En el oriente de Cali, donde el servicio de energía opera bajo la modalidad prepago, la implementación de la tecnología solar está marcando un hito de desarrollo social.
Allí, Las Empresas Municipales de la ciudad (Emcali) mantienen el programa piloto ‘Hogares Energéticamente Sostenibles’, a través del cual familias de unas 2.000 viviendas de estratos 1 y 2 las han transformado en unidades de autogeneración, convirtiendo el sol en un alivio económico directo. Esta iniciativa comenzó en 2023 y dos años después sigue mostrando avances.
Estas 2.000 casas residenciales, con paneles solares, están ubicadas en los barrios Los Lagos, en la comuna 13; Marroquín III y Promociones Populares, en la comuna 14; Llano Verde, el día 15; Unión Popular de Vivienda, el día 16, y Potrero Grande, el día 21, además de otros sectores aledaños y perimetrales.
Programa piloto en el oriente de Cali, aprovechando la energía solar. Foto:Emcali
Según la dirección de Emcali, el modelo permite a los usuarios, que habitualmente gestionan su consumo en el día a día a través de recargas, cubrir su demanda eléctrica con sus propios paneles, liberando ingresos que antes se destinaban al pago de servicios para invertir en el bienestar del hogar.
La presidenta de SER Colombia, Alexandra Hernández, reconoció que el Valle del Cauca es pionero histórico en energías limpias. Ser es la unión de las energías renovables.
La directiva recordó que la región comenzó hace décadas aprovechando la biomasa de la agroindustria (caña de azúcar) y hoy continúa ese legado con el sol. «El Valle representa el 4% de toda la capacidad total de energía solar en operación en el país», dijo Hernández.
Para el sindicato, el indicador más potente no es sólo la capacidad instalada, sino el alivio financiero. «Estos proyectos han generado ahorros que oscilan entre el 20% y el 90% del costo total de la electricidad, protegiendo no sólo el bolsillo de los hogares colombianos, sino también haciendo más competitivas las industrias y negocios y llevando progreso a las regiones», explicó el director.
Se trata de Ana Cristina Banguero, una de las beneficiarias de la energía solar en Cali. Foto:Emcali
Llegó desplazada a Cali y hoy ahorra con la modelo
Ana Cristina Banguero es una de las beneficiadas que ha visto su vida transformada. Desplazada por la violencia de Tacueyó y Toribío, en Cauca, donde se desempeñaba como inspectora de la policía rural y fue amenazada por grupos armados por «no quedarse callada» ante la injusticia. Llegó a Cali buscando salvaguardar su vida y la de su familia.
Programa piloto en el oriente de Cali, aprovechando la energía solar. Foto:Emcali
Hoy vive en una de las casas de interés prioritario del Gobierno, pero su mayor alivio económico reciente proviene del techo de su casa. Antes de las placas solares, la economía de Ana Cristina dependía del sistema de carga.
«Recargamos 50.000 pesos al mes. Después que instalaron los paneles ya no recargamos porque no hacía falta», dijo el ama de casa. Señaló que el sistema cubre buena parte de su demanda energética.
Lo más revolucionario del modelo es la gestión de los excedentes. Según él, al no consumir toda la energía que producen sus paneles, ese exceso de electricidad se inyecta a la red de Emcali.
«Esa energía que estoy ahorrando la devuelve a la red. Emcali me la compra y rescata ese saldo a mi favor en la factura del acueducto. Antes pagaba 60.000 pesos por el agua y ahora, a veces me llega en ceros o máximo 16.000 pesos», explicó.
Para una mujer que tuvo que dejarlo todo a causa del conflicto, este ahorro se traduce en seguridad alimentaria y bienestar. “Es una bendición para los hogares de la población vulnerable… el dinero que ahorramos puede usarse para otras necesidades básicas del hogar”, comentó.
Paola Mosquera aprovecha energía solar en el comedor comunitario. Foto:Emcali
Energía para aliviar el hambre
Paola Mosquera es el alma del comedor comunitario Paz y Amor, en la comuna 15, también al oriente de la ciudad.
