La costa oeste de Irlanda, tan verde como empinada por el viento, se ha convertido en el banco de prueba de una idea novedosa: reemplazar las turbinas eólicas con cometas gigantes.
Genere electricidad desde el cielo. Dispuesto a encontrar una alternativa a las turbinas eólicas terrestres, los investigadores de la Universidad de Delft eligieron el condado de May, en Irlanda, para probar un sistema llamado Kitepower.
En lugar de turbinas eólicas, Kitepower genera electricidad en cometas de 60 metros cuadrados que se elevan a 425 metros del suelo.
Por qué Irlanda. Para poner la invención al límite. «Las condiciones del viento en la costa oeste de Irlanda nos permiten superar los límites de nuestro sistema, para que sea más robusto y confiable», «. Andrei Luca explicó a RteJefe de Operaciones de Kitepower. «Si ha funcionado en Irlanda, probablemente funcionará en todo el mundo».
Así es como el Condado de May, al oeste del país, se ha convertido en el primer sitio de prueba de energía transportado por el aire en el mundo, que los responsables de Kitepower describen como un posible «cambio de juego» en el sector.
Cómo funciona. Con un ingenioso «efecto Yoy». La cometa, sujeta a un cable enrollado en un tambor, asciende dibujando un ocho en el cielo durante 45 segundos. Este patrón de vuelo, inspirado en una vela de Kitesurf, maximiza la tracción del viento, generando una fuerza entre 2.5 y 4 toneladas. Esta fuerza gira el tambor, que a su vez está conectado a un generador en tierra, produciendo electricidad que se almacena en un sistema de batería.
Una vez que han transcurrido los 45 segundos, la cometa está nivelada para minimizar la resistencia al viento, lo que permite que el cable se recolecte usando solo una fracción de la energía generada. El ciclo se repite una y otra vez, generando una ganancia neta de energía renovable. El sistema, que combina los movimientos de Kitesurf con un sistema de guía GPS, es capaz de producir hasta 30 kilovatios de electricidad por hora para cada cometa.
Lo que mejora las turbinas eólicas. Según Kitepower, sus cometas son dos veces más eficientes que las turbinas eólicas al capturar la energía eólica, porque aprovechan los vientos de gran altitud, inaccesibles para las turbinas eólicas convencionales.
Pero lo verdaderamente interesante es que todo el sistema se ajusta en un contenedor de seis metros, lo que lo convierte en un sistema portátil que puede ser desplegado en cualquier lugar accesible por un camión, sin la necesidad de bases o torres pesadas.
Islas y lugares remotos. Después de las pruebas en Irlanda, Kitepower ha lanzado Un proyecto piloto en los Países Bajos con la empresa de construcción Dur Vermeer, donde el sistema se está utilizando para cargar excavadoras y camiones eléctricos en un proyecto de infraestructura.
El objetivo de la compañía es llevar tecnología a las comunidades remotas y las islas de la Unión Europea, muchas de las cuales dependen de la importación de diesel, con el costo que implica. Los cometas desplegados en Irlanda han demostrado que la energía eólica en el aire podría ser una alternativa barata, limpia y renovable.
Imagen | Potencia de kites
En | Un cometa para barcos grandes: así es como esta compañía se proyecta para ahorrar 20% de combustible y emisiones en sus viajes
