Ya ha pasado algo de moda, al menos en cuanto a omnipresencia en fiestas infantiles, cumpleaños y encuentros con niños, pero en esos años de transición entre el nacimiento de YouTube y la actual avalancha de contenidos infantiles generados por IA y algoritmos locos en la plataforma, ‘Baby Shark’ fue un éxito monumental. Uno que, sin embargo, no convirtió a sus creadores en millonarios, a diferencia de lo que muchos llegamos a creer.
Bebé Tiburón, la leyenda. La contagiosa canción original, desde su publicación en YouTube en junio de 2016, ha acumulado un promedio de más de 4,7 millones de reproducciones diarias. Ahora tiene 16,4 mil millones de visitas. El éxito trasciende fronteras: disponible en 25 idiomas diferentes, Estados Unidos lidera como principal mercado en número de visualizaciones, mientras que Brasil ostenta el récord en número de «me gusta». En 2020 destronó a ‘Despacito’ como el contenido más visto en youtube. Y la distancia sigue creciendo: ‘Despacito’ se mantiene en 8.860 millones de visualizaciones, y ‘Baby Shark’ ya las duplica.
Como dice el Wall Street JournalPara tener una idea de las dimensiones del logro: la cantidad equivale aproximadamente a la suma de los diez videos musicales más populares de Taylor Swift en la plataforma.
No hay dinero. A pesar de los registros, Pinkfong, la empresa surcoreana que creó la canción, apenas generó 67 millones de dólares en 2024. La razón: las restricciones a la privacidad infantil limitan drásticamente su monetización publicitaria. En septiembre de 2019, Google acordó pagar 170 millones de dólares para resolver acusaciones de violaciones sistemáticas de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA). La Comisión Federal de Comercio de EE.UU. determinó que la plataforma había recopilado cookies y direcciones IP de niños menores de 13 años para servirle publicidad personalizadasin obtener el consentimiento de los padres.
La sanción (136 millones para la FTC, 34 millones para el Estado de Nueva York) representó la mayor multa impuesta hasta entonces por infracciones de este tipo. La investigación reveló que YouTube se anunciaba entre marcas de juguetes como Mattel y Hasbro como líder en llegar a niños de 6 a 11 años.
Cambios para Baby Shark. Esta multa llevó a YouTube a prohibir la publicidad personalizada en contenido «Made for Kids» a partir de enero de 2020. Además, deshabilitó funciones como comentarios, notificaciones de suscripción, listas de reproducción y chat en vivo. El impacto económico fue notable: Los creadores de contenidos infantiles redujeron su producción un 18% y las visualizaciones cayeron un 20%. Los beneficios se desplomaron entre un 60% y un 90% respecto a los contenidos con publicidad personalizada.
Otros afectados. Otros grandes nombres del entretenimiento infantil también vieron estrellas con la decisión de YouTube. cocomelónque tiene dos de los diez videos confirmó importantes pérdidas de ingresos tras la eliminación de la publicidad personalizada. Chris Williams, cofundador de pocket.watch (estudio digital especializado en contenidos infantiles), afirmó que los principales canales del sector, como el indio ChuChu TV, habían experimentado caídas de entre el 50% y el 60% en sus ingresos publicitarios desde enero de 2020.
Para sobrevivir. Ante las restricciones de monetización, Pinkfong ha construido un modelo de negocio diversificado en el que la publicidad en YouTube representa sólo una fracción de sus ingresos. Según datos del primer semestre de 2025El 68% de sus ventas provienen ahora de la distribución de contenidos (YouTube, pero también Netflix y shows en vivo), mientras que el merchandising aporta el 15%, las licencias el 10% y el segmento restante corresponde a videojuegos y otros productos digitales. Esto permitió a la empresa obtener un beneficio de aproximadamente 13 millones de dólares en 2024 sobre unos ingresos totales de 67 millones. Por supuesto, su CEO ya ha hablado de integrar inteligencia artificial y análisis de datos en la creación de contenidos. No más bombas virales.
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