Santa Marta, uno de los destinos turísticos más visitados en el Caribe colombiano, enfrenta un creciente desafío con una ola de violencia que está afectando a los turistas extranjeros. Este cambio en la seguridad ha comenzado a generar inquietud entre quienes planean visitar.
El reciente asesinato del biólogo italiano Alessandro Coatti, de 42 años, ha resaltado una tendencia alarmante: el uso de aplicaciones de citas como herramientas para llevar a cabo delitos graves, que incluyen robos, secuestros exprés y hasta homicidios.
El caso Coatti: un delito que sacudió a la comunidad internacional
Los titulares de la prensa italiana sobre la muerte de Alessandro Coatti.
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Archivo privado
El 4 de abril de 2025, Alessandro Coatti desapareció tras salir de su hotel en el centro histórico de Santa Marta; días después, su cuerpo desmembrado fue hallado en una maleta abandonada cerca del estadio Sierra Nevada. Coatti, ex miembro de la Royal Society of Biology del Reino Unido, se encontraba en la región durante un viaje por América del Sur.
Las autoridades locales han ofrecido una recompensa por información que conduzca a los culpables y han iniciado una investigación que involucra también a la embajada italiana.
Una fuente judicial confirmó que el biólogo italiano no mantenía vínculos con el narcotráfico. Su elevado perfil económico y su presencia en una aplicación de citas facilitaron que una banda especializada en conectar con extranjeros lo tuviera como blanco, con el objetivo de drogarlo y robarlo.
A raíz de este episodio, tanto las autoridades como diversos sectores de la comunidad han solicitado un mayor control sobre el uso de estas plataformas, ya que aumentan significativamente los riesgos para los visitantes.
Modus operandi: seducción digital y escopolamina
Científico italiano Alessandro Coatti asesinado en Santa Marta.
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Redes sociales
Las autoridades han identificado un patrón criminal donde bandas organizadas utilizan aplicaciones de citas como Tinder, Grindr y Badoo para atraer a turistas. Los delincuentes generan perfiles falsos y, tras ganar la confianza de sus víctimas, las citan en lugares públicos.
Una vez en estos lugares, se les droga con escopolamina, una sustancia conocida como «la pelea del diablo», que anula la voluntad de los afectados y facilita el robo. En ciertas ocasiones, las víctimas son trasladadas a lugares distantes donde son despojadas de sus pertenencias bajo amenazas de armas.
Un caso notable fue el de un ciudadano francés que, después de interactuar con una mujer en Tinder, fue drogado y robado en su propio hogar. Los delincuentes utilizaron sus tarjetas de crédito para realizar compras en otras ciudades, incluyendo el alquiler de un vehículo en Cartagena por tres millones de pesos.
“Han habido numerosos casos reportados. Se han hecho recomendaciones desde las autoridades, pero muchas veces los turistas desestiman estas advertencias. Desde el sector turístico hemos solicitado a las autoridades que intensifiquen campañas de alerta en las áreas más concurridas de la ciudad, incluso en los hoteles”, comentó un representante de El Tiempo.
Testimonio: «Me desperté sin saber dónde estaba, sin mis cosas y con la cuenta bancaria vacía»
Santa Marta.
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Roger Urieles
Lucas D., un turista francés de 36 años, accedió a hablar con el periódico tras vivir una experiencia traumática en febrero de 2024. Mencionó que conoció a una mujer a través de Tinder, con quien intercambió mensajes durante varios días.
“Nos encontramos en un bar cerca del Parque de Los Novios. Era agradable, parecía una persona normal. Me sugirió ir a un lugar más tranquilo. Pedí una bebida y desde entonces no recuerdo nada.”
Lucas despertó 14 horas después en un motel en las afueras de la ciudad, con evidencias de haber sido drogado. “No tenía mi celular, pasaporte ni tarjetas. Revisé mi cuenta y había realizado compras en Cartagena y retirado todo el dinero”
La policía determinó que la escopolamina había sido utilizada en su caso, y que los criminales operaban con una estructura conocida como “Los de la fiesta”, que vinculaba a los turistas con perfiles falsos y actuaba en coordinación con taxistas en motocicleta que escoltaban a las víctimas a lugares de cautiverio temporal.
A pesar del temor, la ciudad sigue recibiendo miles de visitantes, muchos de los cuales, como Lucas, se van con una historia que nunca podrán olvidar.
“No quiero desanimar a nadie de venir. Colombia es hermosa. Pero si pudiera regresar en el tiempo, nunca habría aceptado esa cita”, menciona al mostrar la queja que presentó sin éxito ante la oficina del fiscal.
Los gremios de turistas y las autoridades exigen medidas urgentes
Los spas son altamente buscados en esta ciudad turística en Colombia.
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Ayuntamiento de prensa de Santa Marta
El presidente de Cotelco Magdalena, Omar García, expresó su preocupación: “Estos incidentes dañan la imagen internacional de Santa Marta y afectan directamente al turismo. Hemos solicitado al gobierno nacional un refuerzo urgente en inteligencia y patrullaje en las áreas turísticas.”
Mientras tanto, el alcalde de Santa Marta, Carlos Pinedo, indicó que ya están implementando nuevas estrategias en colaboración con la policía metropolitana y la fiscalía.
“Hemos solicitado el apoyo de Gaula y habilitado una línea directa para que los turistas puedan presentar sus quejas. Además, estamos promoviendo campañas de información en hoteles y alojamientos sobre el uso seguro de redes sociales.”Carlos Pinedo Alcalde de Santa Marta
Capturas y operaciones contra estas bandas
En mayo de 2024, la policía de Santa Marta detuvo a Rodrigo Jalet Blanquicet Prado, conocido como «Yoyo», acusado de crear perfiles falsos en aplicaciones de citas para atraer a turistas, especialmente a miembros de la comunidad LGBTIQ+.
Una vez que establecía un contacto, los conducía a áreas turísticas y, bajo la promesa de encuentros sexuales, los trasladaba a lugares apartados donde eran agredidos. El alias «Yoyo» fue apresado en el sector de San Andresito y está vinculado a la banda criminal «el SUV».
La policía metropolitana de Santa Marta ha intensificado sus operaciones contra esta modalidad delictiva; en los últimos meses han logrado desarticular grupos de ladrones y capturar a individuos implicados en robos dirigidos a turistas mediante el uso de aplicaciones de citas. Las autoridades instan a los visitantes a ser cautelosos y a reportar cualquier incidente.
Advertencias internacionales y medidas preventivas
Policía en Santa Marta.
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Captura de video
La embajada de los Estados Unidos en Colombia ha emitido alertas a sus ciudadanos, recomendando no utilizar aplicaciones de citas durante su estancia en el país. Esta embajada advierte que los delincuentes emplean estas plataformas para atraer a sus víctimas, drogarlas y robarlas, y que muchos casos no son reportados por la vergüenza de las víctimas.
Las autoridades colombianas y extranjeras recomiendan a los turistas lo siguiente:
- Evitar reuniones privadas con desconocidos.
- Informar a amigos o familiares de sus planes y citas.
- No aceptar extraños y estar alertas a señales de manipulación.
- Reportar cualquier incidente a las autoridades locales.
Santa Marta, con su riqueza natural y cultural, continúa siendo un destino atractivo. Sin embargo, es fundamental que los visitantes se mantengan informados y adopten precauciones para asegurar su seguridad.
