Elisabet Benavent acaba de superar los cinco millones de copias vendido en España, lo que la sitúa entre las escritoras de ficción más leídas en el país en la última década, un éxito comparable al de nombres mucho más consolidados del panorama editorial español. Sin embargo, mientras sus libros ocupan los escaparates de las librerías y las listas de best sellers de Amazon, su nombre apenas aparece en los suplementos culturales ni en los debates sobre el estado de la ficción española.
El momento perfecto. La historia de Benavent. Comienza el 3 de enero de 2013, cuando ‘En los zapatos de Valeria’ se subió a Amazon por 2,68 euros. No había plan ni estrategia: era el recurso de quienes no tenían una gran editorial detrás. Pero era el momento ideal para la autoedición: Publicación directa de Kindle Había llegado a España apenas dos años antes, en 2011, y la autoedición digital todavía llevaba el estigma de ser «la alternativa para quienes no pueden». Pero en ese momento el ecosistema editorial estaba cambiando.
Compañeros de viaje. Benavent no fue el único. Javier Castillo, hoy uno de los autores de thriller más leídos y adaptados, empezó autoeditándose. Eva García Sáenz de Urturi, ganadora del Premio Planeta en 2020, también pasó por Amazon antes de que las grandes editoriales la ficharan. La pauta de “éxito en lo digital, posterior legitimación vía editorial tradicional” se repite también con Benavent: Suma de Letras (sello Penguin Random House) apostó después por la saga ‘Valeria’, pero para entonces Benavent ya no era un talento oculto, sino un producto validado por decenas de miles de lectores.
Decíamos más arriba que Benavent ha conseguido el éxito sin aparecer en suplementos culturales, pero el éxito ya se mide de otra manera: a través de las reseñas y algoritmos de recomendación de Amazon, no con lo que dicen los críticos consagrados. Sin embargo, a pesar de las vertiginosas cifras de ventas, el público objetivo del género romántico (en su mayoría mujeres de entre 25 y 45 años) ha sido históricamente ignorado por la crítica literaria tradicional, y lo que leen millones de lectoras no cuenta como un fenómeno cultural.
Escritor constante. Pero… ¿a qué se debe su éxito? A veintitrés novelas en once años: No hablamos de un golpe de suerte aislado ni de una obra única que desencadene el fenómeno, sino de una maquinaria narrativa que funciona con la regularidad propia de una franquicia. La saga ‘Valeria’ vendió 1,2 millones de copias, pero fueron las trilogías posteriores (‘Mi elección’), las bilogías (‘Silvia’, ‘Canciones y recuerdos’) y los títulos independientes (‘Un cuento perfecto’, ‘Esnob’) los que consolidaron el imperio.
La fórmula. Muy reconocible: protagonistas femeninas urbanas, treintañeras, profesionales con crisis laborales o sentimentales y que sufren conflictos emocionales contemporáneos. No hay innovación formal ni experimentación narrativa, porque Benavent no pretende reinventar nada, sino utilizar las herramientas del género romántico en novelas accesibles y directas: diálogos ágiles, humor, finales felices. Es literatura de fórmulas ejecutada de manera efectiva y su audiencia sabe exactamente qué esperar.
Y lo más destacado es la constante y cercana actividad del propio Benavent en las redes sociales bajo el apodo BetaCoqueteo. Allí comparte su proceso creativo y genera una comunidad de fieles que la recomiendan incansablemente en redes como TikTok.
Adaptaciones de Netflix. Han acelerado exponencialmente su éxito: ‘Valeria’, que ya suma cuatro temporadas y a la que siguió ‘Fueimos canciones’; ‘A Perfect Tale’ fue número 1 en 2023 durante semanas. Y la venta de libros acompaña: Estos pueden ser desencadenados 40% tras el estreno de sus versiones audiovisuales. Pero es una relación que va en dos direcciones: las plataformas también se benefician, al haber identificado en la novela romántica una mina de contenidos, con audiencias ya convencidas y sin tener que invertir demasiado (Prime Video lo hizo con Mercedes Ron y su trilogía ‘Guilty’).
el abismo Como las listas de los libros más vendidos en Españala brecha entre el éxito comercial y el reconocimiento crítico se ha ampliado hasta convertirse en un abismo. Thrillers, fantasía romántica, sagas juveniles: todo lo que realmente mueve el mercado editorial español se desarrolla en una dimensión paralela, distinta a la supuestamente analizada por la crítica cultural. ¿Cuántos autores venden cientos de miles de ejemplares sin que ningún suplemento cultural los mencione? ¿Cuántos géneros enteros funcionan como industrias millonarias, independientemente de las grandes promociones? Elisabet Benavent no es una anomalía, y ese es el verdadero quid de la cuestión.
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