Lo que hace que una startup dedicada a la construcción de centros de datos obtenga 11.6 mil millones de dólares en financiamiento. En el caso de Crusoe Energy Systems, todo comenzó con una idea tan inquietante como rentable: construir centros de datos con pozos de gas natural.
Idea de Crusoe Energy
Periodista Emily Chang de Bloomberg Visitado hace unas semanas La ciudad de Abilene, en Texas, donde Crusoe está construyendo los monstruosos centros de datos de Stargate, el proyecto de 500.00 mil millones de dólares de OpenAi, Softbank y Oracle para desarrollar inteligencia artificial general.
Stargate llegó a Crusoe Energy gracias a la eficiencia demostrada de la startup en la construcción de centros de datos especializados en IA. Chase Lochmiller, el CEO de Crusoe, explicó a Chang cómo nació la compañía:
«Cuando una compañía petrolera abre un pozo de petróleo, uno de los asociados por los productos es el gas natural. Y cuando no tiene acceso a una tubería, todo este gas asociado simplemente quema in situ. Por lo tanto, teníamos una idea: en lugar de tratar de llevar ese gas a un mercado donde puede vender, podríamos crear un mercado para el gas. Podríamos construir los centros de datos móviles y modulares, tomarlos directos».
Crusoe nació en el mejor lugar posible para materializar esta idea: el país del fracking. Pero tal vez no en el mejor momento para hacerlo. Inicialmente, optaron por construir granjas de GPU para socavar Bitcoin. Cuando el mercado de criptomonedas colapsó, terminaron girando la inteligencia artificial.
Al igual que la minería criptográfica, los centros de datos de IA no se basan en las CPU, sino que dependen de la capacidad de procesamiento paralelo de miles de GPU, principalmente chips Nvidia especializados. Estos nuevos centros de datos consumen mucha más energía que los centros de datos tradicionales, por lo que Crusoe comenzó a partir de una ventaja clave: su acceso directo a los combustibles fósiles que obtuvieron al precio de la ganga.
Un negocio en auge
Los gigantes petroleros no son ajenos a esta tendencia. ExxonMobil se está desarrollando Plantas de gas fuera de la red Específicamente para centros de datos que agregan tecnología de captura de carbono para reducir las emisiones. Chevron, mientras tanto, Ha sido asociado Con el motor No. 1 y GE Vernova para montar instalaciones similares. El primero se abrirá en 2026, también en Texas.
Las cifras son elocuentes: la demanda de gas natural para los centros de datos es aumentará en 47 GW Desde aquí hasta 2030. Actualmente, el gas natural ya alimenta alrededor del 40% de la carga de servidores en los Estados Unidos y se espera que siga siendo la principal fuente de suministro hasta al menos 2030.
No es la fuente de energía preferida, pero no hay lo suficiente renovable para alimentar la inteligencia artificial y no todos los centros de datos pueden conectarse a una planta de energía nuclear, otra ocurrencia común en los Estados Unidos.
En cuanto a Crusoe, gracias al empuje que les proporcionó a asociarse con las compañías petroleras de sket, desarrollaron sus propias tecnologías, como un sistema de enfriamiento cerrado que no necesita renovar el agua evaporada por los servidores. Además, instalan sus propias turbinas de gas como fuente de energía de soporte, que en el proyecto Stargate tiene una capacidad de 360 MW.
Los servidores Stargate alimentarán principalmente paneles solares y turbinas eólicas, que abundan en Abilene para la confluencia del viento y las horas soleadas. Es una de las razones por las cuales se están construyendo tantos centros de datos en esta área de Texas, además de las exenciones fiscales que los gobiernos locales están dispuestos a ceder a cambio de la generación de empleo. Queda por ver cuántos empleados tienen todo construido.
Imagen | W.Carter (CCO)
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