La postal más icónica del Centro Histórico de Cartagena con los caballos de carruaje está a punto de transformarse, marcando un hito que va mucho más allá del turismo y dice adiós al maltrato animal.
El 11 de noviembre la ciudad recibe el primer lote de 62 coches turísticos 100% eléctricos. Esta transición, impulsada por la administración del alcalde Dumek Turbay y catalizada por el activismo social, pone fin a una polémica que durante décadas ha ensombrecido la belleza de la ciudad amurallada: el maltrato sistemático a los caballos de tiro.
Cartagena se prepara para ser la primera ciudad del mundo en implementar un Sistema Integral de Transporte Turístico y Sostenible de esta magnitud. El proyecto no sólo busca modernizar una tradición centenaria, sino que también ofrece una solución humana y ecológica a un problema que ha aparecido en los titulares y provocado indignación nacional e internacional.
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La historia se transforma
Coches eléctricos para Cartagena. Foto:John Montaño/EL TIEMPO
El uso de carruajes tirados por caballos se remonta a la época colonial, convirtiéndose en un símbolo romántico del paseo por las calles adoquinadas. Sin embargo, detrás de esta fachada tradicional se escondía un drama de explotación animal.
Durante años, defensores de los animales y ciudadanos han denunciado las precarias condiciones en las que trabajaban estos caballos. El intenso calor del Caribe, la falta de hidratación y las largas jornadas han provocado en repetidas ocasiones que los animales se desplomen en plena vía pública.
Coches eléctricos para Cartagena, render Foto:Distrito de Cartagena
Videos que se viralizaron en las redes sociales, mostrando caballos exhaustos, laceraciones en el cuerpo y cocheros haciendo uso excesivo de la fuerza, revivieron constantemente el debate y la presión social.
La situación no era sólo una controversia ética; Se convirtió en una cuestión judicial. Informes de la Fiscalía General de la Nación alertaron sobre el grave estado de salud de muchos animales, lo que obligó a las autoridades distritales a tomar medidas. Hubo acción popular y de protección de los derechos de los animales que exigieron el cumplimiento de estrictas medidas para proteger a los caballos y avanzar hacia la sustitución de la tracción animal, una directriz que durante años fue difícil de materializar debido a las resistencias políticas y la complejidad social de la profesión.
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De la protesta al prototipo eléctrico
El proceso de cambio no fue fácil. Implicó superar obstáculos, controversias e incluso enfrentamientos entre activistas por los derechos de los animales y conductores. Un factor determinante en la aceleración del proyecto fue la presión de la sociedad civil, liderada por figuras como el comediante y activista Alejandro Riaño.
Riaño no sólo se sumó a la causa pública, sino que impulsó una colecta (una vaca) para financiar la construcción de un prototipo de auto eléctrico, logrando recaudar fondos de miles de colombianos, lo que demostró un consenso social abrumador por el cambio. Este activismo se combinó con una clara voluntad política por parte del alcalde Turbay de convertir la promesa del reemplazo en una realidad integral y concertada.
“Este es un proyecto único en el mundo”, afirmó Riaño, reconociendo que, a diferencia de otros lugares con autos eléctricos, la propuesta de Cartagena es ambiciosa e integral, demostrando que la ciudad se está transformando “con propósito y respeto a sus tradiciones”.
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La llegada de los coches eléctricos
Con una inversión aproximada de $7.000 millones de pesos, Cartagena repondrá definitivamente sus 62 vagones. Los nuevos vehículos, fabricados en Henan, China, y que serán ensamblados en el país por la empresa Rennorgy SAS, fueron diseñados para mantener la estética colonial de los vagones tradicionales, pero operarán bajo tecnología de punta y cero emisiones.
El alcalde Dumek Turbay, luego de recorrer junto a Riaño el patio-taller del Complejo Deportivo Nuevo Chambacú, destacó que el proyecto avanza hacia “una ciudad más moderna, sustentable y humana”.
El ‘hangar’ estará en Chambacú
Para garantizar la operación de esta nueva flota se ha habilitado en Nuevo Chambacú un área de más de $2,850 m^2$ que servirá como centro de carga y mantenimiento. Este espacio estará equipado con tecnología de última generación: una estación de carga alimentada por energía fotovoltaica, con una potencia instalada de 150 kWh, apoyada en 244 paneles solares.
La infraestructura permitirá la carga simultánea de 60 baterías, preparadas para su intercambio inmediato, asegurando que los vehículos permanezcan en óptimas condiciones operativas y estéticas, esenciales para el servicio turístico en una ciudad Patrimonio de la Humanidad. Además, los vehículos contarán con un sistema de seguimiento satelital y control de ruta para promover la seguridad de conductores y turistas.
Dignidad laboral y justicia social para los cocheros
Felicitaciones al alcalde. @dumek_turbay por una excelente gestión para liberar a Cartagena de caballos maltratados y explotados con autos eléctricos. Esperamos que la medida se haga extensiva a los caballos de carretera para dar ejemplo en la costa caribeña. pic.twitter.com/hh4yq7RKIC
—FEDAMCO (@FEDAMCO1) 5 de noviembre de 2025
Un pilar fundamental de esta transformación ha sido el enfoque social. El proyecto no busca desplazar a los trabajadores, sino dignificar su profesión. El proceso de reposición se ha gestionado a través de mesas de consulta para garantizar la continuidad del trabajo de los actuales cocheros.
“Este no es sólo un proyecto de movilidad, es un acto de justicia social”, dijo el alcalde Turbay.
Los cocheros que entreguen sus viejos carruajes de tracción animal recibirán en préstamo un vehículo eléctrico para que puedan seguir desarrollando su actividad económica. Lo más destacable es que la gestión de la nueva flota de coches eléctricos será liderada por los propios cocheros, transformándolos de operadores de tracción animal en gestores de movilidad sostenible.
Cada cochero será capacitado en el funcionamiento de los nuevos vehículos y en temas de atención al cliente, reconociendo su experiencia y su papel histórico en el encanto de Cartagena, pero ahora desde una perspectiva moderna y animal.
Con la llegada de la primera flota el 11 de noviembre y su lanzamiento previsto alrededor del 18 de noviembre, Cartagena pasa página y deja atrás el maltrato animal.
La ciudad amurallada no sólo preserva sus tradiciones de caminata, pero las eleva a un estándar global de sostenibilidad, demostrando que la protección animal y el desarrollo económico pueden y deben ir de la mano.
Además, te invitamos a ver nuestro documental ‘Explotación sexual en Cartagena: voces silenciadas’
Documental de la periodista Jineth Bedoya Foto:
Juan Montaño
cartagena de indias
