Son las dos o las tres de la mañana y algo hace clic en tus ojos. Te despiertas. Son cinco segundos de desorientación. Intenta volver a dormir, pero mucha gente no puede. De hecho, esos despertares matutinos se convierten en una maldición.
Por eso, cuando ven en las redes sociales que hay expertos quien recomienda dormir en dos bloques (cualquiera en más); De hecho, cuando leen que el sueño bifásico es biológicamente “normal”, piensan que quizás no tengan ningún problema. Quizás, sólo quizás, la sociedad tenga el problema.
¿Qué hay de cierto en todo esto?
Cómo duermen los seres humanos. Hace unos años, el historiador Thomas Ekirch descubrió referencias recurrentes a los «primeros sueños». No fue algo aislado: los encontró en documentos que abarcaban no sólo la Edad Media sino también la Edad Moderna. Muchos siglos de “primeros sueños” que contrastaban con que, en definitiva, no sabía de qué hablaban.
Decidió investigarlo detalladamente y, con ello, logró compilar una serie de pruebas evidencia historiográfica de la existencia de un sueño bifásico en estos períodos: según sus investigaciones, el primer sueño duró desde 9 a 11 de la noche. Luego vendría un periodo de vigilia (que se dedica a las más diversas actividades: charlar, rezar, visitar a los vecinos…) y, posteriormente, vendría otro periodo de nuevo sueño hasta el amanecer.
No es sólo algo histórico. Seducido por las ideas de Ekirch, el psiquiatra Thomas Wehr realizó un experimento con 15 sujetos que se quedaron sin luz artificial. Encontró que bajo ciertas restricciones (básicamente limitar sus actividades de ocio), los participantes adoptaban un patrón bifásico.
Esto ha desencadenado los ‘evangelizadores de dos fases’. Y, de hecho, cada vez es más habitual encontrar personas que lo defienden. El problema es que este patrón «natural» es muy discutible. Sí, en la era europea preindustrial muchos dormían en dos fases: pero eso no es «natural». Como descubrió el propio Wehr, se trata, en cualquier caso, de la adaptación natural a las jornadas cortas (unas 10 horas).
Si nos acercamos al ecuador, donde los días son más estables, la evidencia antropológica no encuentra los mismos patrones.
¿Qué quiere decir esto? Que no existen caminos mágicos. Si revisamos la investigación sobre las siestas, por ejemplo, veremos Casos en los que existe un menor riesgo cardiovascular. y otros en los que El riesgo cardiometabólico se dispara. Aquí somos defensores de la siesta, pero sólo cuando tiene sentido.
La conclusión aquí es que la falta de sueño o la mala calidad del sueño se han relacionado con problemas inmunológicos, metabólicocardíaco, psicológico y cognitivo. No sólo eso, la literatura científica está llena de estudios que muestran un aumento en enfermedad coronariadel diabetes y de la obesidad. Para empeorar las cosas, los problemas sociales ellos también lo son en la agenda.
Lo importante, por tanto, es encontrar una forma de dormir que nos funcione.
Y para ello tenemos algunos trucos. Un montón de trucos: convertir el sueño en una rutina (sea la que sea), hacer ejercicio durante todo el día, no consumir sustancias que lo afecten, relajarnos y utilizar nuestra fisiología a nuestro favor. Sin embargo, el truco central es no abrumarnos. Como decíamos hace años, la idea detrás de todos los expertos en sueño es que podemos utilizar ciertas técnicas que nos ayuden a conciliar el sueño, pero la única manera de cultivar un sueño reparador es reconciliarnos con él.
Imagen | Mussi Katz
En | Cuando «morir de sueño» es literal: Así es como no dormir puede matarnos
