La carrera de la inteligencia artificial no sólo se libra en laboratorios, chips o centros de datos, sino que se juega cada vez más en el ámbito de la energía. En Estados Unidos, el crecimiento acelerado de la demanda de electricidad asociada a la IA ha expuesto una fragilidad apenas visible: la red no se está expandiendo al mismo ritmo que las ambiciones tecnológicas. Este desequilibrio nos obliga a mirar más allá de las soluciones convencionales y reabrir debates que parecían cerrados, incluidos algunos que conectan directamente con el ámbito militar.
Lo que se ha puesto sobre la mesa. HGP ha presentado una solicitud formal al Departamento de Energía de Estados Unidos para redirigir dos reactores nucleares retirados de barcos de la Armada a un proyecto civil vinculado a centros de datos en Oak Ridge, Tennessee. La petición se canalizó a través de una carta dirigida a la propia Oficina de Financiamiento del Dominio Energético del Departamento, y forma parte de la llamada Misión Génesis impulsada desde la Casa Blanca. Según la documentación, la instalación podría proporcionar entre 450 y 520 megavatios de electricidad continua, orientada a un consumo intensivo y estable.
El principal argumento a favor de esta idea es el tiempo. Ante la construcción de nuevos reactores civiles, ya sean plantas de gran tamaño o de diseños más pequeños, que suelen avanzar en largos plazos, o la puesta en marcha de grandes plantas de gas, también condicionadas por permisos e infraestructuras, se propone la reutilización de los reactores existentes como una forma de ganar velocidad. La lógica es sencilla: partir de equipos que ya están fabricados y probados, y convertirlos en un suministro firme para la red. Es, al menos en el papel, una forma de agregar energía base mientras otras soluciones maduran.
Detrás de escena de la propuesta. La iniciativa no surge de una startup de nueva creación ni de un actor desconocido del sector energético. HGP Energía Inteligente Se trata de una división de reciente creación, pero se presenta como parte de una desarrolladora con experiencia previa en el mercado estadounidense, apoyada, según la propia compañía, en proyectos de almacenamiento de energía, movilidad eléctrica y desarrollo de activos a escala de red. Al frente está Gregorio Álvaro Forero, presidente de la división, que aparece en tu perfil de LinkedIn como presidente de HGP Storage desde noviembre de 2013. Ese detalle ayuda a enmarcar el enfoque fuera del patrón improvisado de la empresa.
Qué tecnología se reutilizaría y a qué precio. Los reactores citados en la propuesta provienen de la flota nuclear naval de Estados Unidos, donde los portaaviones operan con dos reactores y los submarinos normalmente operan con uno. Se mencionan los modelos A4W, fabricado por Westinghouse, y S8G, desarrollado por General Electric. La adaptación para uso civil tendría un coste estimado de entre uno y cuatro millones de dólares por megavatio, y el proyecto también requeriría entre 1.800 y 2.100 millones de dólares de capital privado para la infraestructura asociada. La propuesta incluye compartir ingresos con el Gobierno, un fondo para futuros desmantelamiento y la intención de solicitar una garantía de préstamo al Departamento de Energía, con una primera fase “tan pronto como 2029”.
Sólo porque la idea parezca directa no significa que el camino lo sea. Bloomberg señala que Reutilizar reactores militares para uso civil sería territorio inexplorado, y surgen preguntas inevitables: cómo se autoriza, quién opera, bajo qué estándares y con qué responsabilidades si algo falla. También entra en juego la coordinación entre agencias federales y reguladores, así como la logística de mover y adaptar equipos diseñados para barcos, no para una planta conectada a la red. Por ahora todo queda a nivel de propuesta.
La soberanía energética como argumento de seguridad. HGP intenta respaldar su enfoque con un marco que va más allá de la electricidad para los centros de datos. En sus materiales, la compañía resume la idea con una ecuación explícita, “Soberanía de la cadena de suministro de energía = defensa nacional”, y vincula la resiliencia de la cadena de suministro con la capacidad del país para asegurar la infraestructura estratégica, señalando incluso cómo los eventos geopolíticos o las publicaciones de los gerentes en las redes sociales pueden afectar las operaciones y las inversiones. Es el relato con el que busca legitimidad política e institucional.
Para reforzar la idea de que la nuclear naval no es sinónimo de improvisación entra en el contexto de la Asociación Mundial de Operadores Nucleares. Según WANOLa Marina estadounidense ha acumulado más de 6.200 años-reactor de experiencia sin incidentes radiológicos, con 526 núcleos de reactores, a 2021. La asociación atribuye esa historia a la estandarización de los sistemas, el mantenimiento y la calidad de la formación. Es un hecho relevante para el debate público, pero no lo cierra: un historial sólido en un entorno militar no implica automáticamente que el salto al uso civil vaya a ser inmediato o fácil.
Imágenes | Barco eléctrico de General Dynamics | Ígor Omilayev | Ismail Enes Ayhan
En | La carrera por llevar los centros de datos al espacio promete mucho. La física dice lo contrario.
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