En un reciente operativo llevado a cabo por el Ejército Nacional en conjunto con la policía Gaula, se dio un duro golpe a las finanzas de los grupos armados residuales que operan en el sur de Tolima. Este esfuerzo conjunto tuvo lugar en un área rural específica de Planadas, donde efectivos del Batallón de despliegue rápido No. 13, perteneciente a la Fudra No. 5 de la Sexta Brigada, lograron capturar a un individuo conocido como alias Smith, quien es considerado un presunto miembro activo del grupo armado residual conocido como el Frente Ismael Ruiz, y está vinculado a actividades de extorsión dirigidas a empresarios, ganaderos y agricultores de café en la región.
Captura gestionada por el ejército y la Gaula militar
Esta intervención se llevó a cabo en un punto estratégico, donde las autoridades habían estado monitoreando las actividades de alias Smith, que, según la información recolectada, se dedicó a contactar y cobrar extorsiones tanto a comerciantes como a pequeños agricultores y trabajadores del café en la zona. Las fuerzas de seguridad, tras confirmar su identidad y el carácter delictivo de sus actos, procedieron a la captura del sujeto sin que se registraran enfrentamientos.
La operación se realizó de manera efectiva gracias a un plan coordinado entre el ejército y el Gaula Militar de Tolima, que incluyó tanto inteligencia de campo como monitoreo satelital. Posteriormente, alias Smith fue trasladado a la sede de la Gaula en Ibagué, donde se iniciaron los procedimientos judiciales correspondientes.
Los habitantes en áreas rurales recibían amenazas individuales en sus fincas o campos de cultivo, Foto:Mauricio Duenas-Efe
Descripción de la estructura y modus operandi de alias Smith
De acuerdo con la evidencia recopilada por la fiscalía, este individuo había sido parte integral de la estructura financiera del Frente de Ismael Ruiz durante un periodo de aproximadamente tres años. Su participación involucraba distribuir folletos de advertencia, organizar encuentros informales y, eventualmente, exigir pagos a empresarios locales y pequeños comerciantes a través de amenazas.
Los habitantes de la zona revelan que recibieron citaciones en sus granjas y áreas de cultivo, donde el temor a represalias era inminente si no atendían las exigencias económicas planteadas. Esta situación instauró un clima de miedo en la comunidad, que por su naturaleza depende fundamentalmente de la agricultura y la ganadería para su subsistencia.
Tras su detención, la fiscalía presentó cargos formales contra alias Smith por el delito de concierto para cometer crímenes con fines de extorsión agravada. Un juez de control de garantías, basado en las pruebas presentadas, dictó una medida de aseguramiento en un centro penitenciario, mientras el proceso penal continúa su curso.
El Frente de Ismael Ruiz es uno de los grupos armados bajo el mando del temido líder Iván. Foto:Cortesía
El Frente de Ismael Ruiz representa uno de los muchos grupos organizados de desechos (GAO-R) que, tras la desmovilización de los grupos de autodefensa, han vuelto a surgir en varios municipios del Sur de Tolima. Este grupo se considera heredero de la organización Carlos Patiño, que se trasladó desde Cauca con el fin de reforzar las acciones delictivas en la región bajo las órdenes del conocido líder Iván Bite.
Este grupo ha mantenido un control territorial en Planadas, Rioblanco y Chaparral, aprovechando las rutas rurales para hacer llegar folletos intimidantes a fincas y negocios agrícolas locales.
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