Dijo que su vocación de servicio nació de la cruda necesidad de su barrio.
“Vimos que nuestros adultos mayores y nuestras madres jefas de hogar no tenían trabajo. Empezamos yendo a Santa Elena a pelar cebollas y lavar almacenes para que nos pagaran con verduras y huevos revueltos”, recordó.
Sin embargo, mantener el comedor en funcionamiento planteaba un desafío logístico constante bajo el modelo prepago. Paola debía gestionar entre 30.000 y 80.000 pesos semanales para energía. «Muchas veces estábamos cocinando cuando se acabó el saldo y nos quedamos varados», afirmó. Pero se puso en riesgo la cadena de frío y la preparación de alimentos.
Programa piloto en el oriente de Cali, aprovechando la energía solar. Foto:Emcali
Con la implementación de paneles solares esa preocupación desapareció. «Ya llevo cinco meses sin recargar», dijo sonriendo.
El ahorro energético no sólo protegió la seguridad alimentaria de sus vecinos, sino que también le permitió impulsar un negocio de ropa dentro del mismo espacio.
«Hemos mejorado cien por ciento. Lo importante es que la persona tenga comida, porque lo peor del mundo es pasar hambre», comentó el dirigente, demostrando que la energía solar es, ante todo, un motor de desarrollo comunitario.
Gremio destaca avances regionales
El presidente ejecutivo de SER Colombia afirmó que la energía solar ya no es una promesa de futuro, sino una realidad que sostiene la matriz energética y la economía familiar.
“Las energías renovables se están consolidando en Colombia. En 2025 representaremos el 13% de la capacidad total de generación de energía eléctrica del país. Hace dos años éramos menos del 2,5%”, explicó el dirigente gremial, destacando la velocidad sin precedentes de esta adopción tecnológica.
Hernández dijo que, por un lado, están los proyectos de mediana y gran escala que se conectan a la red nacional y aseguran que, cuando encendemos un foco, haya luz. «Pero está la otra cara de la moneda, que es la que está transformando vidas directamente en los barrios y en las aldeas», afirmó.
«La otra cara es que los hogares, la industria y el comercio pueden gestionar su propia energía con estas tecnologías», afirmó Hernández. “Esto ha permitido que en Colombia entren en operación más de 22.000 proyectos de autogeneración y pequeña generación”, agregó.
Un modelo replicable de transición justa
El proyecto es una realidad, gracias. a la coordinación entre el Ministerio de Minas y Energía del Gobierno Nacional; el Fondo de Energías No Convencionales y Gestión Eficiente de la Energía (Fenoge) y Emcali.
María Lucero Quintero, profesional Emcali Energy Management, dijo que la intervención va mucho más allá de poner un panel en el techo.
“Instalamos cuatro paneles solares de 545 Wp (cada panel solar fotovoltaico es de 545 watts pico) en cada vivienda, con un medidor inteligente bidireccional y fibra óptica Emcali para monitoreo en tiempo real”, dijo el funcionario.
Esta tecnología permite al usuario dejar de ser un consumidor pasivo y convertirse en un ‘prosumidor’ (produce y consume), integrándose en la red de la ciudad.
Quintero destacó el desafío social que implica llegar a la comunidad. «Al principio no lo creían. Veían la energía solar como algo lejano, exclusivo de los estratos 5 y 6 o de las casas de campo». Fue necesario un esfuerzo de socialización puerta a puerta para explicarles que, como son clientes habituales de Emcali, el proyecto no tendría ningún costo para ellos.
El funcionario destacó la innovación administrativa de la empresa pública caleña como entidad multiservicios. Sostuvo que al administrar también el acueducto, la empresa logró crear el mecanismo para que los llamados créditos excedentes de energía solar se pudieran cruzar para pagar el agua, un alivio integral para el bolsillo de las familias que antes sufrían al cobrar los 10 mil o 20 mil pesos de la recarga quincenal.
«Se trata de una transición energética justa en la práctica: mejorar la calidad de vida directamente en los hogares», afirmó el funcionario.
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