En Estados Unidos, la pizza es religión. Y es lógico. No sólo por su sabor. Varias generaciones han crecido viendo cómo la Tortuga Ninja o Scooby-Doo se calzaban las botas con un plato que en Washington DC incluso han elevado a la categoría de indicador geopolítico. La gran pregunta es si ese amor por la masa, la salsa de tomate y la mozzarella se está desvaneciendo como comida mexicana. conquista el corazon los estómagos de los estadounidenses.
Por supuesto que hay indicadores que así lo sugieren.
¿Qué ha pasado? Que Estados Unidos parece estar perdiendo interés por las pizzas. tus cadenas crecen más lento que todo el sector de la Comida rápidalas ventas están sufriendo y hay estudios que sugieren que en el país es mas facil encontrar cafés o restaurantes mexicanos en lugar de pizzerías, algo inimaginable no hace mucho en un país adicto al plato más famoso de Nápoles.
Tanto es así que hay grandes cadenas de pizzerías pasando dificultades económicascerrar tiendas o declarar directamente arruinado.
¿Qué dicen los datos? Confirman ese ‘pinchazo’ gastronómico del que ya hablan algunos de los grandes periódicos estadounidenses. En diciembre lo hizo Los New York Times y hace poco lo confirme El diario de Wall Street con una crónica en la que desliza un dato revelador: en 2024 las pizzerías eran el sexto tipo de restaurante más popular en EE.UU., lejos de la segunda posición en los años 90.
No sólo eso. El número de pizzerías repartidas por EE.UU. ha ido disminuyendo desde el pico que alcanzó en 2019. Mientras tanto, las cafeterías con servicio de pastelería y los restaurantes mexicanos han crecido a buen ritmo.
¿Hay más indicadores? Sí. Hay indicios de que las cadenas de pizzas especiales han experimentado un crecimiento en sus ventas estaba estancado en los últimos años, alejándose del ritmo al que Comida rápida. Algunas de las firmas más famosas del sector reconocer incluso que han encadenado trimestres de caídas de ventas o que los clientes han pasado de pedir pizzas familiares a formatos más pequeños y con menos ingredientes.
«El sector de la pizza está en plena transformación. Eso nos dicen los consumidores». admite TWSJ Ravi Thanawala, Papa John’s Internacional. Eso no significa que la pizza ya no sea un negocio en EE.UU. (en 2024 las cadenas generaron 31.000 millones de ventas a través de sus restaurantes), pero sí parece que está perdiendo terreno. Tanto a nivel económico como cultural, cediendo espacio en las calles en favor de lugares con otra oferta gastronómica.
¿Y cuál es la razón? Es mejor hablar de motivos, en plural. Quienes han empezado a buscar explicaciones señalan un factor decisivo que suele determinar la demanda: el precio. Hoy una pizza grande en EE.UU. cuesta 17 dolaresmás que otras alternativas Comida rápida. «Los precios se han vuelto locos. Cuando era pequeña pedíamos dos pizzas extra grandes, un refresco y una guarnición por $25,99». se lamentó recientemente en TNWT Celest, una joven de Los Ángeles.
¿Han subido tanto? Como explica un pizzerola realidad es algo más compleja: las pizzas se han encarecido en parte porque ingredientes como el pepperoni también se han encarecido. El problema es que la competencia en el sector (tanto entre pizzerías como con otras cadenas) muchas veces no deja a los pizzeros más remedio que entrar en el juego de las promociones y descuentos.
En agosto Domino’s lanzó una oferta limitada de $9,99 por pizza, lo que incrementó sus ventas trimestrales en un 5,2%. Su experiencia confirma otra de las claves de la crisis de la pizza en EE.UU.: a diferencia de lo que ocurría hace unos años, los consumidores hoy tienen un amplio abanico de posibilidades. Tienen que abrir Uber Eats o cualquier otra aplicación similar para poder comer en casa. No importa si es comida china, mexicana, coreana, española… o pizza.
¿Hay más factores? Sí. Las pizzerías estadounidenses no sólo han visto una mayor competencia en su nicho de mercado. También pelean con otro rival: las pizzas congeladas que se pueden comprar directamente en los supermercados, una negocio en aumento y que ha ido mejorando su oferta con el paso de los años. Esto sin tomar en cuenta otro factor que ayuda a entender el creciente peso de la gastronomía mexicana en EE.UU.: hay más restaurantes porque simplemente la población originaria de ese país ha sido disparado durante las últimas décadas, especialmente desde los años 70.
A lo anterior se suman cambios en el consumo y una parte de la clientela que cada vez está más preocupada por su bienestar. Tanto es así que el gerente de una empresa con 270 pizzerías en EE.UU. recientemente reconocido a TNYT que estudia la idea de crear una pizza «compatible con GLP-1«, con menor contenido calórico.
Lo que sea necesario para garantizar que la pizza no pierda su trono culinario en Estados Unidos.
Imágenes | Daniel (Unsplash) y Narradores híbridos (Unsplash)
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