Ya en 2018 hablábamos de que el vapeo se popularizaría entre los adolescentes y hoy, ocho años después, la cosa no parece haber mejorado. En las escuelas se ha convertido en un problema recurrente con estudiantes llevando su vapeador en su mochila como si fuera un accesorio más. Ahora hay empresas que buscan soluciones para que los menores no puedan acceder a sus productos.
Verificación de edad. El concepto está muy de actualidad en el mundo tecnológico. En medio del debate sobre si se debe prohibir el acceso a las redes sociales a menores de 16 años, los sistemas de verificación de edad se presentan como un elemento crítico para hacerlo posible. Lo que no esperábamos es encontrar este concepto vinculado a los vapeadores o cigarrillos electrónicos, pero es exactamente lo que se están planteando algunos fabricantes de este tipo de productos, tal y como aseguran en cableado.
Biometría y blockchain. Es la propuesta de IKE Tecnologíauna empresa formada a partir de la colaboración entre el fabricante de vapeadores Ispire Technology y Chemular, una consultora especializada en el mercado de la nicotina. Su enfoque consiste en utilizar una combinación de biometría, blockchain y un chip BLE integrado directamente en el cartucho para garantizar la edad del usuario.
El sistema funciona a través de una app en la que se escanea el documento de identidad y se toma un vídeo selfie. Estos datos se verifican mediante un servicio de identificación como Clear o ID.me y, si la verificación es positiva, el vaper se desbloquea mediante Bluetooth. Para que permanezca activo, el teléfono móvil con el que se realizó la identificación debe permanecer cerca del vapeador. Según las pruebas de la empresa, el sistema mostró una eficacia del 100%.
La razón. No es que los fabricantes de vapeadores hayan decidido de repente asegurar sus productos, sino que es una consecuencia de la regulación. A principios de mes la FDA (el organismo que regula alimentos y sustancias en EE.UU.) publicó un borrador de advertencia del riesgo que suponen los cigarrillos electrónicos aromatizados para los jóvenes. Aunque por el momento son guías y su aplicación no es obligatoria, deja claro que hacia ahí avanza la regulación, por lo que ya hay empresas tomando medidas para protegerse.
Dudas. IKE Tech afirma que mostró su tecnología a la FDA y les encantó, pero hay muchas dudas al respecto. En declaraciones a Wired, Stanton Glantz, director del Centro de Investigación y Educación para el Control del Tabaco, no tiene claro que este sistema vaya a funcionar realmente y cree que «cada solución técnica tiene una forma de sortearlo». Lo cierto es que una vez activado el vapeador, el sistema no controla si otra persona lo está usando, por lo que un adulto podría activarlo y luego un menor usarlo. Para Wang, un sistema que funcionaría es instalar geocercas para que los vapeadores sean desactivados cerca de escuelas o en lugares prohibidos como aviones.
laguna jurídica. El hecho de que los vapeadores hayan sido tan accesibles para los más jóvenes es que existía un vacío legal que no los equiparaba con el tabaco en términos de regulación. El proyecto de ley antitabaco de 2025 finalmente los sitúa al mismo nivel, lo que significa que los espacios libres de humo también los incluyen y su consumo está prohibido a menores de 18 años. Se espera que la ley entre en vigor a finales de este año.
Sabores y colores. También hay otro tema que ha atraído al público más joven y es el marketing. Organizaciones como la OMS ola AECC Han advertido que se han comercializado vapeadores de infinidad de sabores de frutas o caramelos, con diseños coloridos y una estética fresca y llamativa, casi como si fueran juguetes. Además, se han utilizado estrategias como la publicidad en festivales o a través de influencers que realizaban concursos y sorteos. A esto hay que sumarle que no existe una legislación específica, lo que hace que encontremos vapeadores desechables en todo tipo de tiendas al alcance de cualquiera.
Según datos de la Encuesta sobre consumo de drogas en educación secundaria de 2025El 50% de los jóvenes entre 14 y 18 años afirmó haber probado el vapeo y el 27% admitió haberlo hecho recientemente.
El problema sigue ahí. Incluso si la ley entra en vigor y los sistemas de verificación de la edad funcionan perfectamente, la cuestión sigue siendo que son muy perjudiciales para la salud, tengan o no nicotina. Al vapear, los pulmones están expuestos a una amplia variedad de productos químicos como propilenglicol, glicerina vegetal o aromas. El argumento a favor del vapeo es que es mejor que la combustión que se produce al fumar cigarrillos tradicionales y existen estudios que sugerir que esto es asíLa pregunta es si reemplazar un mal por un mal menor es la solución.
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Imagen | VapeClubMY en desempaquetar
