Los millones de turistas británicos que aterrizan en la provincia de Alicante cada año tendrán ahora un pedacito de su país justo antes de partir. Por si Benidorm, Torrevieja o toda la Costa Blanca no hubieran sido suficientes, el próximo enero se inaugurará en el aeropuerto Miguel Hernández de Alicante-Elche el primer Wetherspoon de toda Europa continental. Un “100 Montaditos al estilo británico”, pero instalado en la zona de embarque y pensado, paradójicamente, para quienes ya hacen cola para regresar a Reino Unido.
El desembarco muy británico. Según El Guardiánla cadena ha confirmado que su estreno fuera de Reino Unido e Irlanda será en Alicante, donde abrirá un pub de nueva construcción llamado Castell de Santa Bàrbera (cuando en valenciano sería Castell de Santa Bárbara), en «homenaje» a la fortaleza que corona la ciudad. Se trata de un paso sorprendente para la empresa fundada por Tim Martin hace más de cuatro décadas y que nunca había operado en territorio europeo continental.
Por su parte, como ha detallado The IndependentLa tienda abrirá todos los días de 6:00 a 21:00 horas y estará ubicada en la zona de salidas, dirigida principalmente a británicos que regresan de vacaciones. El espacio tendrá unos 93 metros cuadrados y contará con una terraza exterior. Además, el menú replicará el 90% del menú típico de pub de Wetherspoon: desayunos ingleses completos, pescado con patatas fritas, hamburguesas y pizzas. Aun así, también incorporará algún plato típico español como las gambas al ajillo o la tortilla española, una adaptación que la compañía ya ha confirmado.
La elección no es casual. El turismo británico en la provincia de Alicante es uno de los más importantes de la región; Benidorm es muy conocido por esto. Según datos recogidos por La VanguardiaCasi el 90% de los ingleses eligen la provincia como su destino favorito.
Aunque hace una década el propietario Brexit celebrado públicamenteLa cadena ha experimentado recientemente una desaceleración del crecimiento en el Reino Unido: ventas comparables del 3,7% en las primeras 14 semanas del año financiero, menos que en años anteriores. Según El TelégrafoLa compañía está sufriendo el aumento de costes laborales, energéticos e fiscales, lo que ha llevado a su presidente a explorar nuevos mercados, y de ahí su estrategia centrada en los aeropuertos: lugares donde el tráfico está garantizado y la clientela suele estar predispuesta a consumir, incluso en horarios en los que la mayoría de bares no abrirían.
Un icono británico, casi invisible para el Alicante. Pese al revuelo que ha generado la noticia en la provincia, lo cierto es que este primer Wetherspoon en el continente europeo quedará fuera del alcance del gran público. Será necesario pasar un control de seguridad para acceder, lo que lo convierte en una rareza: un icono británico instalado en Alicante, pero casi invisible para los alicantinos.
Aunque Alicante será la primera, no será la única. Tim Martín ha reiterado en distintos medios británicos que su intención es abrir «varios pubs en el extranjero en los próximos meses y años, incluidos algunos en los aeropuertos». La nueva ubicación en el aeropuerto de Alicante será, por tanto, una prueba de fuego.
Una última copa antes de regresar a casa. Alicante puede presumir ya de contar con el primer Wetherspoon del continente, aunque sólo los viajeros que viajen en avión podrán disfrutarlo. Para los turistas británicos, será el último sorbo de casa antes de regresar; Para la provincia, una prueba más del peso que tiene este mercado en su economía.
El tiempo dirá si este pequeño pub situado junto a las puertas de embarque es el inicio de una nueva conquista europea o simplemente una última pinta al sol antes de regresar a casa.
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| Alicante pensó hace años que era una buena idea construir una isla artificial con un restaurante de lujo. No resultó como esperaba
