Hace un año contábamos a cómo un enorme parque solar en la provincia china de Qinghai, en plena meseta tibetana, sirvió como experimento ecológico: bajo los paneles, la sombra retenía la humedad e hacía brotar vegetación en medio del desierto.
Hoy, ese mismo lugar –el Parque Solar Talatan– se ha convertido en algo mucho más grande. Se trata de la mayor instalación de energía limpia del planeta, un “mar azul” de silicio que ya cubre más de 600 kilómetros cuadrados a tres mil metros sobre el nivel del mar. Donde antes no había nada, China esta levantando un ecosistema energético sin comparación en el resto del mundo.
La escala se ha multiplicado. Donde el año pasado se hablaba de un parque solar de 1 gigavatio, hoy se extiende un complejo que llega 15.600 y 16.900 megavatios y continúa expandiéndose. Su superficie –entre 420 y 610 kilómetros cuadrados– es siete veces mayor que la de Manhattan. Además, no está solo ya que a su alrededor se despliegan 4.700 megavatios de energía eólica y 7.380 megavatios de presas hidroeléctricas, completando un sistema híbrido sin precedentes.
El resultado: suficiente energía renovable para satisfacer casi todas las necesidades de la meseta, incluidos los centros de datos que alimentan la inteligencia artificial de China. Según CleanTechnicaCada tres semanas China instala tantos paneles solares como la capacidad total de la presa de las Tres Gargantas, el mayor proyecto hidroeléctrico de su historia.
Un laboratorio global de energía limpia. La meseta tibetana, con su aire puro y frío, se ha convertido en el laboratorio energético más ambicioso del mundo. Allí, China está experimentando con un modelo de producción eléctrica basado exclusivamente en energías renovables. Electricidad generada en Qinghai: 40% más barata que el carbón. según el NYT– impulsa trenes de alta velocidad, fábricas, automóviles eléctricos y centros de datos.
De hecho, la región alberga nuevos centros de computación dedicados a la inteligencia artificial, que consumen menos energía gracias a la altitud y las bajas temperaturas. «El aire caliente de los servidores se utiliza para calentar otros edificios, en sustitución de las calderas de carbón», explicó Zhang Jingang, vicegobernador provincial.
En palabras del profesor Ningrong Liu, en su columna para el South China Morning Post: «China no sólo está liderando la transición hacia la energía verde; está construyendo el andamiaje energético del siglo XXI que sustenta su liderazgo industrial en vehículos eléctricos, baterías y tecnología solar».
Tres fuentes que laten al unísono. La magnitud del proyecto sólo es posible gracias a una planificación centralizada que combina tres fuentes principales: energía solar, eólica e hidroeléctrica. Durante el día, los paneles de Talatan captan la radiación solar más intensa que a nivel del mar; Por la noche, miles de turbinas eólicas recogen la brisa fría que barre las llanuras. Cuando ambos sistemas fluctúan, las represas hidroeléctricas equilibran la red. Además, del New York Times Describieron un sistema Bombeo reversible: el exceso de energía solar durante el día se utiliza para elevar agua hasta embalses situados en montañas cercanas, que liberan esa agua por la noche para generar electricidad.
Y bajo los paneles, la vida vuelve. La sombra de las placas reduce la evaporación y la erosión del suelo. Según el diario chinoeste año la vegetación se ha recuperado hasta un 80% y 173 pueblos se han beneficiado de la ganadería asociada. Un pastor local, Zhao Guofu, dijo: «Mi rebaño ha aumentado a 800 ovejas y mis ingresos se han duplicado desde que pastaba entre los paneles».
La geografía perfecta para el sol. Ningún otro país ha llevado la generación solar a altitudes similares. La altitud juega a favor de la física, a 3.000 metros el aire contiene menos partículas que bloquean la luz y las bajas temperaturas reducen la pérdida térmica de los paneles. Esta eficiencia se multiplica en Qinghai, una de las pocas zonas de la meseta tibetana con grandes llanuras, donde es posible construir sin los límites del relieve montañoso.
El desierto de Talatán, que alguna vez fue una tierra árida y sin valor, se ha convertido en una joya energética. autoridades locales oferta arrendamientos simbólicos y han desarrollado carreteras y líneas de alta tensión que conectan la meseta con los centros industriales del este. Esa energía viaja más de 1.600 kilómetros hasta fábricas y ciudades. Según CleanTechnicaChina ya opera 41 líneas de transmisión de voltaje ultra alto, algunas de más de 2.000 millas y hasta 1,1 millones de voltios.
La escala global: nadie se le acerca. Otros países han intentado generar energía limpia en altitud, pero con resultados modestos. Suiza, por ejemplo, inauguró un pequeño parque solar en los Alpes, a 1.800 metros, con apenas 0,5 MW. Por su parte, en el desierto de Atacama chileno, un proyecto de 480 MW Opera a 1.200 metros.
A modo de comparación, el complejo de Talatan multiplica por 30 la capacidad del Bhadla Solar Park en India, y por más de siete la del Parque solar Al Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos, que hasta hace poco ostentaba récords.
La superpotencia de la energía limpia. China produce y consume más energía renovable que cualquier otro país del planeta. En 2024, fue responsable del 61% de las nuevas instalaciones solares y del 70% de la energía eólica mundial. Ese mismo año cumplió los objetivos de capacidad que se había fijado para 2030. En los primeros seis meses de 2025, sumó 212 GW solares y 51 GW eólicos, y las emisiones de carbono del país cayeron por primera vez.
En este contexto, el Parque Talatan es a la vez un símbolo y una infraestructura. China está exportando su tecnología renovable a todo el mundo, desde Asia a África, siguiendo la lógica de Iniciativa de la Franja y la Ruta. Para el académico Ningrong Liu: «China quiere dejar de ser la fábrica del mundo para convertirse en el motor de la fábrica del mundo». No se trata sólo de fabricar paneles, sino de vender el modelo completo: ingeniería, financiación y know-how para construir redes verdes en otros países.
El lado menos visible del milagro. No todo es energía limpia y armonía pastoral. En su informe, The New York Times recordó que el acceso al Tíbet sigue estrictamente controlado por el Partido Comunista, y que a los medios occidentales sólo se les permitió visitar Qinghai en una gira organizada por el gobierno.
También hay costos humanos y ambientales. LimpiezaTécnica documenta cómo las líneas eléctricas gigantes que transportan energía de oeste a este causan molestia y miedo en las comunidades rurales: sacudidas, zumbidos, campos eléctricos. «Cuando llueve y abro el paraguas, saltan chispas», dijo un granjero a los periodistas. Aun así, pocos se quejan abiertamente. Como dijo el propio agricultor, «es un proyecto nacional importante». En China, el interés colectivo a menudo triunfa sobre el malestar local.
Se reescribe el mapa energético. En el techo del mundo, China está dibujando una nueva geografía energética. Lo que alguna vez fue un desierto vacío ahora alimenta fábricas, trenes y centros de datos a miles de kilómetros de distancia. Talatan no es sólo el parque solar más grande del planeta. Es el modelo del futuro energético chino: un sistema donde el sol del Tíbet ilumina a Shanghai y donde la energía limpia no sólo impulsa la economía, sino también la narrativa política de una nación que quiere liderar la transición global.
Talatan resume una paradoja: el país que más CO₂ emite es también el que más rápido está construyendo su salida de carbono. En el silencio de la meseta tibetana, China ensaya el futuro energético del planeta.
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| Una de las zonas más áridas de China se está volviendo verde. El motivo: una planta con siete millones de paneles solares
