El Departamento de Defensa de los Estados Unidos está a punto de establecerse como el mayor accionista de materiales de MP. Hace unas horas ha anunciado ¿Quién comprará acciones de esta compañía minera para Un valor de 400 millones de dólares. Y, además, proporcionará 150 millones adicionales para ayudar a esta compañía a extraer y procesar las tierras raras que contienen su depósito de pases de montaña, que se encuentra en California, aunque reside muy cerca de la frontera con el estado de Nevada.
Esta mina es el único sitio estadounidense que contiene algunas de las tierras raras que son necesarias para fabricar imanes industriales de alta potencia, por lo que se ha convertido en un recurso estratégico muy valioso para el país dirigido por Donald Trump. El Plan de EE. UU. Busca desarrollar su propia cadena de suministro de tierras raras con el propósito de eliminar cualquier dependencia del mercado global de estos elementos químicos, que está controlado por China.
La entrada del Departamento de Defensa en los accionistas de MP Materials refleja con absoluta cuán importante es esta mina para los Estados Unidos desde el punto de vista de la seguridad nacional. Lo que aún no está claro es si contiene el rango de tierras raras y en la cantidad correcta para satisfacer las necesidades de las empresas estadounidenses. En cualquier caso, con su inversión, el Pentágono tiene la intención de garantizar un suministro de tierras raras para fabricar imanes de alta potencia para aplicaciones militares durante al menos diez años.
¿Por qué las tierras raras son tan importantes para los Estados Unidos y sus aliados?
El 4 de abril, solo 24 horas después de que Donald Trump anunciara los impuestos que iba a solicitar la importación de la mayoría de los productos del extranjero, respondió la administración dirigida por Xi Jinping. Y lo hizo con fuerza. A principios de diciembre de 2024, decidió prohibir la exportación de algunos minerales críticos a los Estados Unidos, entre los cuales había tres metales esenciales para la industria de los chips: galio, germanio y antimonio.
Poco después del gobierno chino agregó dos metales críticos más a su lista de restricciones de exportación: el escandio y el disposición. Estos elementos químicos son probablemente menos conocidos que los metales prohibidos por China anteriormente, como Gallium o Germanio, pero son al menos tan importantes como este último porque Tienen un papel fundamental En las industrias de circuitos integrados, telecomunicaciones y la fabricación de dispositivos de almacenamiento.
Las autoridades chinas están reteniendo en puertos de todo el país no solo tierras raras, sino también imanes de alta potencia
La capacidad de ejercer presión de China aún no se había extinguido. Solo diez días después, el 14 de abril, la administración no dudó en dar otro paso adelante con el propósito de controlar, además de las industrias que acabo de mencionar, las de automóviles eléctricos, aeronáuticos y armamento avanzado. Para lograr esto, suspendió efectivamente, además de la exportación de las tierras raras más valiosas, la de los imanes de alta potencia que tienen un papel fundamental en las industrias que he citado en este mismo párrafo.
Las autoridades chinas están reteniendo en los puertos de todo el país no solo las tierras raras, sino también los imanes de alta potencia adquiridos por los fabricantes de automóviles eléctricos de todo el planeta, las compañías aeroespaciales, las fábricas de chips y Compañías de armamento. Muchas de estas organizaciones tienen reservas magnéticas de alta potencia hechas con tierras raras, pero posiblemente solo les permitan subsistir unos meses.
Europa en particular está en una posición extremadamente delicada. Los controles de exportación de China se dirigen principalmente a los EE. UU., Pero el antiguo continente no permanece indemne. Al menos por el momento. De hecho, en Alemania, que como todos sabemos es el corazón de la industria automotriz europea, Ya hay expertos que aseguran que si China continúa reteniendo tierras raras y motores eléctricos, algunas partes esenciales de la cadena de producción de automóviles eléctricos se detendrán en unas pocas semanas. Para la industria automotriz europea, este golpe sería muy difícil de encajar.
Las empresas europeas que se dedican a la fabricación de semiconductores también se encuentran en una situación muy comprometida. De acuerdo a Reuters Muchas líneas de producción de chips europeos Se detendrán muy pronto Debido a la escasez de suministros cruciales, lo que ha llevado a la Cámara de Comercio europea a reunirse con funcionarios del Ministerio de Comercio de China para pedirles que permita el suministro de tierras raras a las empresas europeas que se dedican a la producción de circuitos integrados.
Imagen | El pentágono
Más información | The Washington Post
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