En el marco de 213 aniversario de la ciudad, el alcalde de Barranquilla Alejandro Char hace balance de una gestión que, a lo largo de tres gestiones, ha estado marcada por la inversión social, la ejecución de obras de gran envergadura y el fortalecimiento de la confianza ciudadana como base del desarrollo local.
Desde la recuperación de infraestructura básica y la superación de brechas históricas en educación, salud y espacio público, hasta la consolidación de Barranquilla como destino turístico con proyectos como el Gran Malecón, el pantano de Mallorquín y Puerto Mocho, Char sostiene que la ciudad ha pasado de resolver emergencias estructurales a proyectarse como un territorio competitivo y conectado con el mundo.
En esta conversación, el presidente aborda los hitos de la transformación, el papel del contribuyente en el crecimiento fiscal de la ciudad y los persistentes desafíos de seguridad, al tiempo que reflexiona sobre el principal activo que, según él, define hoy a Barranquilla: el sentido de orgullo y pertenencia de sus ciudadanos.
7 de abril, día de Barranquilla, ¿qué te viene a la mente?
Lo más lindo es ver una ciudad llena de orgullo, una ciudad llena de optimismo, una ciudad que se transformó para todos los que vivimos aquí y se transformó para quienes vinieron a visitarla y se dieron cuenta de que encontraban una ciudad más conectada con el mundo en todos los sentidos.
Alejandro Char lidera proyectos de infraestructura que han transformado la ciudad. Foto:Ayuntamiento
Pero lo que me toca el corazón, lo que me hace feliz cada día, lo que sin duda es el mayor patrimonio de esta ciudad es lo que ha crecido. el orgullo del barranquillero con su ciudad, con su tierra, con su barrio, con su esquina. Se sienten orgullosos de esta ciudad, se sienten muy felices con Barranquilla, se sienten muy felices, y eso no tiene precio.
Con Alex 1 fue el tema de las concesiones, se pone orden. Con Alex 2 fueron los arroyos, los parques; Con Alex 3 ya es una ciudad visionaria, mucho más turística, una ciudad mucho más completa. ¿Con cuál de esas tres décadas te quedas?
Cada uno tiene un contexto diferente porque cuando llegamos al primer gobierno no había vías de comunicación, las escuelas estaban en el suelo, llovía en la ciudad y la gente tenía que dormir con un ojo abierto y el otro cerrado, no había espacio para los niños, no había parques, por supuesto los sueños de los jóvenes no se podían realizar, ni en el ámbito cultural, ni en el deportivo, ni en el profesional.
Hoy, en el segundo y tercer período, Hemos logrado cerrar esas brechas sociales. Hoy cualquier niño que sale del vientre de una madre, por humilde que sea, recibe la primera infancia, va a un colegio bilingüe, recibe nutrición, desarrollo de software, inteligencia artificial, quiere estudiar cualquier carrera y tiene la Universidad de Barranquilla, que ha pasado de 2.000 a 20.000 estudiantes.
Alejandro Char en diálogo con la comunidad, uno de los ejes de su modelo de gobierno. Foto:Ayuntamiento
Todo ello ha construido un tejido social muy robusto, muy adaptado a un mundo que requiere personal, que requiere capacidad humana e intelectual conectada a un mundo que avanza muy rápido. Barranquilla se ha ido adaptando a toda esta necesidad. Primero resolvió la situación que mencioné al principio y hoy, después de 200 años, estamos frente al río.
Este año están llegando un 80% más de personas que el año pasado al Gran Malecón. Sólo ayer (sábado 4 de abril) llegaron al Malecón 32.000 personas, frente a las 20.000 del año pasado, el mismo día.
Este año el Malecón puede recibir 15 millones de personas. Que junto con el Museo a Cielo Abierto aquí en Barrio Abajo, todo lo que está pasando con nuestro pantano mallorquín, nuestra playa de Puerto Mocho le están dando una característica a la ciudad turística. Es una industria limpia, una industria que Barranquilla no pensó que podría tener.
