China tiene una capacidad bestial para crear estructuras faraónicas. Carreteras imposibles, autovías con ‘nudos’ infernales, túneles complejísimos y una cantidad ridícula de puentes tan funcionales e imprescindibles para conectar zonas como ostentosos. Pero de todas sus obras de ingeniería civil las que más me llaman la atención son las presas. Y, después del más grande del mundo, ahora Tienen uno que es tan alto como un rascacielos.
es el Estación de bombeo de Zhenjiangy es clave para agregar aún más energía renovable a su medidor.
Figuras. El nombre es “Zhenjiang/Jurong Pumping Station” y, situada en la provincia de Jiangsu, se ha convertido en el último hito de la ingeniería energética china. El proyecto se inició en 2017 y, como es habitual en casi todas estas infraestructuras del gigante asiático, sorprende tanto por sus dimensiones como por sus tiempos de construcción.
En estos ocho años han construido la presa de bombeo más alta del mundo, 182 metros de altura, el equivalente a un edificio de 60 pisos. Aparte de la altura, llama la atención su forma de volcán, con un embalse en su cima capaz de almacenar hasta 17,07 millones de metros cúbicos de agua. ¿Contexto? Lo que tienen 6.800 piscinas olímpicas (bueno, es igualmente difícil imaginar el número).
Intestinos. No es sólo imponente por fuera. Su sala de máquinas tiene 800 metros de profundidad y unas dimensiones de 250 metros de largo, 60 metros de alto y otros 25 metros de ancho. En esta sala se encuentran las seis turbinas mixtas y, en total, el proyecto ha establecido una decena de récords en el sector.
Su papel en las energías renovables. Se calcula que la inversión ha sido de unos 9.600 millones de yuanes, unos 1.300 millones de euros, y todo para alimentar a más de 360.000 hogares. Cada una de las turbinas genera 225 MW para un total de 1,3 GW de potencia instalada. Gracias tanto a las dimensiones de las turbinas como a la diferencia de nivel y fuerza del agua, se estima que consumirá 1.800 millones de kWh anuales durante el bombeo y generará 1.350 millones de kWh durante el vertido.
Es una diferencia consumo/generación del 25% y, aunque no es una cifra que llame la atención, supone un hito, ya que las instalaciones de bombeo (o reversibles) actuales requieren saltos hidráulicos de unos 400 metros para funcionar en las mismas condiciones. Las turbinas de la planta de Zhenjiang lo hacen con una altura de altura inferior a 200 metros. Es decir, está optimizado para condiciones de gradiente bajo, pero manteniendo un caudal volumétrico elevado.
En definitiva, es como una batería gigante, pero con agua. Durante las horas de baja demanda, la planta mueve agua al depósito superior y, durante el consumo máximo, la libera, haciéndola pasar por las turbinas a alta velocidad y generando electricidad en el proceso. Según estimaciones, se ahorrarán 140.000 toneladas de carbón al año, lo que representa 349.000 toneladas de CO₂.
Uno más en el Yangtsé. A pesar de todo lo que representa la planta en términos de ingeniería civil y su papel en las energías renovables, el mayor logro de esta planta es que ha demostrado que es posible construir sistemas de almacenamiento masivos si se crean elevaciones artificiales. En zonas planas con orografía desfavorable, Zhenjiang demuestra que se pueden crear estructuras de bombeo para ayudar a alcanzar los objetivos de descarbonización sin depender tanto de la energía eólica y solar.
Wang Chenhui, director del Departamento de Desarrollo de la State Grid Zhenjiang Power Supply Company -responsable de la presa-, asegura que «en pleno funcionamiento proporcionará aproximadamente 2,7 millones de kilovatios de capacidad de regulación eléctrica bidireccional, aliviando la presión sobre la red eléctrica durante los periodos de máxima carga». Será más ayuda para la provincia de Jiangsu que este verano consumado Un 6% más de electricidad que en 2024, hasta alcanzar los 156 millones de kilovatios.
Y también en el Yangtze se encuentra la gigantesca presa de las Tres Gargantas y la siguiente presa más grande del mundo. La de Zhenjiang no es tan grande ni genera tanta electricidad, pero es la más alta del mundo y, como decíamos, una demostración de que, si el terreno no es bueno, siempre se puede construir una piscina enorme a 190 metros de altura.
Imagen | Ministerio de Recursos Hídricos de la República Popular China
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