Tras su dolorosa eliminación de los playoffs, Los Angeles Lakers deben enfrentar una serie de desafíos significativos para construir un equipo contendiente que pueda apoyar a Luka Doncic y LeBron James. Uno de los problemas más apremiantes es la incertidumbre acerca del futuro del «Rey».
– El futuro del rey –
LeBron, visiblemente fatigado y desencantado tras la clara derrota del equipo en la primera ronda de playoffs contra los Minnesota Timberwolves (4-1), no fue concluyente sobre sus planes futuros. En una entrevista posterior al partido, el jugador de 40 años se mostró evasivo cuando se le preguntó sobre su continuidad en la NBA, contestando: «No sé … No tengo una respuesta para eso».
Como máximo anotador histórico de la liga, LeBron tiene la opción de permanecer en Los Ángeles para la próxima temporada, donde ganaría un salario de 52 millones de dólares. También podría optar por convertirse en agente libre, lo que le permitiría negociar con otras franquicias o incluso considerar la posibilidad del retiro.
Este año, logró cumplir su sueño de jugar con su hijo mayor, Bronny. Además, LeBron ha roto récords en múltiples categorías y está a unas pocas marcas de jugadores legendarios como Vince Carter y Robert Parish. Existe incluso la posibilidad de que llegue a compartir la pista con su hijo menor, Bryce, quien podría ser elegido en el draft de 2026.
De acuerdo con el informe del periodista de ESPN, Shams Charania, «no se espera que LeBron James se retire». Por su parte, el conocido presentador Pat McAfee aseguró: «Mi sensación es que jugará al menos una temporada más».
– «La transferencia del siglo» –
Durante la temporada, LeBron demostró que aún puede jugar a un excelente nivel para su edad, promediando 24.4 puntos, 7.8 rebotes y 8.2 asistencias por partido. Sin embargo, al llegar a los playoffs, se hizo evidente que estaba fatigado, lo que quedó claro en la derrota final de los Lakers por 103-96.
A pesar de la llegada de Doncic en febrero, en lo que fue considerado como «la transferencia del siglo», los Lakers no lograron proporcionarle a LeBron las piezas necesarias para pelear por su quinto anillo. El jueves, Rob Pelinka, el jefe de deportes de la franquicia, se comprometió a formar un equipo que maximice el rendimiento de sus dos superestrellas, comentando: «Creo que LeBron tendrá grandes expectativas para la plantilla y haremos todo lo posible para satisfacerlas».
LeBron Doncic Lakers
– El agujero en la pintura –
La serie contra los Timberwolves evidenció un importante déficit en el equipo, particularmente en la pintura. La adquisición de Doncic implicó la salida de Anthony Davis, el pilar defensivo de los Lakers, lo que acentuó aún más esta debilidad.
El elegido para reemplazar a Davis sería Mark Williams, un prometedor talento de los Charlotte Hornets, pero su contrato se canceló de manera abrupta tras los exámenes médicos. En la noche de la eliminación, Williams se pronunció en su cuenta de X, mientras los Lakers sufrían por la dominio en la pintura del pivote francés Rudy Gobert, quien anotó 27 puntos y capturó 24 rebotes.
El coach JJ Redick, a pesar de enfrentar su primer fracaso como entrenador, recibió críticas sobre su falta de respuestas frente a la superioridad física de los Timberwolves, lo que resultó ser otro punto débil del equipo. La llegada de un pivote podría ser crucial para que Doncic mejore su rendimiento, ya que sin un receptor eficaz en la pintura, sus asistencias disminuyeron dramáticamente, convirtiéndose en un solo pase en el primer duelo.
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El equipo de los Mavericks, que Doncic moldeó a finales del año pasado, contaba con una alineación de tiradores que los Lakers casi no pueden igualar, considerando la limitada cantidad de activos que pueden mover en el próximo mercado.
La situación futura de Doncic, que a sus 26 años tiene ante sí importantes decisiones, será otro aspecto crucial a seguir. El esloveno debe determinar si firmará una extensión para asegurar su permanencia a largo plazo en Los Ángeles o si explorará el mercado en 2026. «Todavía no lo he pensado. Me he centrado en el baloncesto, pero ahora es momento de contemplar todas las opciones», afirmó Doncic. «Por el momento, estoy feliz de estar aquí».
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eldeportivo.com.co / AFP
