En uno de los regresos más impactantes de la historia de los playoffs de la NBA, los Oklahoma City Thunder lograron una victoria convincente sobre los Grizzlies de Memphis el jueves, sellando así su avance 3-0 en esta intensa serie de la primera ronda. Este encuentro estuvo marcado por la desafortunada lesión de Ja Morant, una de las estrellas más brillantes del equipo local.
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Por otro lado, en la misma jornada playoff, Los Angeles Clippers y los New York Knicks también lograron tomar la delantera en sus respectivas series, conduciendo a una emocionante batalla en la postemporada. Los Clippers se colocaron 2-1 sobre los Denver Nuggets, mientras que los Knicks hicieron lo propio con los Detroit Pistons.
El mayor drama de la noche se centró en Memphis, donde los Grizzlies, que parecían tener el control del juego, tuvieron que lidiar con la caída de Morant. Hasta ese momento, el equipo estaba mostrando un dominio abrumador, manteniendo una ventaja de 67-40 al llegar al descanso.
Sin embargo, la situación dio un vuelco cuando la estrella del equipo, Morant, se lesionó tras una jugada espectacular. En una transición rápida, Pippen Jr. había dado una asistencia perfecta a Morant, quien se lanzó a la canasta solamente para chocar inesperadamente con Lu Dort, quien se encontraba defendiendo en la pintura. La caída fue tan dramática que Morant se quedó tendido en el suelo, lo que generó un silencio inquieto en el público y una creciente preocupación entre sus compañeros de equipo y aficionados.
Desafortunadamente, Morant, visiblemente adolorido, falló los dos tiros libres que tuvo que ejecutar luego de la falta y abandonó el campo cojeando con el apoyo de los médicos, mientras el público lo despidió con una ovación que reflejaba su dolor y respeto al jugador. Con su líder fuera de la ecuación, los Grizzlies vieron cómo su ventaja se esfumaba durante la segunda mitad, y el Thunder tomó impulso rápidamente.
Shai Gilgeous-Alexander y Chet Holmgren fueron los artífices de este increíble regreso. Gilgeous-Alexander anotó 31 puntos, mientras que Holmgren aportó 24, siendo fundamentales para reconducir el juego. Holmgren tuvo un tercer cuarto explosivo, donde anotó 16 puntos, logrando cuatro triples, lo cual fue crucial para darle la vuelta al marcador y consolidar una victoria que ahora les da la oportunidad de cerrar la serie en el cuarto juego que se celebrará el sábado.
Los Grizzlies, quienes habían renacido en la competitividad luego de clasificar en el último instante a los playoffs, se encontraron de repente en una situación crítica luego de haber comenzado el partido de forma tan prometedora. Pippen Jr., hijo del legendario jugador Scotty Pippen, brilló durante la primera mitad, en la que anotó 23 puntos de sus 28, pero la fisura en el equipo tras la lesión de Morant era evidente.
Los clippers avanzan ante Denver
En otro enfrentamiento del oeste, Los Angeles Clippers lograron su segunda victoria de la serie contra los Denver Nuggets, dominando 117-83. La figura destacada fue Kawhi Leonard, quien anotó 21 puntos, seguido de cerca por James Harden con 20 puntos. Por parte de los Nuggets, Nikola Jokic hizo un triple doble con 23 puntos, 13 rebotes y 13 asistencias, pero no fue suficiente para evitar la derrota. Los Clippers ahora llevan la delantera en la serie con un 2-1 y se preparan para el cuarto partido que se jugará el sábado.
Brunson resuelve para NY
En la Conferencia Este, los New York Knicks lograron una victoria ajustada de 118-116 en la pista de los Detroit Pistons, colocándose así en ventaja 2-1 en su serie. A pesar de que los Pistons habían roto una racha de 17 años sin ganar un partido de playoffs en Nueva York, el equipo dirigido por el entrenador Tom Thibodeau mostró su temple en el momento crucial. Jalen Brunson se destacó con 30 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias, siendo fundamental en los segundos finales del partido. A pesar de tener una ventaja de 20 puntos, Brunson y los Knicks sacaron lo mejor de sí en los minutos finales, asegurando la victoria a pesar de la férrea resistencia de los Pistons, quienes en algún momento lograron acercarse a solo tres puntos en la recta final del juego.
eldeportivo.com.co / AFP
