«Hemos completado con gran éxito nuestro ataque contra tres instalaciones nucleares en Irán, incluidos Forddo, Natanz e Isfahán. Todos los aviones están ahora fuera del espacio aéreo iraní ”, escribió en la red social Truth Social.
Trump agregó que se lanzó «un cargo completo de bombas» en Fordo y que todos los aviones volvieron a los Estados Unidos.
Hace unos días, Israel también atacó la planta de Natanz, en el centro del país, que sufrió daños graves, según la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA).
La Oiea describió en ese momento los ataques a las instalaciones nucleares de Irán como «profundamente preocupantes».
El director general de la OIEA, Rafael Grossi, dijo el lunes pasado que la escalada militar «aumenta la posibilidad de una liberación radiológica con serias consecuencias para las personas y el medio ambiente».
Las plantas de enriquecimiento de uranio se utilizan para acumular suministros de un tipo particular (o isótopo) de uranio.
«Cuando e uranio del suelo, viene de dos maneras: el 99.3% es uranio-238 y 0.7%, o aproximadamente un átomo entre 150, es uranio-235 y esto es lo que se necesita para trabajar en un reactor nuclear», explica el profesor Paddy Regan de la Universidad de Surrey y el Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido.
Explosión de energía
El proceso de enriquecimiento nuclear significa básicamente aumentar la cantidad de uranio-235.
Esto se logra tomando uranio en su forma gaseosa y procesandolo en máquinas de centrifugación, explicó Reman.
Y dado que el uranio-238 es más pesado que el uranio-235 requerido, los dos se separan a medida que giran. Esto se repite una y otra vez para aumentar el enriquecimiento.
Las centros nucleares generalmente necesitan entre el 3% y el 5% de este uranio enriquecido para generar una reacción nuclear controlada que libera energía.
Pero cuando el objetivo es fabricar un arma nuclear, se necesita una proporción mucho mayor de uranio-235: aproximadamente el 90%.
Esencialmente, cuanto más enriquecido está el uranio, mayor es la explosión de energía cuando los átomos se dividen.
El OIEA indicó que el uranio de Irán ha alcanzado alrededor del 60% de enriquecimiento, por lo que está en el camino para concentrarse lo suficiente como para fabricar un arma nuclear.
Escala nuclear
Sin embargo, disparar un cohete contra los depósitos de uranio enriquecidos debidamente almacenados no representaría un «incidente nuclear» de la misma escala que los desastres en plantas nucleares como Fukushima o Chernobyl.
«El uranio altamente enriquecido es aproximadamente tres veces más radiactivo que el uranio enriquecido», dijo el profesor Jim Smith, de la Universidad de Portsmouth, quien ha estudiado las secuelas del desastre de Chernobyl.
«Pero, de hecho, en la escala de las cosas, ninguno de ellos es particularmente denso en la radiactividad. No causaría un problema importante de la contaminación ambiental ”, dijo.
«Estamos más preocupados por cómo se llaman los productos de fisión: los elementos en los que el uranio se descompone cuando está en un reactor o en una bomba, como el cessium radiactivo, el estroncio radiactivo y el yodo radiactivo. Representan un problema importante de la contaminación ambiental ».
Pero dado que no se está realizando una reacción nuclear en plantas de enriquecimiento, y la explosión de una bomba no desencadenaría una reacción, estos peligrosos productos de fisión radiactiva no estarían presentes, agregó Smith.
Sin embargo, el uranio podría dispersarse localmente por una explosión.
Amenaza ubicada
En la instalación de Natanz, después del bombardeo de Israel hace unos días, la OIEA encontró contaminación radiactiva en el sitio, pero advirtió que los niveles de radiactividad fuera del lugar permanecían sin cambios y en niveles normales.
«Con el uranio, la radiación no viaja muy lejos», dijo la profesora Claire Corkhill, presidenta de mineralogía y gestión de residuos radiactivos en la Universidad de Bristol.
Pero para las personas cercanas al sitio, podría haber riesgos para la salud, agregó.
«En términos de toxicidad para el cuerpo humano, ciertamente no quieres inhalar partículas de uranio y no quieres ingerirlas», dijo.
«Esto se debe a que las partículas de uranio podrían quedarse atrapadas en las células, dentro de los pulmones o el estómago, y lentamente, descomponer radiactivamente, lo que causaría daño».
Además de la radiactividad, la exposición química también podría ser un problema para aquellos que están cerca.
«Si hubiera un incidente y las centrifugadoras liberaron el hexafluoruro de uranio, el gas contenido dentro de ellos, entonces sería un incidente químico realmente grave», dijo el profesor Simon Middleburgh, científico de materiales nucleares en la Universidad de Bangor, en Gales.
«Si este hexafluoruro de uranio entra en contacto con la humedad del aire, es realmente corrosivo y desagradable porque puede formar un ácido muy, muy fuerte», dijo.
«Pero no tendrá un gran impacto ambiental más allá del área muy, muy local».
La OIEA dijo esta semana que su centro de incidentes y emergencias trabaja las 24 horas y continuará monitoreando el estado de las instalaciones nucleares de Irán y el nivel de radiación en sus plantas.
Agradecimientos a la BBC Mundo
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