El negocio ilícito de explotación de oro en las riberas de ríos y arroyos del sur del Tolima ha alcanzado niveles críticos.
El fenómeno Se concentra en el municipio de Ataco y se extiende rápidamente a localidades vecinas como Chaparral y Planadas.donde las autoridades han detectado uso de maquinaria pesada, dolinas y grandes pozas para la extracción.
El auge de esta actividad no sólo genera graves daños ambientales, pero también está directamente vinculado con los grupos disidentes de las FARC, cuyo dividendos millonarios Los utilizan para apoyar a sus estructuras que delinquen en Tolima, Huila, Meta y otros departamentos.
“En amplias zonas del municipio de Ataco hay presencia del Estado Mayor disidente a través de la estructura Ismael Ruiz”, confirmó el coronel Alejandro Poveda, subcomandante de la Policía del Tolima.
El coronel agregó que las comunidades están siendo explotadas por estos grupos para realizar «estas actividades criminales de extracción con maquinaria amarilla».
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En amplias zonas del municipio de Ataco hay presencia del Estado Mayor de la disidencia a través de la estructura de Ismael Ruiz
Coronel Alejandro Poveda, subcomandante de la Policía del Tolima.
Las cifras del negocio
Minería ilegal de oro Foto:archivo privado
La rentabilidad del oro ilegal es alarmante. Uno de los complejos detectados por las autoridades este año, con una superficie de 350 metros cuadrados a orillas del barranco de Polecito, Producía más de 6.000 gramos del metal precioso cada mes. Esto se traduce en ganancias que Superan los 2 mil 300 millones de pesos mensuales, recursos que incrementan directamente las finanzas de las disidencias.
El incremento de actividades mineras sin ningún tipo de permiso es muy alto, especialmente en las riberas de las nacientes de Ataco. Esto requiere de una acción integral del Estado para controlar este fenómeno que se extiende a Chaparral y Planadas.
Olga Lucía Alfonso, directora de Cortolima y presidenta de la Asociación Nacional de Empresas Ambientales (Asocars).
Extensión geográfica y riesgo ambiental
Minería ilegal de oro Foto:archivo privado
Un informe técnico de la Corporación Autónoma Regional del Tolima (Cortolima) identificó que las zonas de mayor explotación ilegal son las veredas Mesa de Pole, Pueblo Nuevo y Apone, en Ataco, además de la región de Hato Viejo, en Chaparral, y las riberas del río Atá, en Planadas. Esta última, una zona cafetalera limítrofe con el Huila, comienza a sentir los efectos devastadores.
Olga Lucía Alfonso, directora de Cortolima y presidenta de la Asociación Nacional de Empresas Ambientales (Asocars), fue enfática: «El incremento de la actividad minera sin ningún tipo de permiso es muy alto, especialmente en las riberas de las nacientes de Ataco. Esto requiere una acción integral del Estado para controlar este fenómeno que se extiende hasta Chaparral y Planadas».
La extracción a cielo abierto y sin licencia ha desbordado la capacidad operativa, técnica y financiera del departamento del Tolima.
Bloqueos comunitarios e indefensión
La extracción se complica por la inseguridad que generan los grupos ilegales. El director de Cortolima señaló que, en varios operativos realizados con el Ejército y la Policía, no se ha logrado el aseguramiento de retroexcavadoras, motores y maquinaria debido a la oposición organizada.
Los disidentes han logrado instrumentalizar e intimidar a la comunidad, lo que ha llevado a disturbios y aglomeraciones de hasta 500 personas para impedir los esfuerzos de control ambiental.
Desde julio a la fecha, autoridades han realizado 5 operativos en veredas como Mesa de Pole y Pueblo Nuevo. Sin embargo, en al menos 2 de ellos la comunidad ha impedido la destrucción y confiscación de la maquinaria. Uno de los hechos más multitudinarios ocurrió el pasado 12 de agosto en el barrio Pueblo Nuevo, con una congregación de unas 500 personas.
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Demanda de una acción nacional integral
Minería ilegal de oro Foto:archivo privado
Ante la abrumadora situación, las autoridades del Tolima solicitan la intervención urgente de los ministerios y entidades mineras del orden nacional. Lo que se solicita es una acción integral del Estado con un Puesto de Mando Unificado (PMU) en Ataco. Esta UGP deberá contar con la presencia de la Fiscalía, el Ejército, la Policía, representantes municipales, los Ministerios de Ambiente, Defensa y Minas, así como la Defensoría del Pueblo y la Agencia Nacional de Licencias Ambientales (ANLA).
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Cifras de control y balance operativo
A pesar de las dificultades, las acciones de control han dado resultados:
– Intervención de Minas: este año se han intervenido 80 minas ilegales.
– Capturas: 55 personas han sido capturadas por el delito de minería ilegal.
– Incautaciones: Se han incautado 9 retroexcavadoras, 8 motobombas, 9 motores y varios volquetes.
– Procesos Sancionadores: Cortolima ha iniciado 31 procesos sancionadores, de los cuales 25 ya cuentan con decisión de fondo.
A El reciente operativo exitoso tuvo lugar a orillas del río Atá, en Planadas, donde fueron capturadas 7 personas, todos provenientes del departamento de Antioquia. En esta acción se secuestró una potente retroexcavadora oruga, un motor industrial y herramientas.
Consecuencias fatales y daños irreversibles
La minería ilegal genera efectos ambientales irreversibles, como la pérdida de cobertura vegetal, la tala de árboles nativos y, más grave aún, la contaminación de los recursos hídricos por vertidos de mercurio y cianuro. El río Saldaña, que vierte sus aguas al Magdalena, es uno de los cuerpos de agua más afectados.
La gobernadora del Tolima, Adriana Magali Matiz, se refirió al tema señalando que la minería ilegal «sólo causa daños al medio ambiente y muertes». El mandatario recordó que, apenas la semana pasada, cinco personas murieron en medio de un derrumbe ocurrido en una mina ilegal en Ataco.
En este momento, Sólo 4 actividades mineras operan legalmente y con sus respectivas licencias en Ataco. Las autoridades recuerdan que la minería regulada es legal, pero que «algo muy diferente son las actividades mineras sin títulos y sin permisos otorgados por autoridades con funciones ambientales».
Además, te invitamos a ver nuestro documental:
Documental de la periodista Jineth Bedoya Foto:
Fabio Arenas
Especial para EL TIEMPO
Ibague
