La muerte de Kit Kat, un querido gato callejero en el distrito Mission de San Francisco, ha desatado una ola de indignación contra Waymo. el felino fue atropellado por un taxi sin conductor el 27 de octubre, generando un debate que va mucho más allá de un accidente con un animal. Y el pobre Kit Kat no tiene la culpa de nada, pero el suceso demuestra cómo juzgamos los errores de las máquinas de forma muy diferente a los de los humanos.
Un doble rasero. Según datos locales, los conductores humanos mataron a 43 personas en San Francisco el año pasado, incluidos 24 peatones. Como reflexiona el NYT en tu artículoLas autoridades locales estiman que cientos de animales mueren atropellados por vehículos cada año en la ciudad. Sin embargo, ninguno de esos casos ha generado el nivel de atención mediática, santuarios improvisados o debates políticos que ha provocado la muerte de un solo gato a manos de un Waymo.
Reacciones. «¿Waymo? De ninguna manera. Me aterrorizan esas cosas». declarado al New York Times Margarita Lara, camarera del bar por donde solía pasear el felino. Afuera del Mercado de Randa, donde vivía el animal, se erigió un monumento con flores, fotografías y un dibujo del felino con una aureola. «Salva un gato. ¡No uses Waymo!» leer un letrero.
al igual que asegura El medio de comunicación, la supervisora municipal Jackie Fielder, quien representa al distrito de la Misión, presentó una resolución para que los vecinos decidan mediante votación si permiten que los autos autónomos circulen en su zona. «Un conductor humano puede ser considerado responsable, puede bajarse y pedir disculpas», argumentó Fielder ante los medios estadounidenses.
Figuras. Waymo no niega el incidente. La empresa conocido que el gato «saltó debajo del vehículo cuando arrancaba» y envió sus condolencias. Sin embargo, la firma defiende sus datos, asegurando que sus vehículos registran un 91% menos de accidentes graves respecto a los conductores humanos que recorren las mismas distancias en las mismas ciudades, según un estudio revisado por pares y publicado en la revista especializada Traffic Injury Prevention.
El alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, defendió la tecnología y comentó que «Waymo es increíblemente seguro. Es más seguro que tú o yo conduciendo». reclamado en una entrevista.
La paradoja de la innovación tecnológica. Como decíamos al inicio de este artículo, el suceso ha generado un debate más allá del lamentable accidente: refleja una tensión fundamental a la hora de adoptar tecnologías disruptivas. Y cada fallo de un sistema autónomo recibe cien veces más ataques mediáticos que cien fallos humanos equivalentes.
En este sentido, cuando un conductor humano atropella a un animal, se trata de una tragedia individual que rara vez va más allá del barrio. Cuando un robot lo hace, se convierte en un símbolo de avance tecnológico descontrolado, aunque las estadísticas demuestren lo contrario. Agencia de Control de Animales de San Francisco reportado al New York Times que en apenas una semana tuvo en sus instalaciones los cadáveres de 12 gatos atropellados por vehículos convencionales.
Un futuro autónomo. Waymo ahora opera una flota de 1.000 vehículos en el área de la Bahía de San Francisco y ha anunciado ampliaciones a autopistas y aeropuertos. Lo que hace dos años eran pequeños escaparates tecnológicos se ha convertido en un atractivo turístico y la opción preferida de muchas personas.
Una encuesta del grupo político Grow SF mostró que el apoyo ciudadano a Waymo saltó del 44% en septiembre de 2023 al 67% en julio pasado. Quizás la muerte de Kit Kat haya generado detractores, pero es una innovación tecnológica que cada vez convence más en las calles. El año que viene tendrá su prueba de fuego en Europa, en un marco regulatorio mucho más estricto, por lo que está por ver cómo avanza la cosa.
Imagen de portada | Waymo y Daniel Zeidan
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