Después semanas de tensiónimpugnaciones, tutelas y protestas, el Consejo Superior de la Universidad del Atlántico designó este lunes 27 de octubre al abogado Leyton Barrios Torres como nuevo rector de la institución para el período 2025-2029. La elección se llevó a cabo con cinco votos a favor, en una sesión marcada por el retiro de cuatro miembros del Consejo y el Advertencia del Ministerio de Educación Nacional de abstenerse en la votación.
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Barrios, quien sirvió como Secretaria de Educación del AtlánticoFue respaldado por el gobernador Eduardo Verano, la representante estudiantil Angelly Díaz, el representante de egresados Abraham González, el presidente de la Cámara de Comercio Manuel Fernández Ariza y el vicerrector Miguel Caro. Los otros cuatro miembros —incluido el delegado de la Presidencia, el representante de los docentes, el representante del Ministerio de Educación y el representante de los ex rectores— Se retiraron de la sesión denunciando supuestos defectos legales.
Unas elecciones bajo protesta
El día comenzó con incertidumbre. A primera hora de la mañana, Melissa Obregónrepresentante de la Presidencia ante el Consejo Superior, abandonó la reunión junto a otros delegados, denunciando públicamente una supuesta prevaricación por parte del órgano colegiado. “Desoyen orden obligatoria del Ministerio de Educación Nacional”, declaró Obregón, en referencia a la instrucción oficial de abstenerse en la votación de recusaciones y nombramientos hasta tanto se resuelvan las objeciones legales en curso.
Mientras algunos sectores celebran la elección, otros cuestionan la legitimidad del proceso Foto:Redes sociales
La sesión continuó a pesar de las advertencias. Los cinco miembros restantes decidieron seguir adelante con la elección, lo que generó una fractura institucional y una ola de críticas de los demás candidatos. Wilson Quimbayo, Danilo Hernández, Álvaro González y Alcides Padilla se negaron a presentar sus propuestas en señal de protesta. “No hicimos la presentación por respeto a las instituciones y porque no estaban todos los integrantes.”, dijo Quimbayo.
¿Quién es Leyton Barrios?
El nuevo rector es abogado egresado de la Universidad Atlánticaespecialista en Derecho Administrativo y maestría en Bien. Ha sido concejal de Barranquilla, docente universitario y representante de egresados ante el Consejo Superior. Su candidatura estuvo sujeta a controversia por supuestas inconsistencias en su experiencia docente, que derivaron en tutelas y solicitudes de verificación por el Ministerio de Educación.
Leyton Barrios, nuevo rector de la Universidad del Atlántico para el periodo 2025-2029. Foto:Redes sociales
Durante su campaña, Barrios presentó una plan de gestión enfocado a la calidad académicabienestar universitario, internacionalización, modernización tecnológica, dignidad docente e inclusión. Propuso fortalecer habilidades básicas como inglés, lectura crítica y razonamiento cuantitativo, así como implementar un apoyo psicoemocional desde el ingreso del estudiante hasta su graduación.
Un proceso marcado por la confrontación
La elección del rector de la Uniatlántico ha sido uno de los episodios más tensos en la historia reciente de la institución. El proceso estuvo suspendido por más de dos semanas debido a un “lluvia de acusaciones” contra miembros del Consejo Superior, incluido el Gobernador Verano. La Fiscalía autorizó al procurador regional a continuar con el procedimiento, lo que pareció desbloquear el proceso, pero nuevas objeciones y la falta de respuesta a los requerimientos del Ministerio volvió a complicar el panorama.
Barrios contó con el apoyo del gobernador del Atlántico, Eduardo Verano. Foto:Cortesía del Gobierno del Atlántico
El Ministerio de Educación, en el ejercicio de sus funciones de inspección y vigilancia, advirtió que La elección podría ser viciada si se realiza sin resolver las impugnaciones. Incluso solicitó explicaciones formales respecto de la calificación de Barrios como candidato, ante denuncias de que no cumpliría con los requisitos del Acuerdo Superior N° 000001 de 2021.
Reacciones y próximos pasos
La comunidad universitaria está dividida. Mientras algunos sectores celebran el fin de la incertidumbre, otros cuestionan la legitimidad del proceso. Las elecciones se desarrollan en un contexto de alta tensión, con historia de las protestas estudiantiles, actos de vandalismo en la sede norte y enfrentamientos durante mesas de diálogo convocadas por el entonces rector encargado Josefa Cassiani.
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El Ministerio de Educación podría emprender acciones legales para revisar la validez de la elección. Por su parte, el ahora nuevo rector debe afrontar el reto de recuperar la confianza institucional, garantizar la legalidad del proceso y liderar una universidad con presupuesto anual de más de 574.000 millones de pesos y una influencia clave en el desarrollo educativo del Caribe colombiano.
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