La idea de que el espacio comienza donde el cielo deja de ser azul es una historia para los niños. Décadas de investigación científica muestran que la atmósfera de la Tierra Es mucho más grande de lo que se creía. Ni siquiera las 12 personas que pisaron la luna abandonaron toda su influencia.
Donde termina la tierra. Como explicó la heliófísica de la NASA, Doug Rowland, no hay borde claro. «La atmósfera no se detiene en el Everest, o dónde vuelan los aviones. Continúa y continúa, cada vez menos denso a medida que subes».
La Estación Espacial Internacional, que orbita nuestro planeta a unos 400 kilómetros de altura, experimenta suficiente resistencia al aire para necesitar un impulso periódico. De lo contrario, volvería a la tierra. Pero la verdadera sorpresa se produjo después de décadas de observaciones de SOHO (Observatorio Solar y Heliosférico), una misión conjunta de ESA y NASA.
A la luna y más allá. Un estudio Basado en los datos del Observatorio SoHo, reveló que la capa más externa de nuestra atmósfera, una tenue nube de átomos de hidrógeno llamado Geocorona, se extiende hasta 630,000 kilómetros, casi el doble de la distancia desde la tierra a la luna.
Cuando los astronautas de la misión Apollo 16 instalaron el primer telescopio en la luna en 1972, capturaron una imagen de la geocorona que brillaba con luz ultravioleta. Lo que no sabían era que todavía estaban dentro de ella. En Palabras de Igor BaliukinEl principal autor del estudio: «La luna vuela a través de la atmósfera de la tierra».
Oxígeno en la luna. La presencia de la Tierra en la Luna no se limita al hidrógeno. El oxígeno de la tierra también llega a nuestro satélite. Ocurre durante unos cinco días al mes, cuando la luna pasa a través del magnetocola de la tierra, la cola magnética de nuestro planeta.
Cada vez que ocurre, los iones de oxígeno se aceleran al satélite y están integrados en el suelo lunar. Los investigadores creen que este proceso ha ocurrido 2.400 millones de años, lo que significa que el regolito lunar podría mantener un registro de la evolución de nuestra propia atmósfera.
El borde «oficial» del espacio. El La atmósfera se divide en capas: Trofosfera, estratosfera, mesosfera, término y exosfera. Este último, la exosfera, comienza unos 700 kilómetros de altura y se fusiona con el viento solar a unos 10,000 kilómetros. Pero sus partículas son tan escasas y dispersas que pueden escapar hacia el espacio.
El borde «oficial» del espacio es, por convención, la línea de karm, ubicada a 100 kilómetros de la altitud. Se considera el punto en el que la aeronáutica tradicional ya no es posible debido a la falta de aire. Sin embargo, la geocorona, la parte luminosa de la exosfera, es la prueba de que la influencia atmosférica de nuestro planeta es mucho más allá.
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