Cristo José Romero Isaza Había perdido a su padre desde que era muy joven. Tenía 19 años cuando decidió unirse a la única familia que le quedaba: un hermano mediano y sus dos hijas. Todos vivían en la vereda El Jardín, en el municipio de Yalí, Antioquia.
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El agricultor nació en 1984 en El Bagre, en el Bajo Cauca, Antioquia. Tras la muerte de su padre, contactó a su familia materna y se mudó a Yalí, donde vivió varios meses con sus sobrinas y su hermano. Esa cercanía marcó a las niñas Vidal Isaza, quienes aún evocan los gestos afectuosos y la permanente disposición de su tío para acompañarlas en la vida diaria.
Ausencia durante 22 años
La familia pudo despedirse de Cristo José Romero Isaza, quien se encuentra desaparecido desde 2003. Foto:UBPD
Durante ese período dejó breves pero significativos recuerdos a su sobrina Lorena Vidal Isaza, quien en ese momento era una niña y creció sin volver a saber de su tío paterno. Tenía alrededor de 7 años. Lo recuerda al igual que su hermana, Ana Adiela Vidal Isaza. La última vez que vieron a Cristo José fue en el año 2003.
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«Qué pasó con el tío. Mi hermana y yo nos preguntábamos qué sería de su vida. Miramos su foto y recordamos las pequeñas cosas que vivimos, no fueron muchas, pero fueron cosas hermosas», dijo Lorena.
Esa pregunta estuvo en sus mentes durante más de 20 años. Eran 22 para ser exactos.
Con el paso del tiempo, Lorena guardó en su memoria esos momentos, como el día que quiso comprarles unos relojes para niños, a pesar de que no tenía suficiente dinero. Para ella, estos gestos hablaban de un cariño sincero que permanecía, a pesar de su timidez y la brevedad de la vida familiar que tenían.
La familia pudo despedirse de Cristo José Romero Isaza, desaparecido desde 2003. Ella es Lorena Vidal. Foto:UBPD
En agosto de 2003, Cristo José dejó su hogar en Yalí para buscar nuevas oportunidades. Desde entonces, la familia no ha vuelto a saber nada de él.
Pasó el tiempo y fueron dos décadas sin dejar rastro alguno. Sus sobrinas crecieron con una permanente incertidumbre sobre lo sucedido.
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La investigación humanitaria de la Unidad de Búsqueda de Personas Desaparecidas (UBPD) permitió establecer que Cristo José había desaparecido en el contexto del conflicto.
Dos años después de verlo por última vez, su familia desconocía que había fallecido y que su cuerpo había sido enterrado como persona no identificada en la bóveda 181 del cementerio de Asofundadores, en Cartago, en el norte del Valle del Cauca. Su entierro se produjo el 6 de octubre de 2005, a 380 kilómetros de Yalí. Ese viaje dura alrededor de seis horas.
Comparan sus huellas dactilares en 2012
La familia pudo despedirse de Cristo José Romero Isaza, quien se encuentra desaparecido desde 2003. Foto:UBPD
Los años fueron avanzando, sin que las hermanas Vidal ni el hermano mediano de Cristo José supieran realmente la tragedia vivida.
Fue recién hasta el 23 de julio de 2012 que el antioqueño oriundo de El Bagre pudo ser identificado con sus huellas dactilares.. Pero no hubo manera de contactar a la familia para liberar sus restos, en ese momento. Por tal motivo, el cuerpo continuó bajo custodia estatal sin que sus familiares conocieran su suerte.
En octubre de 2024 intervinieron en la bóveda el equipo de la UBPD, en el Valle del Cauca, y el Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses. donde permaneció recuperaron el cuerpo y avanzaron en el proceso de verificación para comprobar plenamente su identidad.
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A principios de 2025, y con la confirmación de los elementos técnicos y forenses, El caso de Cristo José ingresó a la estrategia de Búsqueda Inversa, un esfuerzo conjunto de la UBPD, la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) y Medicina Legal para localizar a los familiares de personas desaparecidas, cuyos cuerpos identificados siguen sin ser reclamados.
Fue a través de un anuncio de televisión. Sobre la estrategia que la familia reconoció la fotografía de Cristo José.
La familia pudo despedirse de Cristo José Romero Isaza, quien se encuentra desaparecido desde 2003. Foto:UBPD.
Según Lorena Vidal, de inmediato se comunicó con la Unidad de Búsqueda y, en pocas horas, recibió la información que permitió iniciar el proceso de acompañamiento y verificación familiar.
El parto digno se realizó en Yalí, a partir del trabajo articulado del componente Tejido Social de la UBPD, el Plan Regional de Búsqueda Noreste, Nus y Río Porce, de Antioquia, y el Plan Regional de Búsqueda Norte, del Valle del Cauca, que acompañaron a la familia en las ceremonias religiosas y en el proceso de despedida.
«No quieres seguir pensando en lo que está haciendo, si estará bien o si estará vivo. Cuando me dijeron que no, sentí un dolor muy grande. Pero también la necesidad de darle un entierro eterno para que esté en paz», dijo durante la ceremonia.
“El caso de Cristo José Romero Isaza muestra la relevancia de la coordinación entre la Unidad de Búsqueda, la Jurisdicción Especial para la Paz y el Instituto Nacional de Medicina Legal en la implementación de la estrategia de Búsqueda Inversa”, informaron en la misma UBPD.
Hasta el pasado 2 de diciembre, Esta iniciativa había permitido la publicación de 103 registros, el establecimiento de contacto con 75 familiares o personas cercanas, la verificación de 19 vínculos familiares y la realización de 31 entregas de cadáveres, mientras 28 personas continúan en el proceso de búsqueda de sus familiares o amigos cercanos.
Aunque entre las preguntas que se han hecho las hermanas Vidal está saber qué pasó en esos dos años que no vieron a su tío y por qué murió en otro departamento, como el Valle, ahora intentan cerrar un capítulo doloroso.
En el Valle del Cauca, La UBPD busca al menos a más de 8.200 personas reportadas como desaparecidas en el conflicto armado. Por ello, hace un llamado a quienes tienen algún ser querido desaparecido o tienen información que pueda contribuir en la búsqueda de una persona a comunicarse con la Unidad para que una familia deje atrás la ansiedad.
CAROLINA BOHÓRQUEZ
Corresponsal de EL TIEMPO
Cali
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