Hace unos días Se volvió viral en las redes sociales el caso de una familia que informó cómo, después Guardar un zorro atrapado En su tierra, esto se había convertido en un visitante regular al que alimentaban y protegían.
Los zorros son animales salvajes, pero en muchos contextos, incluso en áreas densamente pobladas, estos mamíferos conviven con nuestra especie. Esto implica un cierto paralelo con nuestra idea sobre cómo domesticamos algunas de las especies animales que ahora viven con nosotros, especialmente animales que viven en nuestros hogares, como perros y gatos.
Luego podemos hacer algunas preguntas clave, como si sea posible Domesticar estos animalesO incluso si no habremos comenzado a hacerlo con esta convivencia. La breve respuesta a ambas preguntas puede ser «sí», pero, por supuesto, hay detalles importantes a tener en cuenta.
Para responder la primera pregunta con más detalle, tenemos que retroceder en el tiempo, en 1959y más específicamente a la Unión Soviética. Pero antes, un pequeño contexto.
Zorros (Vulpe) Son un género de cánidos, lo que los hace no parientes muy lejanos de perros y lobos. Distinguemos una docena de especies de zorro, entre las cuales se destaca el zorro o zorro rojo común (Vulpes Vulpes), La especie que seguramente nos es más familiar, que habita una gran diversidad de ecosistemas en Eurasia y América del Norte, pero también se puede encontrar en otras regiones del mundo.
Volver a La URSS de los últimos 50El gran experimento de domesticación del zorro fue ideado por Dmitri Belyaev y conducido por Lyudmila TrutAmbos expertos en genética soviética. Estos investigadores querían saber si el cruce selectivo de los especímenes más mansos de la especie podría conducir a la aparición del «Síndrome de domesticación» llamado, es decir, la tendencia a acumular ciertas características características: orejas flácidas, características faciales juveniles o piel moteada, entre otros.
Por lo tanto, podrían demostrar que estas características podrían asociarse efectivamente con el proceso de domesticación, como hubiera sucedido en otras especies. La segunda hipótesis era estudiar si estas características externas estaban relacionadas con genes asociados con comportamientos calmados y más «amigables» hacia los humanos.
Generación tras generación El equipo estaba seleccionando los especímenes más mansos para continuar con un experimento que sobrevivió incluso a la caída de la Unión Soviética. Un experimento que duró durante Más de seis décadas. Pero 15 generaciones fueron suficientes para obtener los primeros resultados. Para la década de 1970, el equipo ya había logrado copias mansas, Como pushinkacapaz de vivir con los responsables del experimento.
El experimento que sobrevivió incluso a la caída de la Unión Soviética. Belayaev murió a mediados de la década de 1980 y Trut hace menos de un año, En octubre de 2024. Los descendientes de sus zorros Ellos todavía duran. El zorro domesticado ruso, Siberia Fox o Silver Fox domesticado, son algunos de los nombres por los cuales se conoce esta subespecie del zorro, también por su «nombre científico» Vulpes vulpes f. amico.
¿Lo estamos haciendo de nuevo?
Es posible que Trut Foxes no sean los únicos vulpids para emprender el camino de Domeston. En Europa y otros lugares del mundo, las poblaciones de zorros no son infrecuentes que Viven en áreas suburbanas e incluso completamente urbano. La posibilidad de que la de estas poblaciones sea un caso de auto -controlación también ha atraído el interés de algunos científicos.
De acuerdo a narrado hace unos años Autora Virginia Morell para la revista CienciaEste fue el caso de Kevin Parsons. Intrigado por zorros que estaban en las calles Desde la ciudad donde trabajaba, Glasgow, este canadiense decidió ir a la colección de zorros de los Museos Nacionales de Escocia.
La institución tenía una colección de aproximadamente 1.500 cráneos obtenidos en la década de 1970, cuando la ciudad de Londres y las áreas circundantes llevaron a cabo una campaña de caza para reducir la cantidad de zorros en el medio ambiente. Por lo tanto, los restos de hueso pertenecían a los animales cazados tanto en ambientes rurales como urbanos.
Parsons fotografió y estudió más de cien de estos cráneos, identificando sus características en busca de pistas sobre el síndrome de domesticación. Y los encontró: los «zorros urbanos» presentaban hocicos más cortos y más amplios, y cerebros más pequeños que cazados en entornos rurales. Los detalles sobre su estudio fueron publicados en 2020 En un artículo En la revista Proceso de la Royal Society B: ciencias biológicas.
Las implicaciones de domesticar a un animal salvaje, de crear nuevas especies o subespecies, tal vez dentro de un período no demasiado largo, son complejas, con diferentes variables éticas y ecológicas a considerar. Hacer esto Con solo estar consciente de eso Es problemático Dado que ni siquiera podemos tomar las medidas de precaución necesarias para evitar inconvenientes.
Es por eso que la coexistencia entre zorros y humanos tiene un lado oscuro, no por casos particulares como el que mencionamos al comienzo del artículo, sino como consecuencia de los modos de vida urbana. Por lo tanto, no hay mucho que podamos hacer, pero conocer el fenómeno puede ayudar a evitar las posibles consecuencias negativas que podría tener.
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