El ‘seco’ avanza por las dehesas del oeste de España. Y es normal, no sólo es una enfermedad grave que provoca la muerte de encinas y alcornoques; Es la consecuencia de décadas de malas prácticas forestales que han socavado el ecosistema desde dentro.
Pero eso no es nuevo. Sabemos desde hace muchos años que la dehesa ibérica tiene fecha de caducidad. La noticia ahora es que los productores de jamón ibérico han empezado a darse cuenta de las consecuencias del problema y algunos de ellos han decidido tomar cartas en el asunto.
Así quiere el jamón de bellota salvar uno de los bosques más característicos de la Península Ibérica.
¿De qué hablamos cuando hablamos del pasto? Empecemos por esto último: a pesar de lo que muchos puedan pensar desde lo alto de la Vía de la Plata, la dehesa no es “naturaleza virgen”, ni nada parecido. se trata de un sistema agrosilvopastoril muy complejo el resultado de siglos de tala de bosques, pastoreo extensivo y usos humanos de todo tipo.
Estamos acostumbrados a ecosistemas que se mantienen a pesar de la actividad económica, pero en este caso el ejemplo es todo lo contrario: estamos hablando de un estructura productiva única de cuatro millones de hectáreas de la que dependen los pastos, el corcho, la caza, la miel y, por supuesto, el jamón. Si cae el pasto, cae la bellota y, con ella, cae el jamón.
Una pesadilla llamada ‘Seca’. Ese es, al menos, su nombre popular. Es un patógeno (Phytophthora cinnamomi), vinculado directamente a la decadencia y muerte de estos bosques. La CICYTEX lo describe como una gran amenaza para la dehesa ibérica. Y, de todos modos, tiene razón.
Es cierto que el hongo es, hasta cierto punto, oportunista: requiere estrés hídrico y alternancia de períodos secos y húmedos para propagarse e infectar los árboles. Sin embargo, una vez que aparece, activa toda una serie de cambios funcionales (desde la defoliación y muerte regresiva de brotes y ramas hasta la necrosis del sistema radicular) que conducen a la muerte del árbol.
Por eso, poco a poco, la pesadilla de la sequía se ha vuelto más terrible y lejana.
Intervención. Hasta el punto de que las empresas jamoneras han tomado cartas en el asunto. El grupo Joselito, por ejemplo, ha invertido más de 6 millones de euros en I+D. Su apuesta es cambiar el enfoque, dejar de centrarse en conseguir mejores fungicidas y apostar por la regeneración de ecosistemas que puedan afrontar enfermedades.
Según datos de la empresaSe han intervenido más de 2.700 hectáreas (Badajoz, Cáceres, Sevilla y Portugal) y, de momento, se ha conseguido una mejora del 7,5% en los índices de vegetación en las zonas tratadas. No es el único proyecto y lo cierto es que, a priori, es una buena noticia. Es una gota en el océano; pero es el comienzo de lo que puede ser un nuevo paradigma. Y eso, al menos, nos permite afrontar la situación con un poco más de esperanza.
¿De quién es el pasto? Más allá del marketing, la necesidad de las empresas de mantener el pasto y el cambio de concepto respecto a Seca, la iniciativa genera muchas incertidumbres. El principal tiene que ver con la privatización de la conservación del campo.
Es una buena noticia que las industrias agrícolas estén empezando a solidarizarse con el entorno en el que desarrollan su actividad. Como hemos aprendido en los últimos años, la tendencia es justo la contraria.
el riesgo. Sin embargo, apoyar el mantenimiento y la gestión de cuatro millones de hectáreas a hombros de la industria jamonera (o del resto de quienes «aprovechan» las infraestructuras productivas de la dehesa) es una decisión arriesgada. Ya hemos visto cómo la despoblación ha destruido los ecosistemas de medio país: ¿realmente queremos dejar nuestro patrimonio natural en manos de una industria tan frágil como la agricultura?
Imagen | Miguel Ángel Masegosa | José Antonio Rivero Forné
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