Alcalde Alejandro Char comparte con la ciudadanía durante actividades en barrios de Barranquilla. Foto:Ayuntamiento
Cada segmento en la Alcaldía ha tenido un desafío que hemos ido superando, y hoy son más los autos que entran por los peajes que los que salen. Antes, cuando llegó la Semana Santa, Barranquilla lucía desolada, vacía. Hoy no. Ahora mismo estaba haciendo ejercicio. el ecoparque del pantano de Mallorquín, y estaba lleno de gente. Y que lindo saber que el 90% viene de afuera.
Son personas que pagan un taxi, que pagan el transporte público, que se alojan en un Airbnb o en un hotel, que comen en un restaurante, que aparcan el coche y pagan a alguien para que aparque. En definitiva, la economía se está moviendo mucho. Esa es la Barranquilla de hoy.
Una de las características que habla de ti, de tu virtud, es la de ser visionario. ¿Te imaginaste esta Barranquilla hace 18 años cuando la tomaste?
No pensábamos que íbamos a hacerlo tan rápido. Y no es sólo mi mérito. Este es un equipo de gobierno muy importante, muy grande y muy sólido que ha estado haciendo el trabajo durante 20 años, porque el año que viene celebraremos 20 años desde la primera vez que llegamos. Personas que tienen una curva de aprendizaje impresionante, que han tenido experiencia fuera y regresan. Hemos logrado armar un equipo de gobierno que, la verdad, logramos cada objetivo que nos proponemos, incluso mucho más rápido de lo que pensábamos.
Ni hablar contigo, porque ahora mismo lo recuerdo, del estadio Metropolitano: De la noche a la mañana, la Conmebol se interesó en Barranquilla y dijimos que podríamos tener el estadio en noviembre. de este año. Y vamos a tener la final mundial de fútbol en noviembre. Creo que vamos a batir un récord con el ‘Metro’. Barranquilla paga por tus necesidades. Barranquilla es prácticamente independiente económicamente.
Ayer estuve hablando con parte de mi equipo: La primera infancia, el ICBF y el PAE (Plan de Alimentación Escolar) en las escuelas públicas valen 200.000 millones de pesos al año para Barranquilla. Imaginemos que Barranquilla aporta el 75% de ese dinero, la Nación aporta el 25%. Hace 8 o 10 años la Nación aportaba el 75% de la alimentación de los bebés que nacían desde los vientres más humildes hasta la escuela. La Nación aportó el 75% y las ciudades el 25%.
pregunto, ¿Qué hubiera pasado con esta ciudad si Barranquilla no hubiera tenido ese músculo financiero que hoy tiene y que cubre lo que la Nación hoy no le da a los niños en alimentos? Barranquilla y en muchas ciudades de Colombia.
Barranquilla ha conocido y Ha despertado la confianza del contribuyente y eso también es un pedestal muy importante en estos 20 años. Sin esa confianza, si ese barranquillero no estuviera pagando sus impuestos, su propiedad, su Industria y Comercio, sus sellos, hoy la Policía no tendría ni gasolina, hoy la Policía no tendría ni moto, hoy no habría una cámara grabando, hoy no habría una radio para comunicarse. Esa trinidad de la Alcaldía con la Policía, más el contribuyente es lo que ha sostenido a Barranquilla.
Una de las tareas pendientes, no sólo para Barranquilla, sino para el país, es el tema de la seguridad. Aquí se han hecho grandes esfuerzos para superar esa cuestión.
Le hemos dado todo a la Policía. Todo lo que no tenían porque esto era un cementerio de motos desechadas cuando llegamos. Te hemos dado toda la tecnología, toda la movilidad.
Char destaca el orgullo de los barranquilleros como motor de la transformación de la ciudad. Foto:Ayuntamiento
A estos bandidos les han dado tanto tiempo que hay barrios en Barranquilla, hay barrios en Soledad, barrios en todo el país. Caribe colombiano donde si no votas por un candidato no te dejan entrar. Así de serio es esto.
