Los aviones tendrán que acostumbrarse a compartir el espacio aéreo con el cohete más grande del mundo. Especialmente cuando la nave espacial de Elon Musk aterriza en Florida en unos pocos meses.
El doble aterrizaje de la nave espacial. La llegada de Starship a Cabo Cañaveral promete revolucionar una región que, aunque está acostumbrada a los lanzamientos de cohetes, no ha vivido nada igual. La clave es la frecuencia de lanzamiento planificada y el doble aterrizaje del sistema: primero el de la hélice súper pesada, más de 70 metros de altura, y luego el del barco en sí, más de 50 metros.
Aunque el debate público se ha centrado hasta ahora en el boom sónico que produce cada uno de estos cohetes al regresar del espacio, la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos ha puesto sobre la mesa la posibilidad de que SpaceX planea lanzar 120 Starship al año retraso entre 8,800 y 13,200 vuelos comerciales al año.
De donde vienen esas figuras. Según él Informe de la FAALos lanzamientos y aterrizajes de las dos etapas del cohete obligaban a desviar los aviones del sur de Florida para evitar la trayectoria del cohete. Esto podría suponer demoras para aeropuertos tan importantes como las de Orlando, Miami, Tampa y Fort Lauderdale.
Cada lanzamiento requeriría el cierre del espacio aéreo en períodos que van desde 40 minutos y dos horas, lo que en tiempos de tráfico podría afectar entre 133 y 400 vuelos. El aterrizaje de la nave espacial, que ocurriría horas después, causaría un nuevo cierre del espacio aéreo entre 40 minutos y una hora, afectando otros 400 o 600 aviones comerciales.
Postura de SpaceX. SpaceX insiste en que estas estimaciones son demasiado conservadoras. La compañía ha publicado Una declaración en el que afirma que las áreas de peligro para los aviones definidos en los estudios de la FAA «son extremadamente conservadoras por naturaleza y están destinadas a capturar un compuesto de toda la gama de los peores escenarios posibles, no una operación en el mundo real».
SpaceX argumenta que, como sucedió con sus cohetes Falcon 9, las áreas de exclusión aérea y marina se reducirán a medida que se acumulen los datos de los lanzamientos y se demuestre la confiabilidad de la nave espacial. De hecho, el espacio aéreo que Falcon 9 obliga a cerrar para las misiones de Starlink se ha reducido en un 66% desde 2022.
Un futuro de cielos compartidos. Aunque Starship es un caso especial, es solo el último cohete de nueva generación que llega a la costa espacial de Florida. Otras compañías como Blue Origin y ULA ya han lanzado sus nuevos cohetes Glenn y Vulcan de Cabo Cañaveral.
Según un Análisis de Ornaldo SentinelFlorida podría abordar los 400 lanzamientos de cohetes al año al final de la década. Pero ese acceso democratizado al espacio puede requerir paciencia en la terminal del aeropuerto.
Imagen | Spacex
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