a áreas montañosas en el noroeste y suroeste de Cali.

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