Nuevas noticias: hace calor. Mucho, y no parece que este verano nos dé un descanso. Apuesto a los ventiladores o el aire acondicionado es una solución, pero hay un problema: las temperaturas continuarán aumentando y la electricidad consumida por los dispositivos de aire acondicionado es un problema. Es urgente encontrar soluciones pasivas, y Singapur puede haber encontrado la clave gracias a una nueva pintura.
¿Tu secreto? Hace que los edificios «sudan».
Corto. En 2022, aire acondicionado representado 7% del consumo mundial de electricidad. La estimación es que, para 2050, ese consumo eléctrico desencadena hasta un 20%. Para enfriar edificios, ya hay investigadores que están experimentando con soluciones de disipación de calor para crear entornos más frescos sin la necesidad de aire acondicionado, como nanomateriales o un giro a la tecnología del botijo. Aunque estamos viendo cómo hacer que los aires acondicionados sean más eficientes.
Pero hay una solución más fácil que podría aplicarse a edificios ya construidos: una capa de pintura. El Pintura aislante Ya existe, con ejemplos como los Ultrablancas desarrollados por la Universidad de Purdue que reflejes Hasta el 98% de la luz para mantener superficies de hasta 7ºC más frescas que otras soluciones, incluso bajo la luz solar directa. Ahora, en Singapur han desarrollado una pintura que imita la sudoración por la que regulamos nuestra temperatura.
Edificios que «sudan». Mientras leemos en Ciencias de las cienciasUn grupo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang es el responsable de una pintura bautizada como CCP-30 y lo que tiene especial no es un color, sino su operación. Se desarrolla en base al cemento y combina tres estrategias de enfriamiento: radiativa, reflexión y evaporativa (este último, el que usa nuestra piel).
Y funciona como un organismo que suda. La estructura porosa de la pintura puede retener hasta el 30% de su peso en el agua, lo que libera lentamente el medio ambiente. Es como la función de deshumidificación de aire acondicionadopero pasivamente. Al absorber agua y disipar el calor, el vapor liberado es más fresco, contribuyendo a enfriar el medio ambiente.
SUV. Si la sensación puede ser similar a la producida con pintura ultrabrábica, ¿por qué invertir recursos en replicar algo que ya existe? La razón principal es que esta pintura ultrablanca que refleja el calor no funciona en absoluto en entornos húmedos, como Singapur, sino también en Tailandia y otras áreas en las que el porcentaje de humedad es importante.
Esta luz reflejada está atrapada por el vapor de agua en el medio ambiente, y en las grandes ciudades se fomenta la creación de focos de calor. Vamos, lo que contribuye a la vergüenza. La nueva pintura porosa, cuando no funciona reflejando la luz y el calor, no tiene este problema y permite que los edificios se aislen correctamente, cumpliendo esa función de enfriamiento pasiva.
Prometedor. Para mantener sus argumentos, los investigadores pintaron tres casas con diferentes tipos de pinturas. Una con una pintura blanca común, otra con una pintura comercial que solo usa enfriamiento radiativo y otro con su nueva pintura de «sudor». Después de dos años expuestos al sol, la lluvia y la humedad de Singapur, mientras que los dos primeros se volvieron amarillentos, la nueva fórmula continuó con su color blanco. Eso es importante no tanto para la estética, sino para seguir siendo eficiente reflejando la luz.
Además, al estar preparado para absorber la humedad, no se agrieta, siendo otra ventaja. Por otro lado, la casa pintada con CCP-30 reflejaba entre el 88% y el 92% de la luz solar incluso cuando estaba húmeda, y emitió el 95% del calor que absorbió.
Tándem con aire acondicionado. CCP-30 está diseñado para cubrir el exterior de los edificios, no los hogares o áreas interiores, actuando como un primer escudo para combatir el calor. Según el área, el uso del aire acondicionado continuará siendo necesario para soportar altas temperaturas, pero los investigadores afirman que una casa cubierta con su nueva pintura significaba entre 30% y 40% menos de uso del aire acondicionado. No deja de convertir el edificio en un botijo.
Al final, como dijimos, el uso de pinturas de calor no es nada nuevo, pero las fórmulas renovadas pueden ayudar no solo a enfriar los interiores, sino también para eliminar esos focos de calor urbano en las ciudades con un alto porcentaje de humedad, las «islas de calor» llamadas. Y lo bueno de ser una pintura y no algo que requiera una nueva construcción es que se pueda aplicar a las estructuras existentes sin una reforma compleja.
Solo pido que este tipo de pintura llegue pronto, pero es bueno saber que se están investigando formas pasivas de refrigerar a los hogares, como el Cemento desarrollado por la Universidad Pública de Navarra.
Imágenes | Ibrahim Guetar, Cromatógrafo
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