Después de más de una década de solicitudes y estudios, Santa Marta comenzará a hacer realidad uno de sus proyectos más ambiciosos: la ampliación del aeropuerto internacional Simón Bolívar. con un inversión de 75 mil millones de dólaresLas obras comenzarán en noviembre y se extenderán hasta 2027, según confirmó el Agencia Nacional de Infraestructura (ANI).
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El proyecto contempla la ampliación de 3.740 metros cuadrados, lo que permitirá incrementar en un 60% la capacidad operativa de la terminal aérea. Esto supone pasar de atender a 3,6 millones de pasajeros a 5,8 millones anuales, un salto histórico para una ciudad que se ha consolidado como uno de los destinos más visitados del país.
“Estamos dando una paso de gigante hacia el futuro. Este proyecto cambiará la forma en que Santa Marta se conecta con Colombia y el mundo”, destacó el alcalde. Carlos Pinedo Cuellodurante la socialización del trabajo junto a directores de la ANI, Aeropuertos de Oriente y Aeronáutica Civil.
Turismo y economía, los grandes ganadores
Él Aeropuerto Simón Bolívar No es sólo una terminal aérea, sino un eje estratégico del desarrollo económico de la ciudad. Su modernización impactará directamente en el turismo, el empleo y la inversión extranjera, sectores que hoy sostienen buena parte de la economía samaritana.
Imagen digital del nuevo diseño del aeropuerto Simón Bolívar contemplado en la ampliación. Foto:Cortesía
Según el ingeniero Isnardo Gómez Dulce, director de Construcción de Aeropuertos de Oriente, el plan maestro contempla mejoras en la zona de embarque, ampliación de espacios operativos, adecuación de pistas y renovación de servicios para elevar los estándares de seguridad y confort.
“Después de la pandemia, Santa Marta fue una de las ciudades que más tráfico aéreo atrajo en el país, y Eso marcó la necesidad de ampliar la infraestructura.. Este proyecto tiene una proyección al 2034 para atender hasta seis millones de pasajeros al año”, explicó Gómez.
La inversión llega en un momento clave en el que el sector turístico atraviesa un rebote sostenidoimpulsado por la recuperación del turismo internacional y el crecimiento del mercado nacional. Según datos de la Alcaldía y Cotelco, La ciudad cerró 2024 con una ocupación hotelera promedio del 68%uno de los más altos de la región del Caribe.
La visión del sindicato hotelero
Para Omar García, presidente ejecutivo de Cotelco Magdalena, la ampliación del aeropuerto “Es la mejor noticia para el turismo de Samaria en la última década”.
Autoridades nacionales y locales durante el acto oficial en el que se anunció la ampliación. Foto:Cortesía
Según el dirigente, la ciudad había llegado a un punto de saturación en su capacidad de conectividad aérea durante las temporadas altas.
«Llevábamos años pidiendo una ampliación. La infraestructura actual ya no podía dar cabida a la flujo de visitantes que recibimos, especialmente durante los fines de semana largos y vacaciones. Este nuevo aeropuerto nos permitirá competir verdaderamente con cartagena y Barranquilla como destino internacional”, afirmó García.
El representante de los hoteleros destacó que la obra atraerá nuevas aerolíneas, más frecuencias y mejores tarifas, lo que se traducirá en más visitantes y empleo. “Cada vuelo adicional representa decenas de habitaciones ocupadass, transporte, gastronomía y servicios. El impacto en la economía local será inmediato”, aseguró.
García agregó que Santa Marta “está llamada a ser la capital turística del Caribe colombiano”, gracias a su combinación única de mar, montaña, cultura y patrimonio histórico. “Con un aeropuerto moderno y competitivo, podremos recibir más turismo extranjeromás eventos y convenciones, y fortalecer la cadena de valor del sector”, concluyó.
El desafío de conectar Santa Marta con el mundo
Las autoridades coinciden en que la ampliación del aeropuerto es sólo una pieza del rompecabezas que Santa Marta debe completar para posicionarse como un destino mundial. La conectividad aérea debe complementarse con mejoras en la infraestructura vial, servicios publicos y promoción turística internacional.
Vista digital del futuro aeropuerto de Santa Marta. Foto:Cortesía
La vicepresidenta de Gestión Contractual de la ANI, Milena Jiménez Hernández, destacó que el proyecto es “una apuesta estratégica del Gobierno Nacionall” para fortalecer la conectividad regional y consolidar el corredor turístico del Caribe”.Santa Marta es la puerta de entrada al norte del paíss, y con esta ampliación tendrá la capacidad y el estándar que demanda el turismo internacional”, afirmó.
Por su parte, el alcalde Pinedo insiste en que el aeropuerto es un símbolo de una nueva etapa. “Estamos generando confianza y progreso. “Santa Marta se prepara para recibir el futuro que siempre soñamos: una ciudad moderna, abierta al mundo y capaz de generar oportunidades para su gente”, afirmó.
Cuando se inauguren las nuevas instalaciones en 2027, el aeropuerto Simón Bolívar no sólo tendrá una terminal más grande, sino una ciudad más conectada y competitiva. El proyecto, que se ejecuta bajo el concesión de Aeropuertos de Oriente SASMarcará un paso importante en la historia reciente de Santa Marta.
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El objetivo es convertir a la ciudad en un destino de clase mundial, capaz de recibir más turistas, más inversión y más desarrollo. En palabras de Omar García, “El cielo ya no será el límite para Santa Marta, sino la puerta de entrada al futuro”.
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Por Roger Urieles, para EL TIEMPO Santa Marta. En X @rogeruv
