En esta época de Halloween, cuando las historias de miedo cobran vida, la comunicadora y gestora cultural Johnny Insignares vuelve a sorprender con su tercer libro: Fantasmas de Barranquilla.
Conocido por explorar el lado oculto de la ciudad y rescatar su memoria popular, Insignares se consagra como el cronista paranormal de la Caribe colombiano.
Desde hace cuatro años lidera giras nocturnas y proyectos de apropiación cultural, y con este nuevo trabajo cierra una trilogía que comenzó con Fantasmas del Prado y Fantasmas del Centro.
La portada del libro, ilustrada por William Gutiérrez, muestra el emblemático Castillo de La Alboraya. Foto:Cortesía de Jonny Insignares
En diálogo con EL TIEMPO, habla sobre los orígenes de su interés por lo sobrenatural, el proceso detrás de su nuevo libro y las historias que persisten en las calles de Barranquilla.
¿Cómo surgió la idea de escribir Fantasmas de Barranquilla?
Sentí la necesidad de llegar a las historias más oscuras de la ciudad. Desde pequeña me han fascinado las historias que mezclan misterio y tragedia, y con el tiempo comencé a recorrer los barrios como “zombi hambriento de información«En este libro reúno aquellas crónicas que forman parte del ADN de Barranquilla: los fantasmas, los famosos asesinatos, los suicidios y las apariciones que aún viven en la memoria popular.
¿Qué diferencia a este nuevo libro de los anteriores, Fantasmas del Prado y Fantasmas del Centro?
Se trata de un recorrido mucho más amplio, una especie de “autobús fantasma” que recorre toda la ciudad. Va desde el Estadio Metropolitano y Murillo, con paradas en el Cementerio Universal, hasta el Barrio Abajo y el Prado. No se trata sólo de apariciones, sino también de cómo estos hechos paranormales dialogan con la historia urbana y las tragedias que marcaron generaciones.
Te llamas a ti mismo un ‘cronista de lo paranormal’. ¿Qué significa eso para ti?
Creo que el periodista no sólo debe contar lo visible, sino también lo invisible. Es una manera de entender la ciudad desde sus sombras. Escucho a la gente y también a los muertos, como suelo decir. Me gusta pensar que estas almas errantes quieren que se conozcan sus historias.
¿Cómo construyes tus historias? ¿Qué metodología utilizas para investigar lo paranormal?
Escucho testimonios, leo expedientes judiciales y combino la oralidad con la observación directa. Muchas historias llegan a través de las redes sociales, especialmente a través de tiktokdonde la gente comparte sus experiencias. Luego contraste las historias, visito los lugares y registro los detalles. Es trabajo de campo, pero también sensibilidad hacia lo que otros prefieren ignorar.
¿Por qué crees que Barranquilla es una ciudad con tantas historias de fantasmas?
Porque es una ciudad de contrastes: feliz, pero también trágica. Detrás de cada rincón hay un recuerdo, una pérdida o una leyenda. El calor, las fiestas, el bullicio y los edificios antiguos crean el escenario perfecto para El misterio se mezcla con la vida cotidiana..
Johnny Insignares, comunicador social y gestor cultural. Foto:Cortesía de Johnny Insignares
¿Cómo ha reaccionado la gente a su investigación?
Al principio con escepticismo, pero ahora hay una enorme comunidad que comparte sus historias. Muchos se acercan a mí después de los recorridos para contarme lo que vivieron. He aprendido que hablar de lo paranormal También es una forma de sanar, de reconocernos en aquello que nos asusta.
En el libro menciona tragedias y crímenes antiguos. ¿Por qué incluir estos hechos en una obra sobre fantasmas?
Porque los fantasmas también viven en la memoria de la ciudad. No todos los espíritus son sobrenaturales; algunas son las huellas de lo que fuimos como sociedad. Escribir sobre estas tragedias es una forma de recordar y dar sentido al pasado.
¿Qué papel juega la comunidad en vuestros tours y en el proyecto CityLover?
CityLover nació como una excusa para caminar y explorar Barranquilla. Es un espacio para niños y mayores, locales y visitantes, donde se aprende a mirar la ciudad con otros ojos. Realizamos recorridos cortos por sectores históricos para que las personas se apropien de su patrimonio y entiendan que la memoria también vive en sus calles.
El autor en uno de sus recorridos nocturnos CityLover por el Centro Histórico de Barranquilla. Foto:Cortesía de Johnny Insignares
¿Qué nos puedes contar sobre la portada del libro?
Es obra del maestro William Gutiérrez, artista popular reconocido por sus trabajos en las cumbres de la ciudad. Está inspirado en las portadas de los libros”Chills” de los años noventa y muestra el icónico Castillo de La Alboraya, el cual muchos consideran uno de los lugares más misteriosos de Barranquilla.
El libro está publicado en Amazon. ¿Qué significa eso para usted como autor local?
Es una oportunidad para que las historias de nuestra ciudad lleguen a una audiencia global. Desde la plataforma se puede adquirir en formato impreso y digital. Me emociona pensar que lectores de otras partes del mundo puedan conocer Barranquilla a través de sus fantasmas.
¿Qué esperas que el lector encuentre en Fantasmas de Barranquilla?
Diviértete, asustate un poco y siente curiosidad por tu ciudad. Mi intención es que entendamos que los fantasmas no sólo asustan: también cuentan historias, y muchas veces son reflejo de aquello que no queremos olvidar.
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