Barranquilla ha salido adelante por su esfuerzo, por sus recursos. Si no fuera por el esfuerzo del contribuyente de Barranquilla aquí no habría comida para los niños recién nacidos de 0 a 5 años, no habría comida en las escuelas. Barranquilla hoy aporta el 75% de ese dinero, y estoy seguro que así es en muchas ciudades del país. Enormes esfuerzos yo¿Qué estamos haciendo los alcaldes?. No hay ningún derecho, estamos solos en esta lucha.
Barranquilla se ha convertido en un ejemplo de gobernabilidad. Los alcaldes quieren emular a Barranquilla, ¿qué consejo les darían?
La gente cuando ve resultados apoya y creo que ese ha sido nuestro ejemplo en Barranquilla. ¿Quién dio un centavo por esta ciudad hace 20 años? Estaba lloviendo aquí y fue una pesadilla. Éramos la noticia número uno en los medios nacionales.
«Tragedia en Barranquilla, desastres en Barranquilla. La corriente del 21. La corriente del 76. La corriente de la Felicidad», escuelas desmoronándose, el camino de la muertela gente moría a las puertas de los hospitales. Corrupción rampante. Pusimos la casa en orden, la gente empezó a creer, empezó a pagar sus impuestos.
Una administración seria que empezó a invertir en las cosas que la gente demandaba: Seguridad en ese momento, salud, educación, empezamos a pavimentar los caminos que acercaban a la gente a su trabajo, a la universidad, al hospital. Y mira hoy, una ciudad que Tenía un presupuesto de 400 mil millones de pesos en 2007 y hoy tiene un presupuesto de 8 mil millones de pesos. Ha crecido casi 20 veces los ingresos de Barranquilla. La gente paga y somos un gobierno que hace, un gobierno que escucha, y aquí estamos. Hoy en nuestro cumpleaños 212+ 1.
¿Por qué la gente tiene que venir a Barranquilla en este cumpleaños 212+1?
Porque Barranquilla es espectacular, y las voces que caminan en esta ciudad lo dicen. Justo ahora que estaba en el Malecón, en el ecoparque Mallorquín había gente de todo el mundo 😀e Canadá, México, El Salvador, Estados Unidos, Europa y me dijeron: “Hombre, que ciudad más bonita, que ciudad más bonita”. Que lindo ver ese río con ese Malecón, que lindo el pantano mallorquín lleno de pájaros, que lindo ir ahora a Puerto Mocho, y hoy es un espectáculo. Y todo se ha hecho con la comunidad.
Para Alejandro Char, la confianza ciudadana ha sido clave en el crecimiento de Barranquilla. Foto:Ayuntamiento
Este (museo al aire libre) Es un ejemplo de cómo cocrear con la gente. Aquí no llegamos con algunos artistas importados para ver lo que imaginaron para nosotros. Todo esto fue pensado por la propia comunidad de Barrio Bajo, que tiene mucha historia. aquí vino Shakira, vino Beéle. Todo lo que se dibujaba allí eran conglomerados de artistas de aquí de Barranquilla y todo lo que había allí era lo que la gente quería que se expresara. Detrás de cada pincelada hay un pedazo de la cultura del Barrio Bajo y Barranquilla. Me hace muy feliz. Eso es lo que le dará sostenibilidad a este sector y a todo Barranquilla.
En este cumpleaños ¿qué le pedirías a los barranquilleros?
El barranquillero ha sido muy generoso y muy paciente en estos 20 años. Ha sido paciente porque soportó tantos años y esperó estos, y generoso porque cuando vio la luz con nosotros, entrando en el año 2008, empezó a acompañar este proyecto de ciudad. Nada hace más fuerte a Barranquilla, su presente y su futuro que esa hermandad que tenemos con el pueblo, esa comunicación y esa relación que tenemos con el pueblo.
Nada más importante que un alcalde que conecte con la comunidadque conecta con las necesidades de la gente, con los deseos de la gente. El pueblo es muy inteligente y muy sabio, hay que escuchar al pueblo y los gobernantes saldrán adelante.
Por Ricardo Villa, secretario de comunicaciones de la alcaldía de Barranquilla, especial para EL TIEMPO
