Papa Francis ya está descansando en la basílica de Santa María La Mayor, un lugar que es significativo no solo por su arquitectura y belleza, sino también porque es el reposo final de otras siete papas. Tras el fallecimiento de Francisco, su ataúd fue colocado en esta venerada iglesia romana, cumpliendo así su deseo expreso de ser enterrado allí. El momento en que los restos del Pontífice llegaron a la basílica ocurrió alrededor de la 1:00 PM, después de una misa bruta celebrada el sábado 26 de abril en el Vaticano, donde se reunió un gran número de personas para rendir homenaje.
En contraste con el gran funeral que atrajo a líderes mundiales y a decenas de miles de fieles, la inhumación fue una ceremonia más privada, donde sobresalieron la presencia de cardenales y obispos, algunos miembros del clero y un reducido grupo de personas que eran cercanas al Papa.
Antes de que el ataúd ingresara al templo, un grupo de aproximadamente 40 individuos, compuestos por personas en situación de vulnerabilidad—como pobres, prisioneros, transexuales, sintecho y migrantes—se agruparon en la escalera de acceso de la basílica. Cada uno de ellos llevaba en sus manos una rosa blanca, simbolizando la paz y el respeto hacia el Papa.
Al entrar en la Basílica, la cabeza de Francisco fue orientada hacia la imagen de la Virgen María, como un signo de respeto y devoción. Además, algunos niños llevaron canastas con flores blancas hasta el altar, añadiendo un aire de inocencia y gratitud en este momento solemne.
La ceremonia fue presidida por el Camarlengo, Kevin Farrell, y tuvo la presencia de familiares y personas cercanas, además de un grupo seleccionado previamente por el Papa. Francisco había dejado claro su deseo de descansar en la Basílica de Santa María, una decisión que había manifestado anteriormente, explicando que este lugar tenía un significado especial para él.
“Como siempre prometí un lugar en la Virgen, el sitio ya ha sido preparado. Quiero ser enterrado en el altar de Santa María”, comentó el Papa. De este modo, Francisco se convirtió en el primer pontífice en ser enterrado fuera del Vaticano en más de 120 años, un hecho que resalta su conexión personal con este templo, localizado a seis kilómetros del Vaticano.
Las razones que lo llevaron a querer ser enterrado en este lugar tan emblemático, reconocido como una de las cuatro basílicas mayores de Roma, están relacionadas con su profunda piedad. “Sí, porque mi gran compromiso, mi gran compromiso. Y antes, cuando vine, siempre fui allí el domingo por la mañana, estuve presente en Roma, y allí estuve por un tiempo. Hay una conexión muy grande”, añadió en una de sus entrevistas.
De hecho, el Papa Francisco había mantenido una relación muy cercana con la basílica, donde solía rezar y meditar antes y después de cada viaje apostólico. La Basílica de Santa María La Mayor, que se alza majestuosamente en Roma, es conocida por su impresionante cúpula y su rica historia.
Según la tradición, una visión de la Virgen María, junto con el entonces Papa Liberio, guió la construcción de esta iglesia en el siglo IV, en un lugar que fue señalado milagrosamente. Cada 5 de agosto, se conmemora este evento milagroso con una ceremonia solemne que incluye una lluvia de pétalos de rosas blancas desciendo del techo durante la liturgia.
Dentro de la basílica reposan siete papas, lo que la convierte en un ícono mariano de gran trascendencia. Además, guarda hermosas reliquias y es el hogar de varias obras maestras, incluyendo el famoso sepulcro de Bernini. El ataúd del Papa Francisco estaba marcado con el sello del Camarlengo, y una ceremonia privada se llevó a cabo cuando su ataúd fue colocado en el sepulcro y rociado con agua bendita.
Finalmente, el Capítulo Notario Liberiano hará el registro formal que certifica el funeral, el cual será firmado por el Camarlengo, el Régente Pontificio, y el notario correspondiente.
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Nueve días de luto
El Vaticano ha determinado que se establecerán nueve días consecutivos de luto por la muerte del Papa Francisco, a partir de este sábado. Durante este tiempo, se llevarán a cabo misas y ceremonias formales en la Basílica de San Pedro, extendiéndose hasta el 4 de mayo.
La Santa Sede ha indicado que los eventos comenzarán después de la misa fúnebre del Papa. Este domingo a las 10:30, el Secretario de Estado, Pietro Parolin, presidirá una concelebración en la escalera de la Basílica, donde se espera la asistencia de empleados y fieles.
El lunes, a las 5:00 PM, el Cardinal General de la Diócesis de Roma dirigirá una misa en la Iglesia de Roma, mientras que el martes, la Basílica Papal de San Pedro será el escenario de una ceremonia especial. El miércoles, el Cardenal Leonardo Sandri presidirá una misa en la Capilla Papal, y el jueves, el Camarlengo, Kevin Joseph Farrell, llevará a cabo otra ceremonia.
El viernes, Claudio Gugerotti, prefecto del dicasterio para las Iglesias Orientales, dirigirá una misa, y el sábado, el Cardenal Ángel Fernández Artime presidirá una segunda ceremonia junto con miembros del Instituto de Vida Dedicada y de la Vida Apostólica.
La última misa del periodo de luto se llevará a cabo el domingo 4 de mayo a las 5:00 PM, dirigida por el Cardenal Dominique Mamberti en la Capilla Papal, según se ha anunciado oficialmente.
De este modo, la misa fúnebre del Papa, quien falleció a la edad de 88 años, marca el inicio de un periodo tradicional de nueve días de luto, que servirá también para recordar su legado y preparar el camino para que el Cónclave elija su sucesor, un proceso que no puede prolongarse más de 20 días tras su deceso.
