Hace exactamente 40 años, HP hizo las maletas en sus instalaciones originales de Terrassa (Barcelona) y se trasladó a unos terrenos en las afueras de Sant Cugat del Vallés (Barcelona) para ampliar unas instalaciones que el éxito de sus impresoras dejaba pequeñas.
Hemos visitado esas mismas instalaciones de HP en España y, aunque las máquinas que fabricaban impresoras hace tiempo que están apagadas, hemos descubierto el equivalente a un pequeño Silicon Valley en España desde el que os podéis imaginar. ¿Cómo será el futuro tecnológico?.
Del cultivo de cereales a la generación de ideas
El centro ubicado en Sant Cugat del Vallés cumple 40 años desde que, en 1985, la empresa trasladó sus instalaciones, llevándose consigo a los 30 empleados que componían su plantilla en aquel momento.
En esos años, la instalación fue diseñada como un centro de producción para sus impresoras. Sin embargo, en el año 2000, la producción se trasladó a Asia. Ante la nueva situación, el centro estaba al borde del cierre.
Las instalaciones de Sant Cugat, que en aquel momento ya contaban con más de 800 empleados, de los cuales 200 eran ingenieros, se reinventaron transformando el centro en una fábrica de ideas y un laboratorio de innovaciones que no ha parado de crecer en sus cuatro décadas de existencia.
Actualmente, el complejo está distribuido en 11 edificios que albergan a 2.600 empleados de 60 nacionalidades. 800 ingenieros trabajan codo a codo con otras empresas para desarrollar nuevas soluciones prácticas para sus negocios.
“En 1985 aquí había granjas y ahora este espacio se ha convertido en el Silicon Valley de la ciudad”, nos cuenta orgullosa Helena Herrero, presidenta de HP para el Sur de Europa, Oriente Medio y África. No es de extrañar, ella formó parte de ese equipo que puso estas instalaciones en el mapa de la innovación, convirtiéndolas en Uno de los dos mayores centros de I+D de HP en Europa y el mundo.comparable al de la sede de HP en Palo Alto.
Fuimos recibidos por un testimonio simbólico de ese espíritu de innovación: una recreación detallada del famoso garaje donde Hewlett y Packard crearon HP hace 85 años en Palo Alto. En ese garaje no sólo nació Hewlett Packard como empresa, sino que sirvió de inspiración para la creación de ese ecosistema de empresas que hoy conocemos como Silicon Valley.
Como ocurrió en Silicon Valley, en torno a la recreación de aquel garaje, HP ha creado un centro de innovación y desarrollo de nuevas ideas y productos que serán decisivos para el futuro en ámbitos tan diversos como la Fórmula 1, la medicina protésica, la cultura, la construcción o la eficiencia en el trabajo. Este centro registra más de 150 patentes al año para HP.
Ideas que se han hecho realidad y hemos podido ver y tocar
Una de las particularidades de este centro de HP es que las empresas acuden pidiendo ayuda para solucionar un problema y los equipos de HP trabajan con ellas para encontrar soluciones innovadoras.
El ejemplo más reciente es la colaboración de estos ingenieros con la Equipo Ferrari de Fórmula 1. En este caso, el reto era aligerar al máximo el peso del coche sin comprometer el deslizamiento aerodinámico de su carrocería.
Daniel Martínez, jefe de la división de impresión de gran formato y director del centro, nos cuenta que el equipo de ingeniería de Sant Cugat desarrolló una tecnología de impresión de látex que luego se aplicaba a la carrocería del vehículo como si fuera vinilo. Esta lámina redujo su peso en un 17% respecto a la pintura convencional sin comprometer la aerodinámica.
En nuestra visita a este laboratorio de ideas de HP Vimos que los ingenieros están desarrollando soluciones en otras áreas mucho más futuristas en las que la robótica y la impresión van de la mano.
Una idea nacida entre estas paredes ha dado lugar al proyecto SitePrint, un híbrido entre impresora y robot aspirador que imprimir en el terreno las dimensiones de los planos de trabajo.
La combinación de un complejo sistema de sensores de posicionamiento e inclinación permite al robot establecer su posición en el espacio y detectar desniveles en el terreno, proporcionando información adicional al equipo de construcción para nivelar el terreno.
Otra aplicación real que se ha desarrollado en este centro vanguardista de Barcelona tiene que ver con el desarrollo de la impresión 3D con nuevas técnicas y materiales con la tecnología Metal Jet. Entre sus novedades, el uso de IA generativa para simplificar el diseño de las piezas a imprimir o el desarrollo de sistemas de impresión 3D con metales para fabricar piezas y componentes mecánicos de alta precisión.
Uno de los ejemplos que personalmente más me sorprendió de esta tecnología es la posibilidad de combinar, en un mismo trabajo de impresión continua, materiales flexibles, con textura similar a la goma, y zonas rígidas con la dureza de un metal. Estas soluciones tecnológicas abren todo un abanico de oportunidades en el campo de las prótesis y recambios de yeso con impresión 3D.
Nuevo giro hacia el futuro: la IA
Como símbolo del espíritu innovador y de reinvención de este centro de Sant Cugat, HP ha rehabilitado una masía del siglo XV que se encontraba en estado de semi-ruina en los terrenos que ocupaba el enorme campus tecnológico de HP, y la ha convertido en La Masia Experience Design Center, el centro espiritual de su nueva etapa de crecimiento con la creación del HP AI Innovation Hub.
Con este nuevo hub centrado en la IA, las instalaciones de Barcelona se convierten en el centro de referencia en Europa para el desarrollo de modelos AI LMM que HP utilizará en sus futuros productos: desde agentes locales de IA en sus ordenadores hasta sistemas de asistencia a videoconferencias, por poner algunos ejemplos que ya están en el mercado.
El nuevo hub de IA colaborará de forma transversal en 14 unidades de negocio de la compañía y con todos los centros de desarrollo que la compañía tiene en todo el mundo, especialmente con su sede en Palo Alto, donde también hay un equipo especializado en desarrollo de IA.
Como sucedió en 1985, y posteriormente en 2000, con la creación del HP AI Innovation Hub, El centro HP de Sant Cugat se transforma de nuevo con un equipo de 200 ingenieros dedicados exclusivamente al desarrollo de IA.
Helena Herrero no ha dado datos concretos sobre la proyección de crecimiento de esta plantilla inicial dedicada a la IA, pero ha destacado la recapacitación que los empleados actuales han realizado hacia las competencias de inteligencia artificial.
«El centro es una escuela de talento global, donde numerosos profesionales que empezaron en Sant Cugat hoy ocupan puestos clave en la compañía, entre ellos Enrique Lores, actual CEO global de HP, que empezó como becario aquí en Sant Cugat», destacó Inés Bermejo, directora general de HP Iberia. El centro colabora con las diferentes universidades de Barcelona para formar y atraer el mejor talento tecnológico local.
En declaraciones de Daniel Martínez, este nuevo equipo colaborará mano a mano con los principales actores de la IA (OpenAI, NVIDIA, etc.) para desarrollar nuevos productos e integrarlos en nuevas herramientas para sus clientes. «Estamos en ese punto de inflexión para aprovechar ese impulso de cara al futuro», afirmó Herrero.
En | HP apuesta todo por la IA en el trabajo. Su plan: reinventarse hasta imprimir
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