Barranquilla descarta a uno de sus periodistas más reconocidos. En las últimas horas se confirmó La muerte de Carmen Peña Visbal, una profesional integral que dejó una marca en la prensa local y nacional por su rigor, versatilidad y capacidad para abordar con problemas de solvencia de todo el espectro informativo.
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Peña Visbal había estado luchando durante varios años una dura batalla contra una leucemia linfocítica tipo T, una enfermedad que finalmente le quitó la vida. Durante su carrera trabajó en los periódicos La Libertad, El periódico caribeño, la hora del Caribe y El Heraldo, donde él se desempeñó como gerente editorial.
Los periódicos de Carmen Peña como La Libertad, el periódico Caribe, el Tiempo del Caribe y El Haldo. Foto:Redes sociales
Su trabajo también se extendió al sector público: trabajó en La gobernación del Atlántico durante el mandato de Gustavo Bell Lemus (1992-1995) y en el Ministerio de Defensa cuando asumió la cartera (2001-2002). Del mismo modo, fue un estratega de comunicaciones del comando general de las fuerzas militares durante la ‘Operación Jaque’ en 2008, una de las operaciones militares más recordadas del país.
Recordado por tus colegas
Estewil Quesada, exeditor de El Tiempo En Barranquilla y quién compartió con Carmen Peña Visbal en la escritura de El Tió Caribe, la definió como «un periodista empírico a tiempo completo, apasionado por los géneros del largo aliento y con una habilidad extraordinaria para descubrir talentos que nadie más vio».
Para Quesada, su instinto periodístico y su ojo para identificar el potencial en otros marcaron una huella indeleble en la sala de escritura y en las carreras de muchos comunicadores que pasaron por sus manos.
El veterano periodista JOsé Granados recordó con gratitud y afecto El papel que Carmen Peña Visbal tuvo en sus comienzos profesionales. «En marzo de 1982, se convirtió en mi primera jefa. Ella, en La Libertad, cuando aún estudié comunicación en lo autónomo, me dio la oportunidad de ingresar a este emocionante oficio», recordó. Granados también evocó su paso a través de El Heraldo, donde Peña, como jefe de escritura en el equipo del director Gustavo Bell Lemus, se destacó por Sea defensor riguroso, minucioso y firme del buen uso del lenguaje y la escritura clara y directa.
«Cuando leyó un informe o noticias simples que uno había preparado, su mejor manera de aprobarlo fue con una sonrisa sutil», dijo. Entre las anécdotas más cálidas, recordó cómo por las tardes, en La Libertad, Carmen salió a buscar panes, especialmente Piñitas (panes), para compartir con toda la escritura, un gesto que reforzó su proximidad y espíritu de equipo.
Esa foto fue en 2023, marzo, en el tributo que ofrecieron en Combarranquilla. Foto:Cortesía José Granados
Javier Franco, un periodista que compartió escritura con Carmen Peña en la época del CaribeRecordó con afecto y admiración su estilo como líder y colega. «Le agradezco varias cosas: era una amiga fantástica, sabía cómo explotar las virtudes de cada uno de los miembros de su equipo y no exigía nada de lo que ella misma no podía hacer», dijo. Destacó su forma de corregir, siempre con criterios y energía, pero con el propósito de elevar la calidad profesional de sus compañeros de clase. Su demanda por el buen uso del lenguaje fue tal que impuso dictados semanales y, cuando alguien falló en la ortografía, lo envió a hacer una palabra plana gravemente escrita, una y otra vez, hasta que fue grabado en la memoria.
El periodista y escritor Fausto Pérez también expresó su arrepentimiento Por la muerte de Carmen Peña Visbal, con quien compartió importantes capítulos de su vida profesional y creativa. “Tuve el privilegio de trabajar con Carmen Peña dos veces: primero en la época del Caribe, entre 1996 y 1997, y luego en El Haldo, entre 2005 y 2006. Del mismo modo, en compañía de Epresa Quesada, Escribimos a Six Hands The Book of Chronicles ‘Words in Tones’, publicado en Bogotá«, Recordó.
Pérez la definió como «un poeta que sabía cómo mirar el mundo con palabras agudas y tiernas al mismo tiempo; un editor apasionado que creía en la literatura como una forma de resistencia y belleza». Reconoció que Carmen tenía un carácter fuerte, a veces difícil, pero que detrás de esa intensidad «un corazón profundamente humano y generoso, comprometido con el suyo y su tiempo». «Su ausencia duele, agregó, pero su voz está viva en cada verso, en cada libro que interpretó, en cada vida que alcanzó con su arte».
Desapariciones sensibles en el gremio
En 2023, publicó el libro «Animal Laborans», en el que reunió una selección de sus columnas de opinión, expresando su visión crítica y reflexiva de la realidad nacional.
La muerte de Carmen Peña ocurre en medio de un triple luto para el periodismo de Barranquilla, porque en las últimas horas también se conoció La muerte de Édgar García Ochoa, mejor conocida como ‘Flash’, y Bertha Benedetti de Carbonell.
Bertica Carbonel, Édgar García Ochoa y Carmen Peña. Foto:Redes sociales
‘Flash’ fue un periodista y escritor que comenzó su carrera en Cartagena y la consolidó en Barranquilla. Se hizo famoso por su proximidad con personalidades como Julio Iglesias y varios bueyes españoles, Además de su papel como uno de los promotores de la carrera de Shakira Cuando el artista tenía solo siete años.
Su vida profesional incluía obras de caridad, un trabajo sobresaliente en radio y cultura, y la publicación de sus memorias «Antes de lo olvidé». Murió después de quedarse varios días hospitalizado en el Clínica General del Norte.
Bertha Benedetti de Carbonell, Por su parte, fue una de las voces más influyentes del periodismo deportivo local. El fundador y director del programa radial «Soccer Solo Soccer», marcó a varias generaciones de oyentes y abrió el camino para las mujeres en la cobertura deportiva.
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La partida de estos tres referentes deja un vacío profundo en el gremio periodístico y en la memoria de la ciudad.
En los próximos días se espera que los actos y los tributos honren su legado y reconocer la contribución que cada uno hizo al periodismo, la cultura y la vida pública de Barranquilla y el Caribe colombiano.
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